这位曾指责乔布斯的怪老头，推出的AppleScript比Windows还要快！

（知名自动化专家Sal Soghoian）

加入苹果仅仅六个月，Sal Soghoian的工作就已经上线了。1997年7月，当时的CEO吉尔·阿梅里奥刚被赶下台，苹果的股票开始暴跌。为了拯救公司，苹果请回了乔布斯担任临时CEO。

乔布斯接任后，他采取行动砍掉了表现不佳的部门，以抢救苹果剩余的资源。乔布斯说，苹果的问题在于失去了重点。公司创造了太多没人愿意购买的产品。

虽然Macintosh操作系统曾经引领过个人电脑业界的创新，但是后来就落后于最大的竞争对手了。乔布斯说，“当年那段美好的时光里我们比Windows快100倍。但是如今我们不行了，但我们还不知道该怎么办。”这真是啪啪打脸，因为就在两年前，乔布斯还嘲笑微软说“没有品味”。

Soghoian不喜欢当时的情形。作为苹果公司的自动化产品经理，他的任务是寻找新颖又聪明的方法，让用户在Mac上完成繁琐且重复的任务，比如一次性组织一堆文件，或调整大量照片的大小，用户可以写一小段代码快速完成这些任务。

Soghoian告诉这位臭名远扬的CEO，“你错了”。乔布斯回击道：“你是谁？

“我是Sal Soghoian，你错了，我创造的技术比Windows好。”

他是第一个走入乔布斯的房间指责他的人。对于Soghoian而言，这位CEO严厉的言辞直接影响了他的工作。他说，“我有点感觉‘我可能只是一条围在院子里的狗，但是我了解这个院子里的每寸土地，现在你踏入了我的院子，那我就会咬你的腿。’”

事实证明，乔布斯当时在打量公司，看看谁对他们的工作有足够的热情，可以为之奋战。而那些人正是他想挽留的人。Soghoian经受住了考验。

（Soghoian在家中）

Soghoian穷其一生都在努力创建一种技术，可以让用户以创造性的方式将冗长乏味的繁琐工作交给计算机处理。在2000年前后，他创建了一个程序，允许Mac用户将笨重繁琐的工作，转变成随时双击鼠标就可运行的任务。

这个过程被称为个人电脑自动化，正是Soghoian擅长的领域。Mac上最初的Automator应用诞生近十年后，一群热切的iOS开发人员从中得到了灵感，用硬编码的方式实现了应用之间共享信息。

这个创造建立在Soghian的工作基础之上，让iOS更加优雅和实用。目前，Soghian已经离开了苹果，而他的职位也于2016年被取缔。他现在The Omni Group软件公司就职，他利用自己自动执行重复任务的知识，为新一代的用户创建工具。

跟随Script的脚步

1993年，苹果发布了AppleScript，这是一种用于控制Mac应用程序的简化语言。AppleScript无法构建完整的应用程序，但可以用来编写一小段代码，命令Mac上的程序在后台运行重复性的任务，而用户可以专注于更重要的事情。

AppleScript成功的关键，在于它不依赖于深奥的语法，你可以写一些非常接近纯英文的脚本。例如输入“tell application 'Microsoft Word' to quit”可以关闭Word程序，非常简便。”

如果你的手很巧，甚至还可以编写脚本，将邮件转化成待办事项，或者找到在某天创建的所有文件，并将它们放入特定的文件夹。

苹果联合创始人史蒂夫·沃兹尼亚克表示，AppleScript“让普通用户无需在这种语言上花费太多精力，就能获得不可思议的力量。”

AppleScript发布的同年，Soghoian从朋友那里拿到了一台旧Macintosh，然后他开始摆弄脚本。在掌握了AppleScript之后，他结合了最喜欢的设计应用程序为酒吧和餐馆提供菜单。他甚至为Better Homes and Gardens编写了一个脚本，将它所有的菜单整理成方便打印的格式。

在掌握了这些技艺后，Soghoian开始用他的脚本技术帮助企业克服效率低下的工作环节。他说，“赋予某人力量，让他们有能力突然改变工作方式，并让他们有能力处理伟大而复杂的事物，从而发展他们的业务。”

最终他的演讲引起了苹果的关注，1997年苹果聘请他为公司的自动化技术产品经理。沃兹尼亚克在苹果公司认识了Soghoian，并称他“是一个成熟老练的怪才。”

一波三折的演示

七年后，Soghoian预感到了AppleScript的未来。虽然它是一门简单的语言，但是它仍然有点复杂，普通用户对它敬而远之。它真正需要的是一个简单的图形界面。于是，Soghoian设计了一款应用程序，将代码行替换成了按钮和图标。

有了这个简单的工具，用户只需在Mac台式机上点几下鼠标就可以制作脚本，这比编写完整的代码简单多了。Soghoian将其命名为Automator，在工具做好后，他开始在苹果内向所有感兴趣的人推销。却没有得到任何回应。

