节气 | 今日小寒，最冷的时节来了
可是，既然小寒是最冷的节气，为啥二十四节气最后一个是大寒节气呢？难道大寒不应该比小寒更冷吗？其实，这其中蕴含的中国传统文化极其深厚，更体现了中国古人的智慧。
根据民间传统，“小寒”的上一个节气“冬至”，地面得到的太阳热量最少，但土壤深层还有一些热量可以向上散发，所以冬至并不是全年最冷的时候。到了小寒，土壤深层的热量散失到了最底点，尽管白天稍长，太阳的光、热略有增加，但实际这是最入不敷出的时期，于是成为全年最冷的时节。
然而，中国传统文化讲究“物极必反”，认为寒暑交替的“天道”是寒冷之后迅速回暖，如果先大寒后小寒，从字面上就找不到最冷后“回暖”的感觉了，所以把大寒放后面，让大寒后迅速回归立春，这才符合中国人的思维习惯。
小寒时节虽然天气渐渐冷起来，但年味也一日日地浓烈起来，人们开始忙着置办新衣、写春联、剪窗花，赶集买年画、彩灯、鞭炮、香火等，陆续为春节作准备。
小寒节气中，将迎来腊八节。俗语说“过了腊八就是年”，意即腊八为新年的前奏，过了腊八，春节的序幕也就拉开了。
在故宫养心殿后殿，挂有一幅图，上书“管城春满”，下面如九宫格一般，从右到左，写有九个双钩空心字：“亭前垂柳珍重待春风”，每个字(繁体字)都是九笔。读起来诗不诗、词不词，如果不懂民俗，可能会一头雾水。
实际上这是从元代就已开始，从皇宫到民间都时兴的“九九消寒图”，有铜钱形、梅花形、文字形、葫芦形等多种。一般这么玩：冬至之后，贴梅花一枝于窗间，佳人梳妆之时，每天用胭脂涂满一圈，等到八十一圈都涂满，原本雪白的梅花尽皆化身杏花，窗外已春回大地。
慢慢地，每逢冬季，家家时兴用“九九消寒图”来避寒养生。九字每字九画共九九八十一画，从冬至开始每天按照笔画顺序填充一个笔画，每过一九填充好一个字，直到九九之后春回大地，一幅九九消寒图才算大功告成。
饮食上“小寒”节气中有一重要的民俗就是吃“腊八粥”。《燕京岁时记》中记载：“腊八粥者，用黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、红豇豆、去皮枣泥等，合水煮熟，外用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生、松子及白糖、红糖、葡萄，以作点染。”各地腊八粥用料做法大有不同。
进入一年中最冷的时节，我们该如何舒适地度过呢？
首先，在这个时节，光是穿得很暖和还不够，外出一定要戴帽子，不然体热会迅速从头部散去，因此，在室外一定要戴上能够防寒保暖的棉帽子。
此外，脚离心脏最远，供血少，所以脚的温度很低，脚部受凉可引起人体上呼吸道毛细血管收缩，人体抵抗力下降，极易诱发感冒、心脑血管病、气管炎等。因此，要穿保暖的鞋子，最好睡觉前用热水泡脚，然后用力揉搓脚心。
养生方面，小寒时节则需要多食用一些温热食物。如红枣、萝卜、橘子、牛肉、鸡肉、鹌鹑等，可提高机体的抗寒能力。
另外，虽然天气寒冷，也不能一直窝在家里。因为冬季人体容易产生情绪抑郁、懒散昏睡的情况，要适当进行体育锻炼。正所谓“冬练三九”，适当的户外运动，有益身体健康。
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本期编辑：王晶晶