穿越监管的迷雾，低功耗广域网络规模化部署中业务属性探讨
摘要：
未来，低功耗广域网络作为未来物联网专用通信网络不可避免地置于监管之下，尤其是当部署一张运营商级的网络，向所有合法终端开放，所有需要低功耗、长距离数据传输的设备均可接入时，根据监管法规，需要相应的业务经营许可证。
近期，沉寂多年的基础电信运营牌照进入人们视野：3月10日，中国交通通信信息中心获得了工信部颁发的《中华人民共和国基础电信业务经营许可证》，正式获得我国基础电信业务经营一级资质；4月21日，工信部官方微博称已收到中国广播电视网络有限公司提交的基础电信业务经营许可申请材料，各方纷纷解读广电国网公司将成为国家级的第四大运营商。这两则消息的发布，无疑是继2008年通信业重组后的又一重大事件。这两个事件在通信行业中产生了不小震动，在笔者看来，经营牌照所反映出的背后监管话题，不仅仅对于当前的通信市场具有直接影响，而且对于未来物联网发展的意义也非常重大，其中，低功耗广域网络（LPWAN）作为未来物联网专用通信网络不可避免地置于监管之下。今天，我们不妨探讨一下低功耗广域网络在未来监管中所面临的问题。
绕不开的监管问题
当前，不论是LoRaWan还是NB-IoT产业链的参与者，均在不遗余力地推动相关技术标准的商用化落地。当前只是小范围的行业应用或试点，而未来部署一张广覆盖、大容量的运营商级广域网络方能支撑数百亿物联网的连接需求。同时，一张运营商级的网络，会向所有合法终端开放，所有需要低功耗、长距离数据传输的设备均可接入，接入的设备除了行业用户为特定行业应用目的接入的To B终端，也包括大量普通To C端用户的终端，如可穿戴设备、智能停车终端、燃气报警设备以及海量的传感器数据传输。
由于通讯网络的公共产品属性以及对国家基础设施布局的重要性，当网络部署到一定规模后，运营该网络的业务属性就需要进一步明确，这时，纯粹市场化、自发性的建设和发展不可避免地面临着监管和政策的约束。在各国的实践中，均有相应机构对此进行监管，这并非政府违背市场经济的强行管制，如美国的FCC、英国的Ofcom、欧盟电信委员会等对通讯网络的监管。
目前，低功耗广域网络普及的一大壁垒是基于该网络上的应用不成熟，不过，我们探讨监管影响中，可以假定已有大量应用的场景，网络开始规模化部署。参照以往蜂窝网络发展历程，业务属性及其牌照可能成为未来监管的一个重点。
网络广覆盖时，低功耗广域网络的业务属性如何定位？
正如上文所述，低功耗广域网络运营时会同时接入To B和To C端的大量设备，此时网络运营的业务属性如何定位就浮出水面。
就目前来看，我们可以参考的针对网络部署和运营专门的业务定位文件为《电信业务分类目录》，虽然低功耗广域网络和蜂窝网络有些差异，但从本质上来说，在《电信业务分类目录》中可以找到对其定位，可以预见，未来的低功耗广域网络会被纳入《电信业务分类目录》中。在仔细翻阅了《电信业务分类目录（2015版）》后，笔者认为，低功耗广域网络应该属于其中“A25-1”分类业务，即“第二类基础电信业务”中的“无线接入设施服务业务”。
为什么将其定位为“无线接入设施服务业务”？我们不妨看看此类业务的定义：“以无线方式提供的网络接入设施服务业务，在此特指为终端用户提供的无线接入设施服务业务。无线接入设施服务的网络位置为网络业务节点接口（SNI）或用户网络接口（UNI）之间部分，传输媒质全部或部分采用空中传播的无线方式。无线接入设施服务业务的经营者应建设位于SNI到UNI之间的无线接入网络设施，可以开展无线接入网络设施的网络元素出租或出售业务。”
显然，低功耗广域网络与此有很强的对应关系：网络运营商一般会部署LPWAN基站/网关，通过星形架构与终端实现接入，这正是建设了位于SNI到UNI之间的无线接入网络设施；终端和基站之间通过该接入网实现数据传输，而基站与服务器端一般通过已有的3G/4G无线网络或光线传输，即主要提供接入服务。
另外，未来接入的大量To C类终端，更加增加了其第二类基础电信业务的属性。那么，问题来了，既然经营的是第二类基础电信业务，电信业务经营许可证就必不可少了。
业务经营牌照的要求，低功耗广域网络何去何从？
当企业开始部署并运营覆盖城市甚至全国的运营商级广域网络，就需要考虑申请牌照的问题了。在国内监管体制下，企业需要在《电信业务经营许可管理办法》、《电信条例》等法规下提出申请。翻阅《电信业务经营许可管理办法》，企业获取基础电信运营牌照的难度非常大，增值电信运营牌照申请难度不大，而运营商级低功耗广域网络具备了第二类基础电信业务属性，无法通过增值电信运营牌照来实现业务运营。
从低功耗广域网络目前在国内发展趋势来看，NB-IoT和LoRaWan具备了一定商用化基础和案例。NB-IoT由于得到了主流运营商和通信设备厂商的支持，未来纳入运营商网络规划建设中为大概率事件，而运营商目前已经拥有了基础电信经营许可证（允许经营内容包括了无线接入设施服务业务），在此基础上开展NB-IoT网络大规模的部署不存在牌照问题；而LoRaWan在国内暂时没有运营商支持其进行广域网络部署，若其他公司采用该技术部署广域网络时，则面临申请牌照问题。
面对这种情况，LoRaWan在国内形成一张广域覆盖网络难度相对于NB-IoT大一些。不过，在笔者看来，可以通过两种方式实现广域网络的覆盖并规避牌照问题：
第一，定位于行业专网。在蜂窝网络从2G向4G发展过程中，行业专网也实现了几乎同步的发展，且催生了信威通信、普天、海能达等优秀企业。同样，若低功耗广域网络定位于行业专网，专门用于各类行业应用中，与公众应用隔离，则可以像目前的各种城市级、省级行业专业一样一定程度上规避牌照问题。当然，该模式需要有大批量终端接入的行业积极推动。
第二，由新获取基础电信业务经验许可证的单位来部署。最新获得基础电信业务经验许可证的两家单位，接下来将开始网络规划、建设和运营，而传统电信网络运营经验不足且没有先发优势、物联网需求增加的背景下，他们可以考虑部署物联网专用的低功耗广域网络，使其和三大运营商站在同一起跑线上。从这个意义上来说，LoRaWan可能作为其备选方案。
以上是笔者基于近期两家获得基础电信运营许可证的新闻，对低功耗广域网络未来监管的一些思考，观点不足之处，欢迎讨论。
作者：赵小飞
物联网智库 原创（引用请注明作者和出处）
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