送儿子去哈佛的前一夜
一九八八年的大年初一，我出生在湖南省长沙市宁乡县停钟村。我爷爷觉得龙年正月初一出生是个好兆头，预示着我今后将像龙一样飞跃。
为了让我一生都有好运，爷爷决定给他的大孙子取个大气的名字。我们何家到我这辈，五行都缺水，因此孩子取名或多或少和水相关，爷爷给我取名为“江”。
我四岁起，便进了村里的小学——倒不是因为我天赋异禀，而是四岁那年，父亲觉得我妨碍他们做农活，便说服老师让我进了学前班。于是我也就成了村里入学最早的学生。
我在村里小学读书的时间很短，只有一年。一年后的暑假，一场大雨淋垮了好几间教室，学校从此就解散了。我于是不得不在升入一年级的时候，转学到邻村的学校——竹山小学。学校离家有好几里路，要穿过长长的田埂和好几个小山头。
孩子们无论年纪大小，都是自己走路上学，我每天要走近一个小时的路，才到得了学校，要是碰到雨雪天气，花的时间便更多。冬天里天黑得早，亮得晚。有时候早晨我还要摸黑上学，被山林里的虫鸟声吓坏，再联想一些听到的鬼怪故事，好几次，在上学路上，我被吓得大哭。
进学校的头几年，我的成绩并不算太好，可能是因为我年龄太小，跟不上进度。不过，我那时也不知道读书有什么用，因为村里没多少人念过高中，很少有人能用切身经历告诉我们，读书如何改变命运。村里人文化水平普遍不高，有个高中文凭便显得高人一等，我那时的梦想就是拿一个高中文凭。
父母对我和弟弟的教育虽然支持，可他们也并不确定，我们兄弟俩能否通过读书翻身。
2小学毕业后，我们又要转学到另一个村子去读初中，当然离家也更远了，有十几里的路程，走路要花两三个小时。为了缩短上学时间，我不得不学会骑自行车。
要是冬天路被冻住了，一不小心，我便会滑倒在路上。我曾无数次咒骂这该死的天气，该死的学校，该死的路，可就是舍不得咒骂我那不合适的自行车。
初三结束，我考上了县城最好的高中，学校离家将近有四十里路，我不得不寄宿在学校。
我也是第一次走出乡村，第一次真正感受到城乡的差距。县城的一切，在我眼里都是新奇的，水泥路、红绿灯、小轿车、自来水、霓虹灯……我若是在县城看到新奇东西，都会跑到电话亭打电话回家，与母亲分享。
3我在二零零五年参加高考，那一年，湖南有好几十万考生，我考到全省三百名左右，然后顺利被中国科学技术大学录取。高考前的日子，老师常会向我们说，高考是我们人生的分水岭，要想有个好前程，我们必须奋斗冲刺。我们也给自己定了目标，铆足了劲儿要为自己的未来努力。
就在二零零五年秋天，我第一次真正意义上生活在一个省会城市。中国科学技术大学在安徽合肥，当火车经过长江的时候，我激动不已。十几年来，我只在书上见识过长江的浩荡，第一次目睹长江的时候，我真正被那股奔流不尽的气势所震撼。
我想，人或许只有走出了原有的视野空间，才会真正意识到这个世界的广大，才会知道这个世界上还有多少东西我们未曾见过，未曾听过。我十分庆幸，我走出了我的小世界。
在大学里，我读的是生物。生物专业在当时非常热门，每个学校都宣传生物相关的行业是“二十一世纪的朝阳产业”，非常值得攻读。
学生物还有个好处，要是我父母在乡下病了，我的一些生物医学知识没准可以帮助他们。乡村医疗条件虽说比我出生那会儿改善了很多，可很多农民还是看不起病，用乡村土办法治病的事情仍多有发生，比如，用蜘蛛来吮吸蜈蚣毒，用火疗治理蜘蛛咬伤……这些在生物专业的人看来，显得格外的落后。
