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案例|阿拉善的生态农业试验
2004 年，我第一次到阿拉善，来之前并不知道这是一个什么样的地方，更没有想过未来会在这里定居。当时，在阿拉善成立一家新的环保公益组织，致力于荒漠化地区的生态保护。
我读的生态学专业，本身对做生态保护的工作就很热衷，又比较喜欢NGO 相对自由自主的工作环境，于是就有机会加入了这家机构。
多数的时候我是在阿拉善的农村或牧区出差，在一个项目村里，大多数的时候，我们都在和不同的农户聊天，开村民大会，和村民们一起修路、养牛、建沼气池、讨论社区基金……这是当时的工作常态。
阿拉善是内蒙古最西部的一个盟，面积有27 万平方公里，相当于6 个宁夏自治区的大小，境内90% 以上是荒漠化土地，中国八大沙漠，阿拉善境内占了三个。
而阿拉善这个名字的曝光度增加，与2000 年多次席卷北京及其他东部城市有关，专家们认为阿拉善是东部地区沙尘暴重要的起源地和通道。
通过一个生态农场的试验示范，在向消费者提供安全健康的食品前提上，可以解决阿拉善的土壤有机质含量过低和地下水消耗大的生态问题。
以往在阿拉善的公益项目，我们主要依靠项目资金投入，提高当地农牧民的认知与自我管理能力，实践社区发展与生态保护相融合的路径。
很多项目，虽然我们一直也在强调可持续性，但还是很多项目会随着投入周期而繁荣与枯萎。我们在项目执行过程中，也开始关注农村社区经济的持续性，希望协助农牧民改进生产方式，从而达到生态保护的目的。
2006 年，我们推动一个村庄成立奶牛养殖合作社，经过三氯氰胺事件等一系列波折，目前奶牛场仍然在艰难运转。
2009 年，我们也开始了高产的节水小米种植试验，希望通过大面积推广节水小米使阿拉善的主要农区地下水采补平衡。这几个项目在当时都属于对传统公益项目的突破，其实也是社会企业的萌芽，现在也各自都开花结果。
后来，我离开了这家公益组织，并在2015 年开始社会企业的尝试——希望通过一个生态农场的试验示范，在向消费者提供安全健康的食品前提上，可以解决阿拉善的土壤有机质含量过低和地下水消耗大的生态问题。
1.40 亩节水种植试验
我们试种了八种节水作物：黄豆、黑豆、藜麦、燕麦、早熟糯玉米和三种不同品种的谷子。
比起阿拉善主产的大田玉米，这些作物都至少会减少两次灌溉。一年下来，统计数据也证实：我们的节水杂粮比邻居的大田玉米节水1/3 以上，而节水30% 是阿拉善灌区地下水采补平衡的分界线。
当然，试验往往要承担失败的风险。我们种植的10 亩藜麦几乎绝收，黑豆和燕麦的产量也低的怜。
2. 用本地的有机肥
以前一直疑惑：作为传统牧区，阿拉善有大量的牛羊——这样天然优质的有机肥来源，为什么本地农民很少将牛羊粪用到农田，而是大多卖到了外地？
种了地之后才明白，主要是成本太高：每方的牛羊粪+ 各钟运费成本将近80 元，我们试验田每亩地至少10 方牛羊粪，也就意味着：光是有机肥，我们每亩的成本就超过了800 元，而其他农民，一亩玉米全年的投入，还不到这个数字。
问题是：常年使用化肥，对土地的有机质没有任何的补充，只会让土壤慢慢的板结。而生态农业的根本是土壤的可持续利用。
3. 匹配的生态农业技术
比起理想和理念，如何将生态农业落地更重要。一年里我们尝试了很多方法：堆肥、酵素、间作、覆盖、沼液等等。
这些技术在生产环节中，对增加作物营养，以及防治病虫害有一定的作用，只是不曾想，临近收获前，麻雀开始泛滥成灾，好像发现新大陆似的，全村麻雀都跑过来吃谷子，即便我们添置了先进的超声波驱鸟器和反光驱鸟器，还是无法避免近1/3 谷子被当成了鸟粮。
1.做自己想做、能做和有价值的事
离开机构自己做事，方向选择很重要。找到自己喜欢做的，自己可以做的，同时又有社会价值或被社会认可的事，中间的这个最佳平衡点，真的非常关键。否则，会遭遇到各种外部阻力和内心压力。
2.理想与现实的平衡
我们之前曾用过将近一年的时间，做了大量轮牧与牧区发展的调研，社区内部的一些牧民也有兴趣，可是启动这样的项目，资金是绕不开的提。
我们的筹款经历也很不顺利，不管怎样，我们也只能将这件事情放一放，看看未来还没有机会，或者更好的方式去推动。
3.实践中逐渐调整
这几年比较盛行精益创业的方式，核心是小步快跑和反复迭代。一开始有个想法先做起来，哪怕做的很简单很小规模，在做的过程中，反复去验证和升级，做的过程也是学习的过程，这样即使最后没有做成这件事，失败的成本也比较小。
2014 年开始计划生态农场的事，我先是在城边找了2 亩地，种了几种老品种的谷子、豆子和糯玉米，看看这些品种是否适合阿拉善，然后剔除掉不合适的品种。
今年，我们租了40 亩的地，还是同样的思路，除了之前试验成功的品种，又增加了一些品种，结果还是有不适合的。当然，去年已经试验过的老品种谷子和黄豆，今年的效果就都很不错。
我们的未来能做到什么程度，以及具体会走到什么方向，其实到现在我们心理也没多少底。毕竟除了梦想，还有现实的若干限制。
但我们毕竟已经先做起来了，一边做一边再考虑会更好，否则会总停留在想法阶段。虽然未来的路还在寻找中，但我们也已经排除了一部分可能性，我们还需要继续反复迭代和小步快跑，在这个方向之内。
4.创业与工作的差异
创业和工作，会有很多不同，有很多更重的压力，并且随时面对各种意外，这些都需要做好准备和随时适应。
在创业之初，往往受资源限制，没办法找到合适的人各司其职，往往一人多角，需要在不同的性质工作之间来回切换，需要做好扮演万金油的心理准备。
现在自己做事，很多时候没有周末的概念，这可能会对生活或家庭的影响比以前更多，但更多的只是愧疚，以及愧疚之后想办法多做一些弥补，还有更加用心的高质量陪伴。不会再有过多对外界抱怨，而是自己去寻找解决方案。
5.终身学习
也许，每个人都需要有终身学习的态度和能力，创业者更当如此！外部环境变化太快，创业后各种挑战应接不暇，这些都需要我们不管多忙多累，还是要给自己留下学习的时间和能量。
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