wife不指妻子、lady也不是女士？它们到底是啥...丨单词故事

恰逢连续两天属于女性的节日，今天英大来写一写那些和女性有关的单词，说不准还有些意想不到的发现~

woman

woman是对广大女性最为常见的称呼之一，而妇女节的英文就是Women's Day。

woman一次源自古英语的wifman，wifman的构成是wife（女人）+man（人）。

我们可以看到此处的wife表示女人，不要奇怪，因为在古代这就是wife的本意，很多复合词的意思可以来证实这一点，如housewife（家庭主妇）、midwife（产婆）。

虽然wife的现代词意是“妻子”，但这原本只是它的特殊含义。

古英语中的man和现在person一样，是没有性别之分的词语，但诺曼人入侵后，man开始被用来指代男子。

lady

另一个对女士的尊称lady最初的用法也与现在不同。

古英语时代的英国，lady原本指部落中负责做面包的人，来自古英语hlǣfdige，第一部分是hlāf（即loaf）的变体，第二部分通常被看做与dig-词根有关，表示“揉”，也可以说与dough（生面团）有关。

the first part of the word is a mutated form of hlāf, "loaf, bread"；the second part is usually taken to be from the root dig-, "to knead", seen also in dough.

丈夫或父亲的角色是lord，来自loaf（面包）+warden（看守人），即男主人是看管面包之人，女主人是制作面包之人；这也证实了面包作为英国人日常主食的重要性。

到了中世纪，lady一词逐渐成为对贵族家的女眷的尊称，侯爵夫人、伯爵夫人、子爵夫人、男爵夫人以及他们的女儿都可以被称为lady，在姓氏或封号前冠以lady，因此lady含有高贵、淑女之意。

female

female，来源于拉丁词femella，是拉丁词femina（女人）的指小形式。

最开始，female和male并没有直接关系，但在14世纪晚期的英语书写中被改成female，为了与male相对应。

It is not etymologically related to the word male, but in the late 14th century the spelling was altered in English to parallel the spelling of male.

词根femin-，字面意思是“哺乳之生物”，与日耳曼词源的dug和希腊词源的theelin同源，而女性的抽象符号♀，是女神维纳斯（阿芙洛狄忒）的手镜。

The symbol of the Roman goddess Venus is often used to represent the female sex and is the alchemical symbol for copper.

上面三个单词的起源，你觉得哪个最有趣？

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编辑：然少