当时苹果公司的年度全球开发者大会即将到来，乔布斯正在与团队为这个大日子做准备。Soghoian试图闯进他们开会的办公室，并希望能给乔布斯做演示，但是却没能如愿以偿。于是，从上午10点到下午5点，Soghoian一直逗留在走廊，还发誓见不到乔布斯他就不走。

当CEO乔布斯走出办公室时，看到Soghoian在廊下徘徊，就问他想谈什么。Soghoian告诉乔布斯，“自动化，对于我们其他人的自动化。”他们匆忙走进了会议室做私下的演示。

在Automator窗口的左上角有一行可以协同工作的应用程序，包括查找、闹表、邮件、照片、上网和音乐等。每个类别下面是Automator可以帮助应用完成的功能。

通过逐个选择功能，你可以按照想要构建的工作流程，把各个命令串起来。无需敲AppleScript代码，只要手握鼠标，任何人都可以更改文件夹中所有Word文档的字体，或者在iTunes中创建一个包含了100首最受欢迎的曲目的播放列表。

Soghoian在Safari上加载了一个网页，里面放有家人照片的缩略图。他打开Automator，将一连串操作拖进脚本生成器，然后创建了一系列的操作，在网站上找到原始照片，加载到iPhoto中，再刻录到DVD中。所有这一切只花了几秒钟的时间。

“等等！”乔布斯喊道。就这样，他想每台电脑都拥有这个应用程序。“把它换成机器人的图标。”

几个月后，在Soghoian登上2004全球开发者大会的舞台展示团队最新的创作之前，他和乔布斯一遍遍地进行了彩排，每次都希望做到尽善尽美。“他告诉我，‘不，索尔，你应该这么做，’”Soghoian说，“他永远也记不住我的名字。”

那年六月，乔布斯宣布了这个软件，并向全球开发者大会的与会人员介绍了Soghoian。“下面有请你们熟悉的索尔登台。”

Soghoian把演示给乔布斯的内容，又演示了一遍，就像你把小学时的艺术杰作贴在冰箱上自豪地向父母展示一样。

结果与Soghoian希望的一样。他脸上露出笑容，站在全球开发者大会的舞台上。第二天，他的办公室出现了一个新的名牌：“你们熟悉的索尔。”

Automator于2005年4月29日作为Mac OS X Tiger的一部分首次亮相，还用上了机器人图标。

小任务

到2011年的时候，大部分的计算都已经转移到了移动设备上。软件开发人员Greg Pierce在为iPhone创建了几个应用后，渴望找到更好的方式利用iOS。

当时，iOS应用程序无法彼此共享信息。即使在应用之间复制和粘贴也很麻烦。在iOS平台上完成工作需要耗费很多时间。

iOS没有系统词典，所以如果在阅读时遇到不认识的单词，必须选中该词，复制到剪贴板，再切换应用程序，粘贴到Google中搜索单词的定义，查完后还需要点击返回文章。

Pierce认为这太麻烦了。他希望为其他开发人员创建一种方法，可以直接从他的词典应用Terminology中提取单词定义，并希望可以通过这样的集成提高iOS应用的价值。

经过几个月的计划后，他建立了初步的语言，允许应用之间共享字符串文本，并告诉另一应用如何处理该文本。他的名为x-callback-url的方法实现的很好，但是如果没有很多其他应用的配合的话，它的实用性就体现不出来。

Tumblr的联合创始人之一Marco Arment抓住了这个机会，在自己的应用Instapaper（一个提供“稍后阅读”服务的应用）上使用了这项技术。

这样，两个应用中都采用了x-callback-url技术之后，就可以在Instapaper中选中一个单词，点击菜单项查找单词，就会自动跳转到Terminology中，并在屏幕中央显示正确的定义。

其他开发人员也动过这样的念头，但是Pierce第一个想出了让多个进程相继运行的方式，就像接力赛跑一样，所以只需点击几下按钮就可以在多个应用之间共享大块的文本。如此一来，自动化脚本就在iOS上找到了大展拳脚的方法。

Pierce在做好x-callback-url之后，就立即向所有渴望尝试的开发人员开放了使用。Arment说，“如果他不这么做，这项技术就会变成仅限于Instapaper和Terminology之间的巧妙整合。”

可是，它成了获取应用程序的事实标准，甚至是Google地图和Evernote这样的大公司也可以互相共享信息并协同处理相关内容。

软件开发公司Contrast的创始人David Barnard看到了x-callback-url后，想制作一个可以充分利用这项技术的应用。

2011年12月，他和Justin Youens发布了Launch Center，这是一款位于iOS通知中心的应用程序，它利用x-callback-url创建了一个中央控制面板，其中包括最常见的操作，例如可以轻松快速地访问快速拨号、快速计划日历中的事件等。

尽管这款应用设计的很巧妙，但是苹果却拒绝了它，苹果声称不允许这样使用通知中心。后来，Barnard和Youens推出了Launch Center Pro，这款应用放弃了通知中心，并将快捷方式移到了应用内的网格中，就像监视生产的大格屏幕。