大学四年里，我有了蜕变式的成长，变得比以前更有自信了，对未来也有了更多憧憬。小时候，我的梦想只是走出乡村，进入城市。我对城市没有一个具象的概念，也完全不知道自己要做什么。
还好，我庆幸自己曾在成长阶段满怀好奇地学我想学的东西，为自己的兴趣播下了种子。
4二零零九年，我大学毕业，并拿到了学校本科生最高的荣誉——郭沫若奖学金。同时，我也收到了哈佛大学生物系的录取通知书。不出意外，我成了村里知识水平最高的，也是第一个出国留学的小孩。
乡下人对国外的印象并不明晰，哈佛是个什么学校也不一定弄得清楚。不过，大家听到何家有小孩要出国留学后，都感到特别新奇。出国前的那一夜，父亲邀请了村里的皮影戏艺人又演了一出《杨家将》，那是我印象中我们何家又一个热闹的夜晚。
母亲显得非常兴奋，她的大儿子要去美国留学了，是村里第一个走出国门留学的人，她觉得脸上很有光彩，想让儿子快去美国，好告诉她，那个陌生的国度究竟是什么模样。她对美国了解得不多，只知道美国在地球的另一头，美国人讲一口她听不懂的洋文。
她觉得知道这些已经足够了，此刻，她在帮着儿子检查旅行箱，保证儿子带齐了所有该带的物件。
“儿子，你带针和线了吗？我在你包里没看到啊？”
“没有，妈，带针线干吗？”
“你衣服要是在那边坏了，好自己补一补嘛。这么重要的东西怎么能够不带过去呢？”
“我不会自己补衣服，要是同学知道了，那多没面子。”
“面子面子，你就知道这些虚东西！要是衣服掉扣子了，随手补补又不花时间，哪会有人笑话你？带着吧，肯定用得上。”
“好吧，你塞进去，但你放了也没用，我不会用的。”
母亲从衣橱里拿出了几团棉线，有黑色的、绿色的、红色的、白色的……她将一团团棉线的分别别上一根细针，然后打包好放进了我的行李箱。
“儿子，你行李箱里的布鞋呢？昨晚我给你检查箱子的时候还在，怎么现在不在了?”
“我早上拿出来了。我的行李箱已经装满东西了，再装就会超重。”我把布鞋从床底翻出来，不耐烦地解释着。行李箱中其实还能装不少东西，只是我不想要这几双土气的布鞋。
“一双鞋能添多少重量?儿子，把鞋放进去，都放进去。鞋是我今年春天的时候新做的，棉花也是新采的，肯定保暖，你带过去穿着一定舒服。”
“那就放一双吧，我到美国不会穿布鞋。”
“还有，你要不要带点吃的？你常抱怨大学食堂的菜不好吃，没家里做的味道正宗。是不是该带点？我特地到田里捕了不少黄鳝、泥鳅，用陈年的木头锯出的木屑熏好了。你闻闻，有一股很香的木材味道。要不要放些进去？哦，对了，家里的剁辣椒你最爱吃，在美国不一定有，也带几瓶吧。”
“妈，我不是跟你说了吗？飞机上不允许带吃的，尤其是肉，过海关的时候查得严。”
“那些烘干的长豆角、黄瓜皮、白辣椒和蕨菜总没问题吧？你都塞点，免得没带过去你又后悔。”
5去美国那天，一大早我们一家人吃完早餐，围坐在一起聊家常，可是话刚起了个头，却又撂了下来。一家人沉默地坐着，等待从村里进城的汽车。母亲似乎有什么话想和我说，但欲言又止。
她再次拉开我行李箱的拉链，简单地查看了一下，又合上了，然后走进厨房，倒了一杯温水，递给我。我摇了摇头，告诉她我已经喝饱了水。“你就不用瞎忙活了，干吗不坐着？”我的语气中带着几丝不耐烦。于是，母亲把水放下，望着窗外晨光照耀下的村落。
