熟悉纪录片的影迷一定不会对梅索斯兄弟感到陌生，艾尔伯特与他的弟弟大卫·梅索斯的导演组合是“直接电影”学派最具代表性的人物，他们的电影哲学和制作方法也对后来的电影人具有重大影响。
在梅索斯兄弟成名作《推销员》问世50周年之际，该片将以全新的4K数字修复版亮相第21届上海国际电影节。来看看50年前的纪录片和今天的有何不同吧。
“拍摄者要像墙上的苍蝇一样，就像不存在一样，默默观察着事件的发生，切忌去影响事件，让片中人物维持自己的生活。”
“墙上的苍蝇”（fly on the wall），艾尔伯特·梅索斯和大卫·梅索斯兄弟俩推崇的正是这样的纪录片风格。他们是美国“直接电影”的代表人物，艾尔伯特这样定义纪录片导演：“你是一个观察者，一个作者，但不是导演，不是发现者，不是控制者。”
非虚构，不干涉，梅索斯兄弟遵循这样的原则拍摄出了这部成名作《推销员》（1968）。他们用摄像机记录了以保罗为首的四位推销员的生活。这些推销员每天的工作内容就是在波士顿、新英格兰和弗罗里达州东南部教区敲响一家家低收入教友家的门，向他们推销一本价格不菲的精装版《圣经》。
到了晚上，四个推销员便聚在一家旅馆的房间里，互相交流一天的推销经验。他们心知肚明的是，大多数教友根本不需要，也买不起这样一本需要分期付款的《圣经》。但他们就是有办法把它卖出去，不论面对什么人，他们都有不同的推销话术可以运用自如，甚至不惜欺骗顾客，向他们假传教区的指令。
在另一头，圣经公司的销售会议上高层则在对着满屋子的推销员疯狂打着鸡血，告诉他们“再畅销的图书都不会自己销售自己”，“如果你赚不到钱，那是你自己的错”，所有销售员都要站起来发誓他们明年要挣到多少钱……
起初，四位推销员踌躇满志，将这份工作视为伟大的事业。但在一次次吃了闭门羹之后，他们也开始对生活有所怀疑。当影片最后他们再一次聚在旅馆房间里，他们看着一本本卖不出去的《圣经》，再看看依旧一穷二白的自己，开始反思这一切的意义。
梅索斯兄弟从上千分钟的跟拍素材里，剪出了最后的成片。在整个拍摄过程中，除了架起摄像机和话筒之外，他们几乎什么都没做——哦对了，他们给了每个推销员100美元，作为允许自己全程跟拍的报酬。
算上这四张百元大钞，《推销员》的成本只有10万美元。梅索斯兄弟自掏腰包完成了所有投资，他们拍摄的设备包括两台16毫米摄像机和一支指向性收音麦克风。有时一台摄像机会出现在另一台的镜头里，麦克风也在画面顶端晃来晃去，这些“穿帮”镜头会被当时的许多纪录片业者嘲笑为“不专业”，但梅索斯兄弟不在乎，因为这也是“直接电影”的一部分。他们摒弃画外音和旁白，让拍摄对象自己来完成所有动作，他们只是在一旁等待事物的发生。
作为“直接电影”的标杆作品，《推销员》揭露了时代背景下“美国梦”的虚伪，呈现出上世纪60年代美国人在物质与精神价值之间挣扎的生活状态，堪称一部伟大的社会学纪实作品。更重要的是，这部影片在此后数十年里影响了纪录片的拍摄风格。
如果你看惯了配着煽情背景音乐和大段解说词的商业纪录片，不妨来看看半个世纪之前最客观、最直接的《推销员》。通过4K数字修复技术，这部沉淀了半个世纪的片子将焕然一新，给你带来全然不同的感官体验。