指甲根部形似月牙的弧形白色区域有不少名字，如半月痕、小月牙、健康圈、营养圈等。它是怎么形成的呢？我们的指甲质地坚硬且不断地在生长，它是由甲母质产生的角蛋白细胞构成的。在这个过程中，角蛋白细胞会从指甲根部持续地被制造出来，新产生的细胞“推着”之前产生的细胞不断地向前，老的角蛋白细胞会发生角质化，逐渐死去、变硬，颜色也会从白色变成半透明，最终形成了又透又硬的指甲。一般来说，角蛋白细胞的制造速度在中间相对较快，两侧较慢，所以就在指甲根部形成了月牙形状的白色的交界，白色的月牙其实是还没有完全角质化的指甲。
有些人认为指甲的白色月牙是健康的晴雨表，它的大小和多少能够反映身体的健康状况，因此它也得来了“健康圈”“营养圈”这些称呼。白色月牙的形成，实际上是指甲在生长的过程中中间部位角蛋白细胞的产生速度比两侧快造成的。当指甲生长速度加快时，这种生长速度差异会增大，白色月牙也会相应变大；当指甲生长速度减慢时，生长速度的差异会减小，相应的白色月牙就会变小甚至变得不明显。不妨对比一下自己的大拇指和小拇指，往往小拇指指甲的月牙会相对不明显，这是因为小拇指指甲平时磨损的几率比大拇指要低得多，它的生长速度相对较慢，月牙自然就不那么明显。造成指甲生长速度变化的原因有很多，可能只是正常的新陈代谢变化；可能是指甲生长的营养不足，如当身体出现供血不足时；可能是代谢的问题，如甲状腺出现问题时。所以说，仅仅凭借指甲白色月牙的变化来判断健康是不够充分的。如果指甲的白色月牙发生较大变化，身体还伴有其他不适症状，建议及时就医检查。本文选编自《科学世界》2022年第9期。
作者 | 林青
新媒体编辑 | 张丽君
审核 | 周辉
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