在古代，“考研”是一种怎样的体验？
以明清两朝为例，当时的科举考试以进士科考试最为重要。进士科正式考试共分三级：院试、乡试和会试与殿试。
不过，在院试之前，还要经过县试和府试，可以看作科举前的预备性考试，县试和府试及格者称为“童生”。
通过院试的童生都被称为“生员”，俗称“秀才”，算是有了“功名”；乡试取中的称举人（第一名叫解元），具备做官的资格；会试由礼部主办，被录取的人称为贡士（第一名叫做会元）。
最最最后是殿试。名义上由皇帝亲自主持，此外还要任命阅卷大臣、读卷大臣，协助皇帝评阅试卷。考试结果分三甲：
一甲为赐进士及第，只有前三名，为状元、榜眼、探花；二甲为赐进士出身若干人，第一名称传胪；三甲为赐同进士出身若干人。
我们经常听的“连中三元”指的就是接连考中解元、会元、状元，明清两代均有数例。
那么，古代科举考试都考些什么呢？程曦所著《中国历史佚闻》一书中有一些关于科举的数据：
科举考试必备书目：“论语”11750字；“孟子”34685字；书经25700字；“诗经”39234字；“礼记”99010字；“左传”196845字。加起来差不多四十万七千二百多字。
四十万字多么？不多。
同学们，这都是送分题啊！
这四十多万字都是基础教材，光是死记硬背是不行的，还要学会融会贯通，灵活运用。这就好比我们高中时学文言文，是不是也要参考文言文解析之类的书籍？
所以说，古人为了灵活运用这四十万字，就必然要到处搜一些名家注释等“考研”资料，这些前前后后加起来差不多有四百多万字。
然后你就有可能考中状元了？
对不起，
这只是个秀才的标准。
我们再来复习一遍刚刚介绍的明清时期的科举制度：
首先是县试、府试、院试，这个初级三段考及格者为秀才；中秀才后每年都要重考一次，叫“岁试”，以防不进则退；岁试合格者才能拿到考“举人”的入场劵。“举人”阶段的考试叫“乡试”。中举之后，首先在省城进行“复试”，复试合格者才有进京赶考的资格。
那么问题来了：为什么叫进京“赶考”？有必要那么赶时间么？答案是：有！
因为“乡试”一般在秋季之末举行，而下一阶段“会试”一般在春节之后举行，地点：北京东城区东南角上的“贡院”，两场考试之间的只有百日左右的时间。
一百天还不够？足足三个多月呢！
然而情况远非这么简单。
中国幅员辽阔，即便是边远地区的考生也必须在规定时间到达北京才可以参加考试。而在此期间，他们可能还要完成回乡祭(xuan)祖(yao)、借钱凑路费、以及背一个几十斤重的大书箱等任务。
而且，那时可没有高铁、飞机这样便捷的交通工具，再有钱的人也只能坐马车代步，而穷一点的人家就只能步行了，步行了，步行了……
一直到清朝中后叶，才改由地方官派车送举人进京考试，正是因为如此，举人又称“公车”，不过这时距离科举考试的终结已经没多少年头了。
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于是，每过三年，全国各地的数千名“举人”云集北京参加“会试”，通过的人数不会超过参试举人的十分之一。最后由皇帝亲自出马进行“殿试”，只有获得一甲第一名，才称得上是“状元”。
也就是说，举国数以十万、百万计的读书人之中，三年才得一个状元！而三甲进士的人数也才一二百人左右。状元、进士暂且不论，单是以考取秀才、举人而言，其难度恐也要远远超过而今的研究僧（sheng）了。
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