让人工智能从炒作走向实用

和所有技术一样，AI不是一种永远保持中立的力量，它在可能带来积极结果的同时，也可能产生负面影响。

人工智能（AI）的潜在危险是作家和编剧们长期钟爱的热门情节设计，但相关文学、影视作品很少能对这项技术做出公正的评价。尽管部分公司正试图制造好莱坞幻想中的智能机器人，但目前AI通常被用在不引人关注的地方，包括工厂自动化生产、简化业务流程，以及为用户下一次线上购物推荐商品等。

市面上流行的语音助手，如亚马逊的Alexa或微软的Cortana等，在一定程度上扭转了公众对AI的看法。它们以拟人的方式呈现了AI这种远比表面所见复杂得多的技术。然而，这些语音助手同时也表明AI可能给人类社会带来意外后果。

AI应用现状

随着AI使用范围的进一步提高，市面上出现了一些像沃森（Watson）和阿尔法狗（AlphaGo）等著名的系统。这些系统已经向大众证明，它们可以完胜最有成就的人类竞争对手，例如最近玩扑克牌的AI一次性击败了五名专业玩家。

虽然此类壮举能够吸引头条新闻的关注，但目前大多数AI的应用仍局限于不为人知的“幕后”工作。

首先，和上述语音助手类似，用户在使用Google的Gmail电子邮箱服务时，可能会注意到智能助手会在用户键入文字时显示备选文本。

例如，在回复他人邮件时，只要用户输入“嗨”或“您好”，邮件就会提示这个人的名字。然后，在用户输入句子的过程中快速更改推荐内容（如用户在第一句或第二句中输入“见字”时，它会提供“如面！”）。

AI的一个关键应用是挖掘数据，从而帮助企业、政府和其他组织、个人以远快于以往的速度在各个方面做出明智决策。实际上，以上应用只开发了AI潜力非常微小的一部分，AI被广泛用于无数的领域和场景。

和所有技术一样，AI不是一种永远保持中立的力量，它在可能带来积极结果的同时，也可能产生负面影响。特斯拉创始人埃隆·马斯克（Elon Musk）有一句名言，他认为AI是人类生存的威胁，已故理论物理学家和宇宙学家斯蒂芬·霍金（Stephen Hawking）也曾有过相似表述。

那么，AI是一种向善的技术吗？还是人类本就不该信任它？

AI的优点

AI将在未来几年主导商业、消费者和公共部门的格局。事实上，AI产生的许多效益将集中于工作场所。

提高效率

目前，数据对企业的重要性和过去的石油一样，因此需要快速准确地处理相关数据，以获得实时结果。

这类AI的一个很好的例子是，DeepMind公司正在使用AI来诊断眼部疾病，诊断结果和世界上最好的临床医生一样准确。

这项工作是与伦敦Moorfields眼科医院以及伦敦大学学院（UCL）眼科研究所合作完成的，这套系统节省了医生研究眼部扫描的时间，可以在几秒钟内诊断出病症。他们的研究成果可以为AI系统在所有医院的推广铺平道路。

消除人为错误

即使是最优秀的人也可能因为注意力不集中等原因而出错，但是，为执行特定任务而制造的AI机器却没有这种烦恼。

例如，在线超市Ocado在其仓库中使用自动化机器，控制数千个机器人，每秒与机器人通信10次，协调数十万个板条箱的运移。

智能技术

与Ocado很类似，AI将在未来被用于为人类的自动化服务提供动力，从使用AI导航和评估障碍物的自动驾驶汽车，到预计将大大改善人类生存环境的智能城市。

AI机器快速、准确地处理大数据集的能力，对于许多智能技术和场景的运行至关重要。这方面的一个例子是在许多顶级智能手机中，AI在后台不断调整手机的设置，以获得最佳性能或电池寿命。

