“挖”来的大佬又跑一个,苹果造车真的要“凉”?
苹果造车,一个苹果缄口不言、却在业界公开的秘密。相较于真正公开的有效信息,近几年更多的是苹果汽车负责人不断调整、高管接连离职等新闻——许多人担心,这个苹果自 2014 年就启动的造车计划,何时才能实现?
今年 3 月,知名分析师郭明錤在推特上的一则爆料更是令多数“果粉”再次失望:“苹果汽车团队已经解散了一段时间。如果想在 2025 年量产 Apple Car,必须在 3-6 个月内进行团队重组。”
对于这个消息,苹果依旧没有出面回应。结果时至今日,又一则苹果汽车高管离职新闻登上外网首页:去年 11 月苹果从特斯拉“挖”来的自动驾驶软件工程师 CJ Moore,只干了不到 7 个月,就离职去激光雷达公司 Luminar 了。
“丰收”的 Luminar
本周三,Luminar 公司在官网发布了一则公告,宣布其团队新增了几名技术领导者,其中一位就是前苹果自动驾驶系统总监 CJ Moore。
CJ Moore 曾任特斯拉担任自动驾驶软件 Autopilot 开发总监七年,后于去年 11 月加盟苹果汽车项目,从事自动驾驶系统的开发工作,如今再度以软件副总裁的身份加入 Luminar。
据 Luminar 介绍,CJ Moore 将领导其全球软件开发团队,并将在推进 Luminar 的全栈高级安全和自主解决方案 Sentinel 方面发挥重要作用。Luminar 表示:“他(CJ Moore)为 Luminar 带来了强烈的‘构建和交付’的思想以及在嵌入式软件和系统工程方面的丰富经验。”
除了 CJ Moore,Luminar 还聘请了英伟达汽车业务创始人 Taner Ozcelik,他将担任执行副总裁兼总经理,负责监督产品开发、研发、项目管理和 Luminar 的半导体子公司。
与 Luminar 一连收获了多位技术型高管不同,CJ Moore 的离开似乎再次印证了苹果造车已陷入困境——一路以来,苹果的汽车项目可谓是“铁打的 Apple Car,流水的高管”。
造车核心人员接连出走
苹果的造车计划,始于 2014 年启动的一个“泰坦计划”,该计划的初衷是打造一款能与特斯拉竞争的新能源汽车。此后,有媒体报道 2015 年苹果召集了数百名员工开始“造车”,项目代码为“Titan”。然而对于这些传闻,苹果始终没有证实过。
直至 2018 年,原特斯拉三号人物、负责整车研发和制造的高级副总裁 Doug Field 正式更新了自己 LinkedIn 身份信息:“苹果 Special Projects Group 副总裁”,才终于实锤了苹果有造车计划。
但从近几年苹果汽车项目的核心人员的多次变化来看,造车计划似乎仍处于动荡期。
起初,苹果汽车的项目负责人是初代 iPod 团队领导 Steve Zadesky,计划依照原先乔布斯的想法开发整车。但团队内部却由此产生分歧,认为走自动驾驶技术路线更有前景,而苹果 CEO 库克也更看好自动驾驶技术。因此 2016 年 Steve Zadesky 离职,由已退休的苹果首席硬件工程师 Bob Mansfield 接替,将项目重点更多放在自动驾驶技术的研发上。
再之后,Bob Mansfield 于 2020 年底再次退休,由苹果 AI 负责人 John Giannandrea 接管项目,目前与 Apple Watch 和健康计划的负责人 Kevin Lynch 共同负责汽车项目的研发工作。
项目负责人的多次变动显然不利于造车计划的稳定推进,而核心人员的不断出走也令苹果造车更显得困难重重——近一年多的时间里,曾有多位苹果汽车高管接连离职。
2021 年 2 月,苹果汽车传感器团队负责人 Benjamin Lyon 离职,加入太空公司 Astra;
同年 6 月,苹果汽车机器人技术团队负责人 Dave Scott 加入医疗公司 Hyperfine,自动驾驶汽车安全和监管团队的 Jaime Waydo 也跳槽至自动驾驶创业公司 Cavnue;
同年 9 月,苹果汽车前负责人 Doug Field 离职回归福特;
2021 年年底,苹果汽车项目总监 Michael Schwekutsch 宣告离职,加入电动空中出租公司 Archer;
今年 1 月,苹果汽车软件工程主管 Joe Bass 也从苹果离职,加盟 Meta 担任 VR 技术项目管理总监一职;
网友:苹果造车真的要“凉”了?
而这次,CJ Moore 在苹果任职不到 7 个月就出走的消息,更是令许多网友感慨:8 年过去了,苹果的造车计划似乎真的要“凉”了。
@Knappsterbot:“制造智能手机和电脑是一个相当复杂的制造网络,但与汽车世界相比,无疑相形见绌。很明显,苹果在这项计划上将完全失败,明智的做法是悄悄地关闭这个项目。”
同时,也有部分人认为,苹果应该放弃执着于自动驾驶,造整车即可。
@lovetaquitos:“我希望苹果只专注于如何制造一辆好的电动汽车,而不是追逐难以捉摸的自动驾驶汽车。相比马斯克将特斯拉推向深渊,苹果更适合成为一家有品味的美国汽车制造商,专注于质量和一流的软硬件。”
不过,虽然苹果汽车项目的核心人员接连出走,但同时它也在不断吸纳其他大厂的技术人员。据彭博社报道,本月初苹果还“挖”来了福特汽车安全工程全球主管 Desi Ujkashevic 助力汽车项目——她此前在福特工作了 30余年,在安全系统、工程设计交付成果、车身内部工程、项目安全合规等方面均拥有丰富的经验。
那么,你如何看待苹果的造车计划,认为苹果将何时推出 Apple Car?
参考链接:
https://www.barrons.com/articles/luminar-hires-apple-car-tesla-nvidia-51653496188
https://www.luminartech.com/attracts-former-nvidia-tesla-apple-and-tier-1-executives/
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