通往十字架的旅程
《天路历程》
他的《亘古常新——清教徒的圣经辅导实务》一书中有一章专门从圣经辅导的角度来介绍《天路历程》，鼓励读者用班扬的这本经典来帮助其他的基督徒。我们选摘这本书中的一段，谈到《天路历程》中基督徒走向十字架的一段旅程，希望为大家阅读和使用《天路历程》带来一些帮助。
通往十字架的旅程
作者：马可·德卡得
班扬一开始就把“基督徒”设定成追求解脱的人。他听说自己居住的城市因为居民的罪恶满盈而即将毁灭，所以展开寻找平安的旅程。这一趟旅程因为“肩上背负的重担”显得更加困难，他根本没有办法放下这个重担。这里的重担指的是我们尚未相信时所背负的罪恶以及愧疚，而单靠自己的力量是无法挪除的；因为真正公义所要求的代价，是我们无法偿付的。
帮助一个人回忆最初相信基督的情形，对这人是有帮助的；不但可以提醒他想起神的救恩，也可以帮助他厘清自己是否有正确理解基督徒生命的起点。班扬在整本书中不断重复提到，许多人像是“无知”（注重自己的知识和学问，而非寻求神的智慧）和“世智”（注重自己的道德，而捨弃基督的公义）等人，他们同样踏上通往神之城的旅程，却是翻墙而入，而不是从指定的门进入；他们想继续这趟旅程，却不愿通过基督十字架的大门。他们虽然外表很属灵，却没有从捆绑中得到解脱，仍然背负著重担。既然罪的重担继续存在，难怪这些人会感到沮丧。
我们每个人都应当像“基督徒”那样问说：“我应该怎么办？”首先要关心的是，引导人把书中基督徒的起步，跟自己的经历作个比较；问他是否像“基督徒”一样，为了追求基督而“离开”自己的罪与生活模式？或者，在他尚未深入委身于基督前就想混进教会？正如书中的“善变”，在启程遇困难后，就决定放弃，宁愿回到以前比较安逸的生活——但这安逸实际上是错觉。如果对方尚未委身，那么是挑战他委身于基督的好时机。如果他看起来已经真正地认识基督，那么辅导员仍然能够藉著加强他悔改信主的心志来帮助他，好叫他知道如何站稳并面对眼前的挣扎。
“基督徒”的第一个经历是突然陷入“绝望潭”，“善变”立刻质疑他所追求的目标：“这就是你刚才告诉我的福气吗？如果我们一出发就碰到这种大钉子，那么以后的路途我们还要吃多少苦头？”“善变”出发的时候相信寻求神必定会—路伴随舒适和良好的感觉，不认为在这个依旧充满罪恶的世上，跟随神是需要面对挣扎与困难的，也不知道在看不见神的时刻，只要我们坚持到底就会发现他的同在。
“善变”一碰到困难就决定转身放弃；基督徒虽然遇到挫折却持之以恒，最后透过“帮助”的帮忙重获自由。“帮助”告诉他：“当罪人领悟到自己的堕落迷失，他们的心里会产生许多惧怕、怀疑、沮丧、疑虑，这一切都会汇集流到‘绝望潭’这个地方”。我们第一次求助神时，他所提供的“帮助”不一定明显可见；但他确实会回应寻求他的人（参赛55章；拿3：6-10；罗10：8-13），也在每个难关帮助委身于他的人（参林前10：13）。
我们必须先经历挣扎才能发现“帮助”，否则感受不到自己需要“帮助”。每位挣扎者眼前的难题，都代表一个机会，让人打开眼睛看到周遭的新事实，并在其中逐渐体验、看见神的同在。即使他一开始觉得十分费解或困惑，但仍会证明神主动参与他每一天的生活。
“基督徒”继续前行，仍然背负着罪疚的重担，拼命想找到摆脱重担的方法。本来“世智”成功诱导“基督徒”偏离原路，选择一条似乎更快除去重担的岔路；还好“传道”及时找到“基督徒”，打发他回到原来的正途。
我们在罪恶世界中，总是不停地想尽办法，要除去愧疚与痛苦，因为我们不喜欢这种感觉！我们常采用各种错误的方法，或许能得到暂时的成效；但到头来总令人失望，因为只有基督能够带来自由。在困境当中，我们禁不住去尝试各种不同的途径，好除去内心的痛苦，例如酒精、药物、借辞职逃避、或结束婚姻，找方法进一步麻痺自己（我们面对五花八门的各种选择）。
