研究说 | 工作时讲讲笑话能够让你看上去更能干
只要笑话恰当就好。
作者|Alison Wood Brooks
译者|ChaRlIEHeatHadJaNI
转自|译言
源自|hbr.org
在社会中，我们经常根据他人零星的行为，对其作出判断。比如，我们或许会根据一个笑话是否成功逗人笑，来判断一个人的自信、能力和地位。向不熟悉的听众说一个笑话是挺危险的——他们会笑吗？他们会不会感到被冒犯？即便他们笑了，他们真地认为笑话好笑吗？看看下面两条推文：
“明天就是我在推特担任COO的第一天了。首要任务：削弱CEO的势力，巩固我的权力。”——迪克·科斯特洛（Dick Costolo），在其加入推特担任首席运营官的前一天晚上
“准确启程去非洲了。希望我不会得艾滋病。开玩笑啦！我是白人！”——Justine Sacco，登上飞机前往非洲之前。
此两则笑话反响不一。在科斯特洛推了其“总计划”一年后，他真的当上了CEO。而在Sacco发了其推文一天后，她被炒了鱿鱼，丢了在IAC的公关代表工作。科斯特洛的故事显示了，幽默有利于攀登公司阶梯，而Sacco的故事则揭示了其中的风险。为什么一些人能够正确理解幽默，而其他人失败得如此悲惨？幽默带来的效果真值得人们去冒险吗？在一系列实验性研究中，我的合著者——T. Bradford Bitterly和Maurice Schweitzer——还有我检验了幽默何时与怎样引发代价和带来好处。
在我们的研究中，我们假设，人们认为讲笑话之人，比不讲之人更自信。另外，我们假设，假若个体讲了一个失败的笑话，那么他会被视为能力不足，尤其是如果此笑话是唐突冒犯的。最后，我们假设，如果一个人成功地讲了一个笑话，而他人对其信心和能力的看法有所改善，那么这很可能会改善他人对其地位的看法。
我们开展了一些了研究，去调查这些预测。
首先，我们招募了166名参与者，让他们对FastScoop撰写推荐信，然后提交。这是一家虚构的废物处理服务公司，专门清理养宠物之人的庭院。这些参与者不知道的是，最先提交推荐信的两名个体是研究助理，他们的推荐信是此前就已准备好的。第一位提交者的推荐信总是十分严肃的，但是第二名则时而严肃，时而如下面这则一般：“非常专业。在清理好便便后，即便发现了我完全没有养宠物，他们一点不恼怒哦。”
参与者被要求对推荐信和推荐人打分。我们发现，假若提交笑话版的推荐信，第二位推荐人会被认为是更具能力、更自信和地位更高的。我们在一项类似的实验中让参与者对VisitSwitzerland（“旗子是一个大加号”）撰写推荐信，之后我们再一次得出了这些结果。在此实验中，我们还发现，参与者更倾向于选择幽默风趣的推荐人为团队领导，以带领团队完成随后的认为——他们的决定仅仅根据那人的笑话。
虽有这些发现，我们还是可以想象出一个笑话一点不好笑的场景。糟糕的笑话能否增强地位呢？
为了回答这个问题，我们让274名参与者阅读一份抄本，关于一位求职者如何回答问题“五年后你觉得自己会是怎样的？”一些参与者读到，此求职者很认真严肃地应答，而另一些参与者则读到求职者的回答是“庆祝你在此问我这个问题的五周年。”我们通过加入“面试官笑了（成功的笑话）”或“没有笑（不成功的）”两个条件进一步细分此笑话的情境。
我们再一次复刻了此前的结果，比起认真严肃的个体，讲述成功笑话的个体被认为是更具能力的、更自信的和地位更高的。我们还发现了一个有趣的现象，比起严肃应答的参与者，人们认为讲了失败笑话的参与者并没有那么糟糕，而讲了失败笑话实际上还让人们认为面试者拥有较为良好的自信。
根据极具争议的Justine Sacco事件，我们调查了笑话既不搞笑也不恰当的情况。我们思索，讲一个不恰当的笑话是否会削弱人们对于他人地位的认知，以及此不恰当笑话的成功是否会减弱此影响。在两项实验当中，我们让参与者读一份抄本，有关一位求职者在面试当中进行了严肃的应答（不说笑话），以一个成功但是不合适的笑话作为回答，或用一个不成功且不合适的笑话来回答。我们发现，比起严肃的应答者，讲了不恰当笑话之人被认为是更自信的。然而，此自信的增强并没有转化为地位的增强。比起严肃的应答者，人们认为讲了不恰当笑话的人能力没那么强，地位没那么高，即便他们的笑话是搞笑的。这些结果显示了幽默内在的风险：讲了个不好笑的笑话无伤大雅，但是说一个不恰达还不好笑的笑话代价就有点昂贵了。
在我们最后的研究中，我们想要解开成功和恰当笑话带来的影响。我们创造了一些情节，描绘了对一位面试官问题的五种应答：严肃应答、不恰当但成功的笑话、不恰当但失败的笑话、恰当成功的笑话，以及恰当却不成功的笑话。
我们发现，讲一个恰当且成功的笑话会增强地位，但是讲一个不恰当不成功的笑话则削弱地位。他人对个体能力和自信有不同的看法，而这完全可以解释地位上的这个变化。所有讲笑话之人的自信在他人眼里都有所增强，但仅仅是讲了成功且恰当笑话的面试者在他人眼里是更有能力的。
我们的发现为将要讲笑话之人提供了三点启示：
首先，不要怕冷场。烂笑话——只要他们是恰当的——都不会损害你的社会地位或影响有本事之人对你的看法。这些笑话甚至可能增强你给人的自信感。
其次，几乎在任何时候说一个恰当的笑话都是可取的。一个效果不错，恰当的笑话能让你看起来更有能力、更自信和有更高的地位。冷场仅仅让你看起来与严肃应答之人一般笨挫。
最后，不要在不熟悉的观众面前，开不恰当的玩笑。即便此笑话讲的很成功，它们不会使你在他人眼里有更高的地位或更有才能，而假若此笑话还砸了，那么它们反而会对你和你的事业造成极大损害。
Alison Wood Brooks是哈佛商学院的助理教授。她在MBA教授谈判知识，开设高管教育课程，且是Behavioral Insights Group的一员。
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