老挝会在东亚峰会上“捅中国一刀”吗？

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老挝本周举办东南亚地区的安全和外交峰会。奥巴马是首位在任期内访问老挝的美国总统。

作者｜Ben Otto

美国总统奥巴马和中国、俄罗斯等其他国家领导人本周齐聚老挝，出席在这里举行的年度东亚峰会。老挝这个共产党领导的内陆小国在国际社会上鲜有发声的机会，但今次作为峰会主办国，它如何安排这次会议将间接决定中国、美国以及与中国在南中国海有领土争端的亚洲国家之间会如何纵横捭阖。

通常情况下，哪个国家来主办这个充斥外交角力的峰会，它在制定会议日程方面就能扮演重要角色。越南在2010年主办东亚峰会时因将南中国海问题纳入会议日程而激怒中国，但也同时讨了美国的欢心。两年后，主办2012年东亚峰会的柬埔寨就未让这一问题成为会议讨论焦点。

老挝眼下既面临来自中国的压力，也面临来自其东盟邻国的压力。中国在老挝有大量投资，而东盟国家目前仍难以就对抗中国日益强大的军事和经济影响力统一立场。

老挝很少能获得国际社会关注。一直以来，地理上夹在泰国、越南和中国之间、在19世纪一度沦为法国殖民地的老挝都是亚洲地区最没有“存在感”的国家之一。人们最为熟知的一个与老挝有关的事件是，美国在越战期间为了破坏北越军队的跨境补给线，在这里投下了200多万吨炸弹。

似乎从那时开始，中国逐渐在老挝获得了重大影响力。比如，中国去年建造并发射了老挝的第一颗卫星，还制定了连接中国和老挝首都万象之间铁路线的修建计划，项目将耗资60亿美元。驱车在万象兜一圈，就会发现殖民时期的老式建筑已经逐渐淹没在中国修建的购物中心和其他房地产项目之中。 

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老挝首都万象市中心，中国投资建设的世贸中心(World Trade Center)这一商业和住宅综合体正在进行施工。

位于夏威夷檀香山的智库东西方研究中心(East-West Center)的高级研究员Denny Roy称，大多数知情的观察人士认为，在制定东盟峰会的部分议程方面，特别是南中国海争端的问题上，老挝受到中国的摆布。

政治学者们称，中国在东亚峰会上的主要目标是分化东盟。今年早些时候，中国就展现了自己在这方面的能力，当时东盟各国外长未能就反对中国在南中国海繁忙航道上修建人工岛礁的声明达成共识。外交官员们将合作破裂归咎于老挝和柬埔寨这两个受益于中国慷慨投资的国家。

老挝的政府官员未回复记者的置评请求。柬埔寨此前曾表示，支持中国寻求与南中国海各主权声索国进行一对一的单独谈判，而不是一对多的谈判。

不过，老挝可能并非像看上去那样是中国的听话跟班。

老挝共产党在今年4月组建了新的领导班子，新领导人似乎正继续加强与越南的关系，而越南是更喜欢与中国唱反调的国家之一。老挝国家主席本扬·沃拉吉(Bounnhang Vorachith)的首次出访选择了越南首都河内。老挝还计划向越南大量出售电力。水力发电是拉动老挝经济的为数不多的产业之一。老挝年度国内生产总值只有120亿美元。

一些外交官员表示，奥巴马的这次访问可能会促使老挝越发远离中国。

美国官员将奥巴马的这次访问视为增进美国和老挝两国间关系的机会。白宫国家安全副顾问罗兹(Ben Rhodes)在8月29日告诉记者，美国计划加大努力，清除在老挝遗留的未爆炸弹，这些炸弹对老挝农村的很多地方仍构成重大威胁。

中国尚未就本次东亚峰会的议程公开发表评论，但预计将展开游说工作，使会议以尽可能让中国感到舒服的方式进行。

新加坡智库ISEAS-Yusof IshakInstitute的Ian Storey表示，中国很有可能继续向老挝施压，以便尽可能地将南中国海问题排除在峰会议程之外。