可以定制自己的网格，例如记录电视剧西部世界最新一集的评论，在笔记本应用内快速记录你的创意，或直接跳转到Trello的面板看看你的同事找你有什么事儿。

不过，这俩人的野心更大。2014年，在苹果发布了大量适用于iOS 8应用的新工具后，Barnard和Youens开始集思广益，试图找出如何让他们的应用变得更好。

他们的计划是找到一种方法，可以通过连续运行x-callback-urls来创建类似脚本的功能。他们最终的计划是创建iOS的Automator，但他们害怕再次遭遇苹果错综复杂而又令人困惑的应用审批流程，正是这种恐惧让他们就此止步。

回顾过去，Barnard说这是一个战略失误。

Workflow背后的团队没有这种后顾之忧。2014年冬天，它的应用在应用商店首次亮相。这款应用看起来与你想像的iOS版的Automator一模一样，首先创建一个工作流程，然后选择想要的功能，在通过拖拽把它们放到一起，就可以完成任务了。

你可以根据当前位置将预计到达时间发送给联系人，也可以从网页上下载所有图片，或者快速将照片连同你常用的hashtag一起发布到Instagram。

如果在手机上做这些事情，需要花费大量时间和精力重复很多次，这时你可以尝试使用Workflow，来自动完成任务。它甚至利用x-callback-url将很多应用绑到了一起。

Workflow首次亮相仅两年后，苹果就收购了该应用及其团队，收购金额不详。苹果公司尚未明确收购Workflow的目的，但Greg Pierce认为它为自动化的未来带来了希望。他说，“也许我们会在2018年看到一个工作平台，帮助人们完成更多专业工作。”

Barnard希望苹果采用Workflow框架，并在移动设备上构建类似Automator的东西。他说，“随着人们越来越多地使用iPad和iPhone，并用它们做越来越多的事情，大家势必会寻找捷径。”

绕道而行

Soghoian知道人们正在寻找这些捷径，所以他已经着手研究下一个版本的用户自动化了。

2016年10月，他离开了工作了近二十年的苹果。事先没有任何警告，也没有任何迹象。苹果只是说他的职位已被取缔。Automator在Mac上推出已有13年了，而Soghoian在苹果最大的拥护者乔布斯也不在了。

不过，他并没有让乔布斯失望。Soghoian说，“世事变化，我们只有坦然面对，况且我还有很多工作要做。”

2016年11月，当开发iOS和macOS生产应用的软件开发公司Omni Group，因为Soghoian的专家经验找到他的时候，他欣然接受了这份工作。该公司的工作与Soghoian一拍即合。

Omni Group的应用，为用户提供一套简单的工具，允许他们通过细致的待办事项清单、完整的提纲和精心设计的线框来组织他们的工作。

Soghoian说x-callback-url是iOS自动化的一个良好开端，但他认为下一步是找到更好的方式方便设备间的相互交流。情况已经发生了变化，不再是早年的Automator和Workflow时代。基于Web的生产工具加速向云转移，在云端IFTTT和Zapier之类的服务将各种服务结合到了一起。

所以Soghoian和The Omni Group，都致力于弥补这些基于Web的工具，和设备上的应用之间的差距。该公司为其应用开发了一种读取JavaSCript的方式，因此无需大费周折，自动化脚本就可以在Omni的macOS和iOS应用程序中运行。

由于JavaScript的应用如此广泛，所以Omni的方法比x-callback-url更灵活。另外，在Omni的iOS应用程序中安装自动化脚本非常简单，你只需简单地点击下载链接。

假设你想为下一次演示文稿制作一系列的流程图。那么你可以利用Omnigraffle（Omni的图表和插图应用）分别绘制流程块，放到正确的位置上，再写上正确的文字。

但这个过程需要花费几个小时。相反，你可以在应用OmniOutliner上画出大纲，然后执行在网上找到的脚本，将每个重点转换成Omnigraffle中的流程图框，每个重点都会变成连接到图框的标注。当然，这一切都可以在瞬间完成。

Omni集团首席执行官Ken Case表示：“更快且可以对更多类型的事件作出反应的自动化更加具有实用性。这就相当于在家里做东西的时候，只能用螺丝刀或锤子，还是可以同时使用这两样工具两者之间的区别。”

Soghoian坚信自动化可以持续地满足计算的需求。被迫离开苹果让他感到意外，但他认为他在这个领域的工作才刚刚开始。

他说，“我想成为一个老家伙，回顾往昔，我努力让人们的生活更加美好，通过我和同事的工作让人们能够在一定程度上掌控自己命运。”

Paul Kent，事件咨询公司pKreative的创始人兼前MacWorld展会经理，称Soghoian为自动化的主宰。“他使用自己制作的工具，他扎根于社区中并支持他们。”

原文：https://www.wired.com/story/soghoian-automation/

作者：Jordan McMahon

译者：弯月，责编：胡巍巍

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