在世界杯上，美国球迷绝对是最不招人待见的一伙人。在为球队助威时，不同于其他国家球迷载歌载舞的加油方式，美国球迷的助威方式相当匮乏，基本上要么大喊“USA”，要么就是以各种曲调反复地唱着一句词“It’s called soccer（这叫soccer）”。本届世界杯小组赛小组赛阶段，在美国战平英格兰之后，美国球迷还在看台上打出写有“It’s called soccer”的横幅，来搞英格兰人的心态。其实这不是美国第一次这么干了。1994年的美国世界杯上，美国球迷就借助着东道主的身份，不断地向世界强调，你们踢的那玩意儿不叫football，而是叫soccer。“It’s called soccer”这句话也正是从1994年开始变成了美国球迷的口号。每当美国在世界杯上取胜或是出线时候，这句话就会在美国的社交媒体上刷屏。
第三轮，美国在1比0战胜伊朗之后，“It’s called soccer”一度登上了推特的热搜。在美国国内，各界人士纷纷在推特上po出这句话，此时这句话已不再是一个简单的梗，而是成了美国人彰显自己爱国情怀的一种方式。这句话如同一股浪潮，也将美国各行各业的运动员席卷到了一起，无论是MLB的传奇投手，还是在英国联赛效力的美国足球运动员，都在推特上打出“It’s called soccer”以表示对美国队的支持。美国足球记者乔治·库莱西在推特上写到：“我们会一直管足球叫soccer的，直到你们在世界杯上战胜我们。”作为现代足球的起源地，英国对美国这种指football为soccer的行为自然是相当恼火，英媒曾无数次指出，美国的行为属于文化入侵。不过要是追究起soccer一词的起源，英国人可能会感到尴尬，因为最先使用soccer一词的恰恰是英国人自己。
现代足球一般被认为始于1867年，在当时足球只有football这一个名字。后来，英足总为现代足球制定了若干规则，对用球的形状、触球的部位等都有了明确的规定和限制，这种在英足总规则下进行的运动因此被称为association football（协会足球）。在规则确定之前，各地足球有各种不同的玩法，很多人喜欢玩球时抱起球就跑，让别人来追自己。在英足总为足球制定了一堆条条框框后，这些喜欢走野路子的玩家不干了，他们觉得谁规定了足球比赛就得按英足总的规矩来？于是这群人又组建了橄榄球协会。在当时，橄榄球被称为Rugby football，因为这种玩法是在英国的沃里克郡鲁格比兴起的。
英足总和橄榄球协会都坚称自己玩的才是football，因此在1880年出版的《大英百科全书》中，牛津大学的学生首次将二者进行了区分。在当时的英语中，流行将长词汇缩短，因此association football就被缩短成了assoc，rugby football则被缩成了rug。等到了1889年的时候，因为assoc读起来太绕口，又被改成了socca。后来到了1895年，以牛津大学学生为首的英国上流阶层又流行起在名词后面加上er后缀的用法，因此socca成了soccer，rug成了rugger。需要注意的是，无论是soccer还是rugger，在当时的英国本土都只是俚语，不是正式用法。19世纪晚期，足球和橄榄球传到了美国。相比于足球，没有那么多限制、有手有脚就能玩的橄榄球更受美国人欢迎，传播度也更广。此时的美国人觉得，rugby football这个名字实在是太长了，干脆就叫football算了。
美国后来对橄榄球进行了诸多改良，故而有时也会强调橄榄球是American football。由于美国人先入为主地认为橄榄球才是football，所以该如何称呼真正的football成了一个问题。这时候美国人突然想起来，这玩意儿在英国不是还有个soccer的别名吗，干脆就用soccer取代football吧。在1945年之前，soccer在英国的通用程度与football几乎相等。不过在二战结束后，美国的国力和国际影响力远超与英国，大量的美式英语词汇也流入英国。为了保证语言的纯洁性，以及打肿脸充胖子般维护自己的自尊，英国在二战后不再用soccer来称呼足球，soccer渐渐在英国成了一个过时的词汇。实际上，英国大可不必为了soccer一词的使用广泛度感到担忧。在大部分语言中，足球一词都源自英式英语football，如德语中的Fußball、俄语中的футбол、西语中的fútbol等等。即便是在中文中，足球一词也是出自football的直译，在韩语中虽然写作축구（汉字：蹴球），但也是直译自英语。
Football的广泛使用，是因为英国对现代足球的贡献有目共睹。但美国超强的文化影响力让英国始终如鲠在喉，英国人对soccer的纠结，背后的本质是对美式英语使用度更广而产生的不甘心理。因此在往届世界杯，英国人没少在soccer一词上做文章。比如2018年世界杯，英媒就没少挖苦美国，称用soccer称呼足球是一种体育文化匮乏和缺乏历史底蕴的表现，美国媒体也没示弱，反击道“最先使用soccer的就是你们英国人。”如今，“It’s called soccer”从一句带有开玩笑性质的梗演变成了一股社会运动，美国人认为用这种方式最能展现美国人对自己文化的自信，他们坚定地认为，足球这项运动就应该叫soccer，所谓的football，只不过是全球很多人都在用但是很糟糕的一个过时术语罢了。
不过这可能只是美国人的一厢情愿，因为在世界上，除了美国以外，只有加拿大、澳大利亚、新西兰等国称足球为soccer，日本的足球是从美国传来的，所以在日语中，足球（サッカー）一词也是源自soccer。
其实和英国人唱反调的不只有美国人。比如在意大利语中，足球写作calcio，出自意大利语“踢（calciare）”一词。而在东南亚国家中，足球还有着各种千奇百怪的叫法。不过英国人似乎对此并不在乎，似乎对他们来说，叫什么都可以，就是不能叫soccer，就好比正宗意大利披萨上绝对不能放菠萝。
本届1/8决赛中，美国最终被荷兰斩于马下，同样使用soccer的澳大利亚也被阿根廷淘汰。看起来football的世界终于清静了。
不过美国是不会善罢甘休的，正如同美国网友在推特上说的那样：“就算美国出局了，这玩意儿也还是叫soccer！”
网易传媒独家签约阿根廷队、法国队，成为其中国独家网络媒体合作伙伴