在古代，人们是如何寄快递的？
古代快递又叫“急传”，早在秦汉时期，全国已有成熟的快递网络；隋唐以后，对快递不快、泄密等违规行为已有严厉的惩罚措施。甚至，唐时已出现用快递运送水产、水果。
其实夏商时期，实物传递便已经出现，比如今天帮东家送个信，明天帮西家捎点肉，而且传递的距离一般比较近，速度也不会特别快，赚点小钱可以补贴家用，但并不是专门服务的。
有信史可考，快递在周朝正式显露雏形。据《周礼·秋官》记载，当时周王朝的官职中，便设置了主管邮驿、物流的官员“行夫”，对其职责要求是，“虽道有难，而不时必达”。
▲问君能有几多愁，偏远地区不包邮！
想到当时交通方式那么简陋，古人这种“虽道有难，而不时必达”的职业精神真是令人感动！
秦汉时期对“快递”的速度有了具体的要求：步递一般都是短途，平均每个时辰要走10里，这是对普通邮件的要求，当天送完；如果用传车，一般每天要行70里，最多每天可行两三百里；骑马的话是“日行四百里”，这是当时的速度极限了。
除了速度上的要求，如何保密，也是古代快递业非常重视的问题。为了预防中途泄密，被人拆看或伪造，古代采取了不少特殊的手段。
以秦代为例，当时对投递员的素质提出了明确的硬性要求：“隶臣妾老弱及不可诚仁者勿令”，即老弱和不诚信的人，不能担任投递员。
由于古代快递多为政令、军务一类重要信息，保密性显得尤为重要。秦代规定，如果拆看或伪造文书，未能察觉，罚二甲，即《法律答问》中所谓“发伪书，弗知，赀二甲。”
魏晋时期，中国出现了第一部专门的邮政法规，即魏国由陈群等人制定的《邮驿令》，这在中国邮政史上具有里程碑意义。
到了隋唐，快递业更为发达，由于大运河的开凿，水路快递更为突出。在李隆基(唐玄宗)当皇帝时期，全国大约有1639个驿站，其中水驿260个，陆驿1297个，水陆相兼驿86个。有学者推算，盛唐时期，从事驿传的工作人员约有2万多人，其中驿夫17000多人。
那么，最令人关心的问题是：这时候的速度有进步了吗？
随着速度的提升，此时便开始流行用快递运送水产、水果。当时平原郡进贡的螃蟹，便是使用快递，从山东速递到京城的。
不过，说到快递运送生鲜，中国历史上最著名的一次快递业务要数给杨贵妃送荔枝了：
▲长安北望绣成堆，山顶千门次第开；一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。
唐玄宗李隆基为讨宠妃杨玉环欢心，便从南方订购了一批新鲜的荔枝，使用快递送进宫里，这在当时是十分奢侈的。
宋代的快递叫“急脚递”，是在步递和马递基础上创立的。虽然是“脚递”，但事实上是一种马递，速度上要求日行四百里。到了元代，“急递铺”已经十分接近今天的快递公司了。
如今的快递公司的小哥都穿着统一的工作服。而在南宋，供职当时快递公司“斥堠铺”的，朝廷会发给春、夏、冬三季衣服。
事实上，早在秦汉时期，快递员便有了统一的着装：
《后汉书·舆服志》记载，“驿马三十里一置，卒皆赤帻绛韝云”，也就是说，快递员头裹绛红头巾、膀戴绛红套袖。另外，身上还背着“赤白囊”，即一种红白相间的专用邮包。
然而，古代的快递主要是为达官显贵们服务的，如果私人想要寄快递该怎么办？于是民间快递公司便应运而生——镖局。
镖局的叫法源于明末清初，是一种受人钱财，凭藉武功，专门保护他人财物或人身安全的机构。
清朝早期，随着金融业（票号）的兴起，镖局的主要业务就是为票号押送银镖；到了清朝末期，随着票号的逐渐衰败，镖局的主要业务对象就转化为一些有钱的客人押送一些衣、物、手饰和人身安全，业务更加丰富。
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