停钟的汽车站很简单，就是在路边上立了一块牌子，牌子旁边是一条很深的水渠，初秋时候，由于上一季水田的泥巴渗入，水渠现在已经灌满了泥土。菱角在这个季节刚好成熟，深绿的菱角叶上沾着露水，在清晨的微弱光线下，看起来十分漂亮。
一家人在家里等得不耐烦了，便提着行李来到汽车站旁。几个乡邻背着锄头在田埂上除草，看着我们一家人都提着行李，就问问谁要远行。
“我的大儿子。”母亲的口吻里充满了自豪，她告诉他们，她的儿子要去美国，那个只在电视新闻里听说过的国家。“儿子，我当年织渔网的时候，看着你和你弟在渔网里打滚，以为你们以后会以打鱼为生。可我没想到，你读书读得走出了国门。”
很快，一辆汽车拖着扬起的灰尘，驶入村中的公路。我朝汽车看了看，而母亲在此刻却将视线移到了我的身上。她想笑，毕竟这次远行能够给我一个更好的未来，作为母亲，她应该为儿子的未来祝福。
可是，母亲又意识到这驶来的汽车将把她儿子送到一个她不熟悉的地方，在未来的很长一段时间里，她都见不到儿子，这让她有点伤感。
母亲并不知道该说什么，那些动情的离别赠言，她只在电视剧里看过，在现实中她什么也说不出来。
她笨拙地握住我的手，尽管这个动作在她看来显得那么不自然。我显然也感受到了这份不自然，故意说要去提包，顺手甩开了她的手。母亲大概明白我的意思，于是，她也弯腰去帮我提包。
母亲和我就这样提着本可以放在地上的包，静静地等着汽车到站。
“儿子，你还记得菱角是什么味道吗？现在正是采菱角的时候。”母亲指着水渠边的菱角问。
“当然记得呀。这是小时候我们经常吃的零食，怎么会忘了呢？”我笑了笑，“我上次吃菱角还在上大学之前，一转眼已经过去四年多了。”
“你想不想吃几个菱角？美国吃不到。”
我点了点头，但感觉来不及了。
“你等等我，我这就去弄几个来。”话音还没有落，母亲放下包，朝水渠边跑去。她趴到地上，想用手抓住靠近岸边的菱角叶，可她的手不够长，怎么也够不着。我看了便阻止道：“我下次回来再吃吧。”
母亲根本听不进我的话。
乘客已经陆续上了到站的汽车，我一个人站在车门边，看着母亲正努力拔菱角的背影。
“妈，算了吧，我上车了。”我喊着。
母亲急了，她站了起来，脱掉鞋子，抓住水渠旁边的草，一点点滑进了水渠。
“哗啦！”母亲踩进了水渠的深泥巴里。我听到响声，惊讶地回头，只见母亲在齐胸的泥巴水里走着，碰到水渠里长熟了的菱角便抓进手里，扯掉菱角叶，在水渠里洗了洗，便朝着岸上扔了过来。
“儿子，快捡几个大的赶紧上车去。这司机也真是性急，又在按喇叭了。别看我，朝我看干啥？我待会儿回家换身衣服就好了，你快点捡几个菱角上车去！”
我满眼泪水地站在车旁，看着还在水渠中笑着的母亲。
我想告诉母亲自己有多么爱她，可是，乡里孩子很少会用“爱”这个字，即便是母子之间。我不知该和母亲说些什么，捡起菱角，在裤脚擦掉了沾在菱角上的泥巴，用牙齿咬掉了硬壳，把菱角掰成两半，跑到母亲身边，递了一半给她。母亲站在水里接过去咬了一口，我站在岸上咬着带汁的另一半菱角。
作者何江，哈佛大学毕业生
本文节选自何江作品《走出自己的天空》
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