AI的缺点

任何一项新的或现有的技术所提供的有益功能，都可能被用于恶意目的，或产生不良副作用，AI也同样如此。

2016年，一个名为“造福人类和社会的人工智能伙伴关系”的全行业组织在五家硅谷巨头企业的参与下成立。这个机构致力于促进AI技术公平且合乎伦理的发展，因为这项技术在可能带来效益的同时，也可能造成等价的破坏。

工作场景的决策AI

部分AI程序的速度和效率，使得其对于寻求在整个组织中获取更多价值的管理者具有很强的吸引力。

例如，IBM公司的沃森(Watson)被用于判断员工是否值得加薪、发奖金或升职，通过观察员工的经历和经手的项目来判断其将来可能为公司提供的素质和技能。

此类决策软件引起了社会关注，代表英国大多数工会的工会联合会(Trades Union Congress)最近呼吁修改立法，保护员工免受此类技术的侵害。它还建议雇主在部署此类系统之前咨询工会。

工会联合会秘书长弗朗西斯·奥格雷迪(Frances O'Grady)表示：“我们认为，如果不对使用AI来管理员工加以控制，将导致工作变成越来越孤独和孤立的经历，失去了人际交往的乐趣。”。

失业

AI取代人类工人被广泛认为是AI的第一个缺点，这可能导致员工在努力超越机器的同时，遭到大量裁员。

然而，尽管这种厄运和悲观局面经常被舆论传播，分析公司Gartner却预测AI将创造远多于其自身所需的就业机会。该公司的分析师在2017年发表的研究报告中表示，预计AI到2020年将在削减180万个传统就业岗位的同时创造230万个新就业岗位。

Gartner研究副总裁斯维特兰娜·西古尔(Svelana Sicular)表示：“过去许多重大创新都伴随有短暂的失业过渡期，并在其后复苏，AI的发展很可能会遵循这一路线。”。

“不幸的是，大多数灾难性失业预警将AI与自动化混淆了，这忽视了AI最佳功能：AI增强。该技术将AI和人类结合，两者相辅相成。”

普华永道最近的一项研究也指出，AI将创造与其削减量相等的就业机会。然而，报告也指出，新技术对不同行业的影响是不均衡的。

医疗和教育等行业预计将受益，而制造业和运输业等劳动力密集型岗位的就业人数可能会大大减少。前国际象棋世界冠军卡帕罗夫(Garry Kasparov)曾表示，相关失业是社会进步的必要条件，他认为，AI能够实现的社会效益远大于这些损失。

人为错误

虽然AI确实可以在执行过程中避免人为错误，但它仍然是由代码组成，不可避免地存在偏见和成见。由于该技术主要基于算法，因此可以被编写成对特定人员具有负面效应，或歧视人类。

令人担忧的是，如果安全性不是100%，黑客可以利用AI的求知欲。例如，不幸的微软聊天机器人“小Tay”。微软不得将其为“小Tay”开通的推特账号在短短16小时后下线，因为它开始在推特上发布从其他Twitter用户页面上复制过来的种族主义和煽动性内容。

负责任地使用 AI

关于AI，有很多事情是值得肯定的。当然，和任何具有破坏力的新兴技术一样，个人和组织也必须注意到其潜在危害。但是，注意到缺点并不意味着对其优点视而不见。

Gartner杰出副总裁怀特·安德鲁(Whit Andrews)表示：“受限于规模和普及率、其所接触数据的性质，以及对其价值的误解和文化担忧等因素，AI项目的开展通常面临独特的阻碍。为了克服这些困难，首席信息官们应该设定符合实际的预期，确定合适的应用场景，并创建新的组织机构。”

Gartner建议，IT领导应该仔细考虑和权衡机会与风险，努力使AI从炒作走向实用。这家分析公司警告称，过分关注自动化，而不是大局，只会忽视更广泛的效益。

“人类文明的一切都是智慧的产物，用AI放大人类智能，有可能帮助文明空前繁荣，只要人类设法使这项技术保持向善。”生命未来研究所所长马克斯·泰格马克(Max Tegmark)表示。

来源：ITPro网站3月26日文章

作者：Bobby Hellard

翻译：郑艺龙

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