然而如同“基督徒”的发现，唯独基督能够移开我们身上一开始就有的罪恶重担。对相信的人来说，只有基督的十字架能带来自由。我们自行解决的方法最后总归失败，甚至使我们上瘾，变成非靠它来减轻痛苦不可，而效果只维持一段时间就消失了，又必须再度回到成瘾的习惯，结果就让这种毁灭性的循环持续恶化下去。
“基督徒”跟“释道者”的对话仍然持续这类讨论；“释道者”提到“忍耐”（Patence）如何等候神带来的解脱，而“情急”却想“立刻就在今生拥有全部。世人也是如此，他们现在就必须拥有好东西，根本无法等到来世才得到属于自己的福份”。这些人专心吃喝享乐，不能忍受基督徒所承受的挣扎与痛苦，不愿承认苦难是走过这个罪恶世界之旅的重要部份。旅程必定有方向，“基督徒”的“天城”是代表信徒最后抵达的天堂，一个没有忧伤、痛苦和眼泪的地方（参启21：4）。
有趣的是，“传道”和“释道者”对“基督徒”说话的方式都坚定且直接，有时甚至近乎冷漠。可见班扬了解，若要帮助—个人，我们在指引他们明白真理时必须态度坚定。对某些人而言，这可能是非常残酷的；因为他们觉得神辜负他们（没有赐下美满的婚姻或好工作），他们甚至打算要离开教会、放弃灵命的成长；当然，这个决定会导致可怕的结果。
有时候，坚定地传讲真理也必须要求人不能用看似容易的策略来应付问题，反而要在黑暗和艰难的时刻，继续寻求神。那么，难道班扬只关心陈述真理而没有爱心吗？他在书中提到“传道”坚定地对“基督徒”说完话后，“亲吻他、对他微笑，祝他一路平安”。“传道”关心“基督徒”，但他的关心中，也包含了坚定的传递真理和正视真理。
“传道”在那时所做的，除了“用爱心说诚实话”（弗4：15）以外，还鼓励疲惫的挣扎者继续前面的灵命旅程。一个微笑或一点幽默，都能使人更容易理解艰深的真理！
当然，在班扬的故事中，“基督徒”在尚未抵达基督的十字架之前，都还不算是—个信徒。我们可以利用故事开头的这部份，来帮助遇到问题的人，检视自己对基督的信仰经历，并且指出“基督徒”在认识基督前所体验到的这些事实；对每个即将展开基督徒生活的人来说，也同样真实。
“我梦见‘基督徒’靠近十字架，他的重担：立刻松脱、从肩膀、从他的背后滑落，一直翻滚，最后落入坟墓的洞口，我就再也看不见它了……“基督徒”非常惊讶，看见十字架竟然可以卸下他的重担。”
十字架的弔诡就在于，带来痛苦的刑具和残酷的死亡，竟然变成我们可以经历自由的地方，因我们的罪孽已经被十架上的基督挪开；因此当我们相信时，我们就确信自己被宣判无罪了。“如今，那些在基督耶稣里的就不定罪了”（罗8：1）。
或许对那些我们想帮助的人来说，他们不曾真正经历过基督所带来的自由，他们用自己的方式翻墙而过、选择捷径，没有沿着通往十字架的道路行走。也或许他们在自己的难题中，只需要别人的鼓励就能转回十字架的道路上，承认神为他们成就之事。
我多次听到信徒在辅导的过程中说：“但愿神能做些事来证明他关心我，那么我就有办法从忧郁中走出来。”此刻，辅导员应当做的就是，提醒他们神已经有所行动，基督的十字架已经充分表明他对我们的宽恕和怜悯。
今日神确实继续动工，在看不见他有任何举动的时候，十字架仍屹立不摇，全然显明他的饶恕、慈爱和怜悯，要赏赐给相信的人；因为基督在十架上的可怕死亡，已为我们付上了代价。
（本文摘自《亘古常新——清教徒的圣经辅导实务》，改革宗出版社，2012）
橡树新书预告：《天路历程》，班扬著，苏欲晓译，东方出版社，2016年3月，即将上市。