作者:张维迎
人文经济学会理事、北京大学国家发展研究院教授
经济增长的动力来自企业家精神。企业家怎么推动经济增长?第一,通过发现市场的不均衡来套利,使得资源得到更有效配置;第二,通过创新打破原来均衡,推动生产可行性边界外移。这两个方面都非常重要,都需要有一定的制度条件。最基本的制度条件就是自由、私有产权和法治。但是,我要强调的是,创新对制度的要求更苛刻、更高。因为创新有两个基本特点,第一个是高度不确定,不可预测,第二个是周期非常长。
创新的不确定性。
创新是充满一系列不确定的过程,这与科学上的发现非常类似,没有办法预测。
1921年,美国经济学家奈特就对此做了区分,简单地说,风险有统计规律可循,不确定性没有统计规律可循,因为是独一无二的。一项创新是否能够成功,事先没有办法预料,不仅因为这项创新本身难以预测,而且因为创新的价值依赖于后续的一系列创新是否出现。
以计算机为例,1945年IBM发明计算机,但是当时它并没有真正的商业价值,所以IBM没有马上投入市场。为什么?因为当时计算机需要的是真空管,真空管不仅成本高,而且速度非常低,在经济上是没有效率的。直到十几年之后出现了晶体管,特别是集成电路技术,才使得计算机有了真正的商业价值,计算机因此才成为信息技术的重要推动力量。不确定性意味着事先没有办法规划,很多人在创新,多数人失败了,也有一些人成功了,我们记住了成功的故事,很容易忘记还有很多失败的故事。
(本文系作者在2016年9月12日由《比较》、北京大学法学院、北京大学市场与网络经济研究中心、北京大学知识产权学院联合主办的“知识产权与创新论坛”上的发言,已经作者审阅)