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科普 | 在非洲7万年前的地层里,中肯考古队这个发现厉害了!

新华社记者 参考消息 2018-11-30


我是谁?我从哪里来?我要到哪里去?


古往今来,这终极三问,困扰着无数人。



“我从哪里来”这个问题,尤其令来自河南的青年考古学者赵清坡着迷。今年9月,赵清坡与一群中肯考古学家来到位于非洲东部的肯尼亚,希望在这里寻找解开谜底的线索。


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据赵清坡介绍,肯尼亚是人类发源地之一,境内曾出土约250万年前的人类化石和约300万年前的石器(工具),同时也是“现代人非洲起源说”的重要地区之一。


赵清坡所在的中肯联合考古队,主要研究的便是现代人起源问题。到底现代人是否起源于非洲?考古队希望从发掘中寻找答案。



这不是赵清坡第一次来肯尼亚。


“刚到这里时,看到地表有石器,哇,觉得很惊喜!”他如此形容初到肯尼亚巴林戈地区的感受,“现在都有点麻木了,太多了。”



这些考古地点大多位于人烟稀少的地区,杂树丛生。和国内旧石器调查不同,在肯尼亚,考古队员们需要用脚丈量每一寸土地。一是因为荒野中没有路,开车难行;二是因为考古地点比较密集,开车可能会错过。


天气炎热也是考古队的一大挑战。赵清坡说,考古工地没有不艰苦的。“远看像逃难的,近看像捡破烂的,仔细一看是考古勘探的。”



虽然条件艰苦,但收获颇丰——今年中肯联合考古队在肯尼亚调查发现了旧石器地点共14处。


其中最让考古队兴奋的是19号地点。这是一个石器制造场,考古队在地表以1米*1米的规格布方,在16米*18米的范围内竟采集到1000余件石制品,可见其密集程度。


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你可能不知道,现在流行做首饰的黑曜石,几万年前的现代人已经拿它来打制石器。



这样的手斧,既可用来砍灌木,又能用来砸核桃,可以说是一种多功能工具了,很实用。


在准备离开肯尼亚前夕,考古队还偶然发现了一处旧石器地点。


考古队从东非大裂谷地区返回肯尼亚首都内罗毕,中途在纳瓦沙湖休息,见到地上有石头,出于职业习惯一查看,竟然是一个旧石器地点。这里的旧石器大多以黑曜岩为原料,地表刮削器锋利度与现在的刀子相差无几,“衣服一划就破”。


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考古队今年的另一重要任务是继续发掘吉门基石遗址。这个遗址的命名比较有意思,是以人名命名而不是以考古界流行的“以最小地理单位命名”的方式。


据赵清坡介绍,


旧石器考古界有一个“利基”家族,祖孙三代都在非洲做古人类研究,非常出名。吉门基石是为利基家族服务的一名肯尼亚技工,老人家退休以后在家附近闲逛,偶然发现了这个遗址。所以我们以他的名字来命名,以纪念他的贡献。



今年考古队在吉门基石遗址发掘出土旧石器时代石制品310件,包括石核、石片、细石叶、石器、断块和石料等。此外,还出土哺乳动物化石数十件。


尤其是在距地表0.4米-0.8米的地层中出土30余件细石叶、边刮器、鸵鸟蛋壳等,石器原料以燧石为主,仅少量黑曜岩。


联合考古队肯方负责人乔波·基比伊说,此次吉门基石遗址出土的细石器,是该地区首次在地层中发现,具有重要意义。



联合考古队领队、山东大学教授李占扬说,


在发掘地层中发现的细石器是今年考古的亮点之一。一般认为,东非大裂谷地区的细石器最早可达7万年,这里发现的细石器为智人走岀非洲一说增加了重要证据。


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这一发现,对中国考古走出国门有着特殊意义。


人类起源和现代人类起源是考古最重要的国际前沿课题之一,但基本被欧美学者垄断。中肯联合考古队在肯尼亚的考古发掘工作,在古人类研究及旧石器考古领域发出了中国的声音。



当地民众给了中国考古队很多帮助。一名肯尼亚人去年在考古队帮忙发掘,竟成了“半个专家”。今年他又来到考古队工作,还提供了一条重要线索——在巴林戈湖边可能有个旧石器地点。考古队跟着过去一看,竟然验证无误。


担任肯尼亚国家博物馆古生物研究部主任的乔波·基比伊说,


与中国考古队的合作十分愉快。他们带来了经验,带来了先进的技术和设施。比如他们带来的无人机,对我们绘制地图帮助很大。


Q&A

最后,要出个眼力题考考大家。在下图的石头里,哪一件可能是旧石器?


 

科普时间:现代人起源是啥?


人类起源和现代人起源,是两个不同的科学概念。前者指的是人与黑猩猩分异的演化之路;后者才是我们直系祖先的起源。


分子生物学家提出,距今20万年左右出现智人,他们是早期现代人。而古生物学家曾经将智人分为早期智人和晚期智人,晚期智人才是现代人。


“现代人非洲起源说”认为,晚期智人是有别于早期智人的一个新物种,非洲是现代人的唯一起源地,其他地区的现代人都是其迁徙并替代本土人群的结果。


来源 | 新华国际头条(ID:interxinhua)


编辑 | 冯翀


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