挖矿｜“ Amazing！” — 百科全书带给科幻大师阿西莫夫的心灵冲击

科幻写作大师艾萨克·阿西莫夫(Isaac Asimov)1974年出版了一部短篇小说集《黑鳏夫的故事》(Tales of the Black Widowers)，书中的几位主人公都是极有才华的知识分子，他们组成了一个“黑鳏夫俱乐部”，每月聚会一次。

每次聚会都由一位成员提出一个问题，这些问题需要以推理的方式才能得到解答。成员中有一位非常活跃的数学家，每次聚会都带着一本单卷本的《哥伦比亚百科全书》(Columbia Encyclopedia)，他得意洋洋地对其他成员说：全世界的知识都在这里。

在此，阿西莫夫使用了一个极具冲击力的词，“amazing （震撼）”，来表达百科全书强大的解惑功能带给他的心灵触动。

究竟是哪些特质，能让编写过500多本科幻小说和科普著作的阿西莫夫大咖，如此赞叹并把它写进了自己的作品？

现在小编就先告诉你三条百科全书最突出的特质吧。

1.全面性。百科全书，顾名思义，汇集了现有各个学科门类的知识，包括：名词术语、学说流派、重要人物、历史事件、核心机构、有影响的著作、历史地名、动植物等等。若对这方面的问题有困惑的话，均可尝试用百科全书来解决。

2.系统性。百科全书提供所论述主题的基本概念、历史起源及发展脉络，展现与之相关的各家之说，简洁明晰。它能使我们以最短的时间，了解一个全新的领域以及相关的事和人。因此，百科全书是推动科学研究工作起步的有力助手。

3.权威性。百科全书是以条目的形式介绍知识，这些条目都是由权威专家专门为百科全书撰写的。

例如，1956年出版的“Encyclopedia  Americana”中，有关中国建筑与艺术的条目就是由梁思成先生撰写的。阿西莫夫也曾为“Encyclopaedia Britannica”撰写过条目。当然还有鼎鼎大名的爱因斯坦、朱棣文等等哦。

所以说，用百科全书查找信息够权威！够完善！够快捷！

现在明白了为什么阿西莫夫对百科全书的作用这么深有感触吧？其实，早在1942年，阿西莫夫开始《基地》系列小说的创作时，第一部作品就取名自百科全书-“The Encyclopedists” 。

现在小编就以Britannica Academic数据库为例，带领大家体验一下这些特质，并且深入了解这部最具权威性的百科全书的使用方法吧。

Britannica Academic(以下简称Britannica)是美国 Encyclopaedia Britannica 出版公司开发的百科全书数据库，印刷版的Encyclopaedia Britannica (中文译名为《不列颠百科全书》)是著名的英语三大综合性百科全书之一，第1版于1768-1771年在苏格兰的爱丁堡诞生，20世纪上半叶将版权转让到美国，到21世纪初，印刷版已成为拥有32卷内容，每年出更新版的鸿篇巨制。几百年来一直以学术性强、权威性高著称。

随着时代的发展，从2012年开始，不列颠百科全书出版公司停止了印刷版的出版，代之以数据库的形式。数据库有面向不同文化程度读者的版本，我们图书馆购买的是学术版(Britannica Academic)。目前，学术版包括百科全书条目133,000多条；学术期刊和杂志全文815,000多篇；多媒体资料3,500 多部；图片90,000多幅；电子书和原始文献27,000多册。平均每月更新1,100多篇主题文章。

小编先带大家认识一下数据库的首页。

请注意，条目的英文虽然是article，但我们不能说成“论文”哦！

让我们以science fiction 和Isaac Asimov为例，看看在Britannica中对不同类型的信息，有怎样权威且完备的介绍吧。

第一步：分析检索需求

“science fiction”和“Isaac Asimov”虽然前者是文学作品的类型名称，后者是人名，但都可以理解为名词术语的检索，在数据库检索时均可处理为“词组”。在数据库首页，点开“高级检索(Advanced Search)”窗口，有“词组(exact phrase)”输入框，可直接利用。

除检索功能外，数据库首页还列出三种浏览(BROWSE)功能，不过小编个人认为使用的便捷性不太突出，在此也就不做特别推荐了，大家可以抽空自己试试。

第二步：浏览检索结果列表

Britannica执行的是全文检索，检索结果列表中会将有专条的条目名称列在前面，没有专条的会显示所在专条的位置（通常是条目中的目次）和专条名称。

下面这张图里有阿西莫夫为《不列颠百科全书》撰写条目的证据哦！

第三步：阅读条目正文

点击检索结果列表中的蓝色字体即可阅读正文。同样，正文中的蓝色字体也是可以点开，其中很多是链接到专条的。

正文的内容构成因条目类型不同而不同。像science fiction这种学术类条目通常篇幅都比较长，因此会以目次(Table of Contents)的方式介绍其发展历史，以及代表性作品和人物。在阅读正文前可以先浏览页面左侧的目次，以便了解条目的内容框架，从中选择自己需要的内容。在学术类条目的最后，还有进一步学习的指导(Additional Reading)，提供建议阅读的文献目录。

条目末尾会有撰写者的署名及相关介绍。“science fiction”条目的作者Bruce Sterling本人就是一位获得过雨果奖的科幻小说作家。权威作者吧！

而像Isaac Asimov这类人物类条目，一般会有生卒年、个人经历以及所产生的影响，当然人物照片是不可缺少的哦。

哈哈，阿西莫夫是哥伦比亚大学毕业的，难怪他让书中的人物拿着Columbia Encyclopedia。

正文右上角这些淡蓝色的图标都是与输出利用相关的按钮。小编认为最赞的就是提供了国外通行的四种参考文献格式，供我们引用条目内容时使用。很可惜没有符合中国国家标准GB/T 7714-2015的格式。

第四步：关注相关资源

相比印刷版，Britannica数据库内容整合度高，值得特别关注与利用。突出表现在两个方面：

✲有丰富的图片和音视频信息、相关条目信息，还有经过不列颠百科全书编辑筛选的网站信息。例如可以听到威尔第的歌剧片段，还是斯苔芳诺的录音。

在条目的正文页面点开这些链接，一定会让你有意想不到的收获。

如果对《不列颠百科全书》的历史感兴趣，可仔细阅读一下这个条目哈。

✲ 数据库除囊括了《不列颠百科全书》本身的内容外，还整合了Merriam-Webster's Collegiate Dictionary and Thesaurus、报章杂志以及其他众多研究工具提供的可靠资源。在数据库首页可进行检索范围的限定，系统默认是在ARTICLES。

可以试试词典中对science fiction是怎么定义的。

超级啰嗦，但小编还想在此强调一下：

1.从内容覆盖面来看，Britannica是一个综合性百科全书数据库，量大面广，所以在许多专业知识方面，论述总体偏宏观。如果想查找特别专深的内容，还是要利用专业百科全书。尤其是科技方面的内容，更是需要从专业性百科全书中获取知识。

2.数据库首页中“研究工具(Research Tools)”栏目下的统计数据，可以表格或图形的方式，进行不同国家之间的比较，但因为有些数据缺少明确的年代标识，利用时请特别慎重。

下面这个问题，你现在知道去哪里找答案了吧？

机器人（robot）这个词是谁在什么作品里最先使用的？

https://academic.eb.com/levels/collegiate

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