保守主义
保守主义一种在政治生活中把坚持传统的、固有的和已确立的价值和实践放在首位的政治主张。保守主义反对大规模的、突发的社会和文化变革，特别是反对暴力革命，因为它认为任何大范围的激进革新都会带来预料不到和非所要求的有害的后果。保守主义并不绝对地拒绝变革，但它要求变革必须是持续的、渐进的，并且必须接受经验的检验。在英国，保守主义是由E.博克在对法国大革命的暴力做出的反应中首次系纺地提出的。
保守主义一般不相信任何试图在所谓普遍人性的基础上建立普遍的、客观的政治原则的抽象理论。相反地，它认为人性是与人们本身所处的社会和环境相关联的。每个社会都有它独特的历史和文化背景。政治理论应把这方面的知识与在政治实践中被预先设定的规则联系起来。政治哲学的这一方法，在本世纪主要是由M.奥克肖特和R.斯克拉顿提出的，它与共同体主义的思想有某些共同的特征。保守主义面临的一个主要反对意见是，现存的价值观和制度在历史上也许是通过暴力革命或激烈的改革而产生的。此外，即使是灵活的、富于想像力的保守主义者有时也必须应付极有缺陷的历史遗产。
“这里我用‘保守主义’是想要提及这样的观点，其大意是所有根据原则(无论这些原则是关于需要的原则或关于理想的原则)改变社会的企图都是有害的：危险的同时也是使自己的目标无法实现的。”——培里：《政治上的论证》，1965年，第54页。