龙树菩萨辩才无碍,他属于生而知之,天纵奇才。说他四岁的时候,听人诵婆罗门的经典《四韦陀经》,他一听就能背诵,就能通达义理。以后,各种宗教的典籍,包括天文、地理、堪舆、阴阳,他都了解。当时青少年阶段就已经是知名度很高了。
以后他出家之后,出家至九十天,就遍读南阎浮提所有的三藏经典,就读完了。读完了,他就觉得自己智慧很了不得,就生起一念傲慢之心,说自己是不是可以创一个宗教。所以是大龙菩萨怜愍他,怕他造恶业,就把他接到龙宫里面,开大宝藏。他一看,那方等经典无量无边,他在那里读了九十天的经卷,已经是超过阎浮提所读的十倍。他读不完,大龙菩萨说:“我藏经的地方不止一处,还有很多处。”他一处藏经的地方都读不完,这时候傲慢心下来了。
以后他回来之后——《华严经》就是他从龙宫里面诵出来的——就大弘摩诃衍,作了种种的论,摧伏外道。他在造《十住毗婆沙论》——这是解释《华严经》初地和二地菩萨的经文,就在这个《毗婆沙论》里面,就是有一种新的判教的角度,就难行道和易行道。还作《赞阿弥陀佛偈》,自己发愿求生极乐世界。在《楞伽经》里面,释迦佛授记,他以登地菩萨,就是初地——欢喜地菩萨的身份往生到西方极乐世界。可见,龙树菩萨就是修念佛求生净土的法门的。如果说念佛是愚夫愚妇所修的法门,那龙树菩萨是不是也是愚夫愚妇呢?实际上,龙树菩萨是大智慧者,在中国,八宗都把他推为祖师。这个得名,也是由于他的母亲在树下生他,又由于大龙菩萨的因缘得道,所以就叫龙树。
第二个是谈文殊。文殊师利菩萨属于大乘菩萨的智慧第一者。文殊菩萨就有《往生偈》:愿我命终时,尽除诸障碍,面见阿弥陀,往生安乐刹。文殊菩萨智慧第一,号称七佛之师。在他所说的般若波罗蜜里面特别强调一行三昧、一相三昧,专修念佛。
在净土教理史上有一个著名的公案,就是净土宗第四代祖师法照大师到五台山进入大圣竹林寺,那是特殊的因缘。大圣竹林寺,是法照大师在南岳的时候,在钵里面就显出这样的境界,这个因缘他到了五台山。那有一个石门闭着的,他去的时候是文殊菩萨放光,摄受他寻着光走到那个地方,有两个青衣童子来引他进去,一个是善财,一个是难陀。
一进那个寺院门,发现这个寺院很大,有方圆二十里,一百二十院——一百二十个院落,每个院落都有宝塔庄严,地面都是黄金为地的。那就是实报庄严土的境界了。当时他在讲堂里面,看到文殊和普贤二大菩萨,菩萨的眷属有一万菩萨围绕。法照大师就向二位菩萨顶礼,就问了一个重大的问题了。
问:末法凡夫,去圣时遥,知识转劣——就是善知识少,众生烦恼重,业障深——佛性无由显现,佛法浩瀚,未知修行哪种法门最为其要?这就是法照大师为自己,也是为未来的众生祈请选择哪个法门。文殊菩萨回答:“汝今念佛,今正是时,诸修行门无过念佛。”告诉他念佛法门至高无上,并且现身说法:“我于过去劫中因观佛故,因念佛故,因供养三宝故,今得一切种智。是故一切诸法,般若波罗蜜,甚深禅定,乃至成就诸佛果,皆从念佛而出。念佛法门是诸法之王,汝应当念西方极乐世界阿弥陀佛无上法王,令无休息。”这是文殊菩萨以他的慈悲智慧恳切的开示。
跟文殊并列的普贤菩萨,那大家更熟悉了。在《华严》的最后一卷,以十大愿王劝勉善财童子与华藏海会四十一位法身大士求生西方极乐世界,这叫十大愿王导归净土。那就说明华藏海会所有的大菩萨都是修念佛法门的。这就是善财童子一生示现成佛,开始遇到的第一个善知识德云比丘就是修念佛三昧的,乃至于最后一个善知识普贤菩萨是要导归净土的。
在《阿弥陀经》里面,舍利弗是声闻众的上首弟子。上首的是智慧第一的弟子,它这个表法,就是净土法门唯有智慧第一的舍利弗以及文殊师利菩萨才能够直下承担,直接相信,毫无疑惑。所以从文殊求生净土,修念佛法门这一点来说,它也不是一般人所理解的低级法门。