据日本《朝日新闻》9月17日报道，该报获悉，日本防卫省近期秘密向南海派遣海上自卫队潜艇，并与在南海地区活动的海上自卫队水面舰艇部队汇合，于本月13日在南海海域进行了反潜战演习。这是日本首次派遣潜艇在南海演习。
日本政府人士对该报透露，此次训练是秘密进行的，并计划此后再对外发布信息。此举意在最大程度上宣示所谓“航行自由”，以牵制中国。
▲日本《朝日新闻》报道的日本海上自卫队潜艇训练海域示意图。从图中可以看出，日本海上自卫队在西沙群岛、南沙群岛和黄岩岛三角地带之间的海域进行训练。
据称，此次防卫省向南海派遣了四艘舰艇，其中三艘水面舰艇组成公开的出访编队，包括准航母“加贺”号、驱逐舰“闪电”号和“凉月”号，该出访编队自8月26日离开日本后，一直在南海和印度洋一带访问活动，并先后曾与美国和菲律宾海军进行过联合演习。
但就在公开编队出访的第二天，海上自卫队“黑潮”号潜艇即于8月27日秘密离开广岛县吴基地，经由东海，穿越台湾与菲律宾之间的巴士海峡后进入南海。防卫省对其动作秘而不宣。
▲8月27日，“黑潮”号潜艇秘密从吴基地出发前往南海。（《朝日新闻》）
9月13日，“黑潮”号潜艇与“加贺”号编队在南海中部海域集结，并在西沙群岛、南沙群岛和黄岩岛等腰三角形之间的海域进行了联合反潜演习。《朝日新闻》专门提及，此次演习“是在中国在南海主张本国权利的‘九段线’内实施的”，而日本政府人士则称，此次演习系在公海举行，“是遵照国际法‘航行自由’原则实施的正当活动”。
就在今天（17日），“黑潮”号潜艇开始公开活动，成为首艘进入越南海军重镇金兰湾的日本潜艇。《朝日新闻》称，此举意在向中国展示日越加强军事合作的印象。该报在报道中强调：“南海是日本商船经过的重要海上交通线，但中国以军事实力为背景，填埋多个岩礁，建造人工岛，加强了军事基地化和实际控制。”
针对日本自卫队潜艇在南海进行秘密演习一事，日本《朝日新闻》今天还刊登该报编委土居贵辉的一篇评论，题为《海上自卫队训练或致南海紧张》，全文如下：
海上自卫队潜艇在中国推进军事基地化的南海实施了“绝密演习”，这是安倍政府“自由、开放的印-太战略”的一环，意在阻止中国单方面改变现状。但海上的紧张度已经升级，如何避免军事冲突将成为课题。
南海是日本海上交通线的要塞，是关乎生死的重要海域，但正在成为能够发射弹道导弹的中国核潜艇基地。海上自卫队干部称，“如果不在这里封堵导弹核潜艇的行动，导弹核潜艇就能够通过巴士海峡，自由地进入太平洋。这将对日美两国重要的太平洋安全保障构成极大影响”。
因此，防卫省为了增加能够联合应对中国的国家，加强了与越南、菲律宾等南海周边国家的合作。比如，派往索马里海域打击海盗的海上自卫队舰艇往返时在东南亚停靠，开展联合训练，或进行友好访问、支持对方能力建设、提供教练机等。
海上自卫队干部称，此次日本向南海派遣“秘密行动”出色的海上自卫队潜艇，由海自单独实施反潜训练，可以说“比以往更进了一步”。不过，海上自卫队舰艇行动与在中国人工岛周边海空域部署战略轰炸机和驱逐舰等的美军“航行自由行动”划清了界限，一定程度上顾及了中国立场。政府相关人士称，“让中国意识到‘南海可能有海上自卫队潜艇’，就是巨大的威慑力”。
不过，中国没有放缓以军事实力为背景加强实际控制的迹象。政府相关人士称，针对之前进入南海的海上自卫队护卫舰部队，中国海军派出多艘舰艇进行跟踪“监视”。今后，如果日本自卫队在南海的活动增加，与东海一样，日中在南海的局势也会越来越紧张。
日中两国政府自6月起，为了避免自卫队与中国军队在海空域发生偶发冲突的事态，开始运用“海空联络机制”。日本在坚决维护国际法承认的“航行自由”的同时，也要避免由此引发军事紧张。两国应努力提高热线的实效性。
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