芯的成长
2009年中央政府批复了北斗重大专项,同时在建设早期启动了对核心技术、核心产品的支持和示范工程。
2011年,和芯星通首次参与政府项目,自主北斗导航模块在广东省公务员用车监控服务项目中得以应用,标志着北斗民用产业化在车载导航领域已经取得重大突破,上万辆搭载北斗终端的公务车投入使用,效果显著。
2012年底,北斗卫星导航系统区域系统建成,正式服务亚太地区。
同年,在北斗办组织的多模导航型基带芯片、多模高精度型板卡重大专项中,和芯星通获得实物比测第一名、总分第一名及承研资格。
2013年,和芯星通发布55nm北斗最小芯片---和芯蜂鸟Humbird芯片,打破盈亏平衡。
市场导向还是靠政府?
经营企业不能脱离市场规律,在取得巨大成绩的同时,冷静思考下也面临经营策略上的抉择:做政府保护的襁褓婴儿? 还是聚焦市场,直面竞争?
胡刚:
“和芯星通每个重大决定的判断准则:用户VS 政府项目,风险VS 责任。以最小的成本,最少的人手,做最多的正确的事。”
2013年,和芯星通决定走出政府保护围栏,制定更加面向市场的竞争策略,更加关注客户,从成本价格、技术创新方面发力。紧盯市场而不仅满足于专项需求,抛弃不合理定价。2013年Q4, Humbird 芯片出货,UM220成本得到大幅降低,售价控制在百元以内,性能及价格均具有绝对优势。
大胆创新
2013年对于和芯星通高精度产线也是一个关键年,在市场应用中真正发现了产品的一些问题,甚至一度看不到希望……
这一年,高精度一改研发与销售脱节状况,及时转向,以市场为导向,夯实产品,在驾考市场取得了量的突破。
孙峰:
“当时高精度产品遇到一些瓶颈,我觉得原因主要在于之前我们对客户的需求理解不够深入,花费了太多精力在用户不怎么关心的指标上;还有就是之前对客户的现场支持力度不足,这也是客户抱怨最多的地方;再有就是部分核心指标较竞品有较明显的差距。
经过项目的共同努力,我们改善了客户支持的流程和方法,研发人员更多的参与客户的现场支持以及用户需求梳理。并且根据客户的实际测试场景,提出了一些创新性的解决方法:比如ARTK等。优化了研发问题的解决方法和原则:测试驱动,模块分解(最合适的人员完成相应功能开发,增强模块的独立性和健壮性),注重预研,前置系统集成,注重系统稳定性(不放过任何异常现象)。核心技术指标进行重点突破,比如TEQC指标优化,遮挡环境的RTK Fix率优化等。”
创新是生命,也正是创新精神打造了高精度产品线的优势,RTK算法、基带、硬件三管齐下,创新开发出了 UB280/UB370/UB380系列产品,其中UB380已成为名副其实的明星产品,是首个支持北斗三频的高精度板卡,在国家北斗地基增强系统中板卡装配比No.1。
孔哲:
果断决策
2014年初,当导航市场同行们还在红海拼杀时,和芯星通做了一个果断的决策,由红海转向蓝海,决定导航型不把主要精力放在监控,要不顾一切做前装。
为适应前装市场要求,和芯星通率先做了严苛的AEC-Q100 车规级认证测试,经受了层层考验,最终顺利通过,成为大陆首家通过AEC-Q100的北斗芯片企业。
目前和芯星通是国内前装市场占有率第一,并且已经应用于国际知名车厂。
2015年,国家集成电路产业基金投资北斗星通,打造北斗芯片国家队。同年,Nebulas II芯片发布。这颗芯片在高精度市场具有突出战略意义。
高精度定位核心产品要从测量测绘、驾考驾培等以十万级应用市场跨入无人机、智能机器人、智能驾驶等百万乃至千万的市场,就需要在保证复杂应用环境下可靠定位的基础上降低成本并解决终端规模制造生产的问题。因此小尺寸、高性能、单面表贴的多系统多频高精度模块势将替代大尺寸板卡产品、开创新的高精度应用里程碑。
如何把产品做到智能、成本领先、易生产?
2016年高精度板卡年度销量增长超过70%,被新行业的领先客户认可,UB280,UB351在无人机、机器人以及机车等产品上实现批量应用。
Nebulas II芯片顺应四系统/小尺寸/低成本的高精度发展趋势,具有很高的前瞻性。当时一个核心点、也是最大的挑战是能不能基于这颗芯片实现30*40毫米(当时SMD能做到的最大尺寸)的全系统高精度定位模块,来创建我们的差异化竞争优势、引领行业发展。
把产品尺寸做小,射频是个关键。传统尺寸高精度板卡射频芯片占面积大。如何缩小射频空间,研发人员做了大量工作,创新性地集成了宽带ADC。
借着2015年国家集成电路产业基金投资北斗星通的契机,和芯星通早在战略层面决定设立自己的射频团队。2016年公司成为业内兼具GNSS基带与射频核心研发实力的北斗企业。
2016年,高精度模块发布。尺寸仅为传统高精度板卡的六分之一,SMD表贴封装可以节省60%的人工成本。
2017年,和芯火鸟UFirebird芯片发布,UClover 高性能射频芯片发布。
北斗芯片此前的技术工艺在功耗优化整体策略方面很难进入到更多的民用领域,如手机以及对功耗和尺寸要求更高的可穿戴产品以及其他物联网智能终端产品。
和芯火鸟UFirebird(UC6226) 发布时是全球最小GNSS 芯片,28nm,1.73x2.87 mm,基带射频一体化,多系统、低功耗、高性能,定位精度2.0m CEP, 支持片上多传感器解算及航位推测。
2018年,和芯系列北斗芯片唯一入选国家博物馆展藏,芯片成果获得国家科技进步一等奖。