巴刻描绘圣经时所用的7个意象
我们必须自己沉浸在圣经中，好让我们的思想被圣经充满——或者，如司布真所说，直到我们的血液“涌流出圣经”为止。我也曾敦促大家要变成“圣经蛀虫”（Bible-moth）；我记得十八世纪时，约翰·卫斯理在牛津成立了一个“神圣俱乐部”（Holy Club），成员就称作“圣经蛀虫”，因为他们从封面到封底，一字不漏地咀嚼圣经。欧文主张，每位基督徒都必须定期将圣经读完一遍。马丁·路德一年读两遍圣经；十六世纪时，圣公会的公祷书制定每日读经使用的经文选，帮助读者一个月读完一遍诗篇，一年读完两遍新约及一遍旧约。十九世纪时，苏格兰人麦琴为了能够一年读完整本圣经，而制定了一个读经计划（“麦琴读经表”）；二十世纪时，坚定的爱尔兰人汉蒙一季读完整本圣经。然而，读经也不是要吃得过量导致消化不良，而是要制定计划，定期将整本圣经读过一遍。
我们除了要晓得圣经，这本神向我们说的话的全面特质，也要对这些信息作出适当的回应。“意象”会影响我们的想象力，而想象力与其说是洞见的母亲，不如说是助产士。现在，我们要为圣经的性质提供七个意象，你可以自行加上其他的意象（这七个意象都以英文字母L作为开头，你不一定要照着思考出别的意象，但是这样做也无伤大雅）。
1 圣经是一个容纳六十六卷书的图书馆（library）
这六十六卷书是以不同的体裁写成，成书的年代横跨一千五百多年，却彼此协调，形成一个共通的故事：有位创造者为自己拣选了一个民族，后来成为他们的救赎者。这位神在故事中的所言所行，都被圣经记载了下来。当我们仔细品味这些不同种类的作品，可以留意它们如何串联在一起：历史书可以说是圣经的骨干，而关于神学、智慧、讲章和诗歌的书卷，就像是依附于骨干的肋骨一般，分别在适当的位置依附于历史书上。让我们从整体的角度来了解圣经吧。
2 圣经就像是形形色色的人生百态（landscape）
其间有信神的人，也有不信神的人，关系和形式错综复杂。圣经人物除了拥有发人深省的特质，他们的生命也一直在影响我们，教导我们该如何，或不该如何行事为人。
试着欣赏圣经的每一个人物，了解他们的重要性。他们展现出来的一切都非常丰富（神让他们出现在圣经中，是出自他的智慧）。让我们透过观察神与他们的互动，来更多了解他吧。
3 圣经像是神写给每位读者的一封信（letter）
圣经成书时，神已将你我摆在心里，而这些公诸于世的书卷，也是针对每个人所写的私人信函。这个想法令人震惊，却千真万确。本质上看来，圣经除了是神为自己所见证的方式，也是有信心的人为他作见证的方式；因此，圣经给你我的信息，就是神用一种可以实际使用的方式，向我们的心思意念阐明他的仆人为同时代的人所写下的内容。如此看来，每个人都应当将圣经看作是神写给我们的情书，尽力将字句背后的浓情蜜意发掘出来，就像是我们收到爱人所写的情书一样。
我们读圣经时，应该尝试想象每页书缘上都印着英文字母RSVP。很久以前，我珍藏了一本书，目录页的印刷错误极具纪念价值：“RSVP代表标准修订版Revised Standard Version”。但是RSVP是法文Repondez s'il vous plait，亦即英文的“敬请回复”的缩写。这就像是神在对你我说：“你的圣经是我写给你的情书——细细阅读其中的内容，然后告诉我你的回应吧。”每一封情书都在等待回应，圣经也不例外。
4 圣经是你的情报站（listening post）
这世界像是被敌人占据的营地，身处其中的你就要像一个情报员，时常收听指示；此外，你还要架设通讯站，才能与总部保持联络。我们要操练认真读经，本该如此。唯有专注收听所有的教导，才能在时刻充满敌意的世界中行走义路。
5 圣经中所有关于信心和顺服的生活教导，皆是律法（law）
圣经中所有关于信心和顺服的生活教导，皆是律法（law）——以希伯来文torah的意义而言——这不仅是公共条例而已（虽然表面上看来如此），更是出自权柄、情理兼顾的教导。律法仿佛是在一个良好的家庭中，孩子从父母所接收到的家规一般；他的存在不仅是为了塑造孩子的品格和观点，也是为了帮助他们明白家庭的主张和对每位成员的期待。这是诗篇第一百一十九篇的作者所指出的律法意义，也是神在圣经中的命令所代表的含义。
6 圣经是我们所处黑暗世界中的光（light）
“你的话是我脚前的灯，路上的光。”（诗119:105）这段经文刻画出一位旅者——或可说是一位健行者，拟或是露营者，或是使者——的景况。他们必须在夜晚穿越乡村野地，行经许多容易让人滑倒或遭遇不测的坑洞。但是，有一条正路在其间，巴不得我们可以看见，并一路坚持走下去。如今，我们会用手电筒照亮前方沿途的道路，好看清楚如何走下一步；而在圣经时代，人们在夜晚提着油灯，以确保路途的平安。在不同的时代中，尽管道德和灵性上得黑暗深深笼罩，圣经却让读者有能力选择行在人生的正路上。
7 最后，圣经是生命线（lifeline）
当你发现恐怖的死亡阴影以某种形态或样式逐渐逼近，你要像是抓住听筒般，紧紧抓住神在圣经中的应许和确据，并且挺身抵抗，相信全能的神对一切的情况都了如指掌。读圣经时，要专注地留意神给他百姓的确据，而在人生最艰难的时刻，也要紧紧抓住神给我们的应许。
[来源：摘自《点燃祷告之火》，巴刻（J.I.Packer）、凯奈丝（Carolyn Nystrom）合著，校园书房，2013]
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