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即时零售是美团的必赢之战
即时零售赛道硝烟四起。
美团正在即时零售业务疾驰猛进。
近日，美团旗下的美团买菜升级为小象超市。启用小象超市后，美团将进一步通过建设本地仓储和物流，将用户所需的商品即时配送到家。
基于前置仓这一模式，小象超市延续了“30分钟快送”的履约时效，保证用户下单后即时收到产品。
品牌升级后，小象超市的商品种类全面扩大，不仅包括生鲜品类，还增加了更多的日用品类、酒水饮品、个护美妆等品类，商品种类达到大型超市水平。
由生鲜零售转向超市零售，小象超市突破了“生鲜”的定位，向全品类迈进。
这样看来，小象超市和美团闪购越来越像了。从另外的角度看，小象超市也是美团即时零售的一个布局点。
如今，消费者对配送时效的要求越来越高，恨不得买完立马能送到，即时零售的消费需求不断增加。升级后的小象超市，将能为消费者提供更便捷的购物服务。
美团的即时零售业务正在加大扩张力度。前几天，美团自营酒水外卖业务“歪马送酒”已经进入北京市场，实现平均15分钟送达。而早在2022年，歪马送酒的订单量同比增长已超过1500%。
美团闪购方面，今年第三季度实现了可观的增长。财报显示，第三季度美团即时配送总订单量达到62亿笔，同比增长23%。同时美团闪购用户数量及交易频次不断增长，日订单峰值于七夕当日突破1300万单。美团闪电仓作为线下供给的有效补充，也在第三季度突破5000家。
今年开始，美团闪购在北京、上海、深圳、广州、南京等全国15个重点城市均建立了本地城市团队，一对一加强与商家联动，助力更多零售小店商家线上数字化经营。
日前，美团还公布了多项技术岗位的负责人任命，任命新一届技术负责人。此次人事大调整后，美团落实了 " 零售+科技 "的战略，可以想象，这将会为美团即时零售业务进一步提供科技支撑。
简单来看，扩大自营品类、进行品牌升级、扩张城市范围、人事大调整等多个动作，都表明了美团继续押注即时零售的决心。
即时零售竞速赛升级
股价下跌、市值缩水、外卖增长滞缓，今年三季度美团面临着不小的挑战。市场对美团的负面反应，一方面是由于外卖业务增长动力不足，新业务还没有止血，另一方面在于美团到店业务面对的外部竞争逐渐加大。
第三季度财报显示，美团总收入为764.66亿元，同比增长22.12%。由外卖、闪购、到店及酒旅构成的核心本地商业收入为577亿元，同比增长24.5%。以美团优选、美团买菜为核心的新业务收入约188亿元，增速降至15.3%。
面对业绩表现遭到投资者质疑，美团需要讲出新故事来满足市场的期待。
即时零售则为美团提供了新的发展机遇。比如过去一年，美团闪购的订单从去年Q3的490万单，猛增至今年同期的超700万单，同比增速近44%。
9月14日，美团闪购在北京举办了2023美团即时零售产业大会。美团副总裁、闪购业务部负责人肖昆表示，过去四个季度，美团闪购规模已达1750亿，到2026年将超4000亿。
美团闪购能够保持持续的高速增长，得益于美团不断补充商品品类以及更快的履约速度，同时在即时零售的最关键环节上下功夫。
但这一赛道的发展潜力正在被更多的友商发现。《即时零售行业研究报告（2023）》显示，近年来，即时零售一直保持50%以上的年均增速，预计2025年即时零售市场规模将达到2022年的3倍。
随着即时零售的飞速发展，越来越多巨头也想要在即时零售领域分一杯羹，如今整个即时零售赛道已经成为各大玩家的必争之地。
比如近期抖音升级电商旗下小时达业务的权重，还在商城频道下为“小时达”开放独立入口，用户搜索“小时达”可以进入页面。
前几天，天眼查App信息显示，北京字跳网络技术有限公司还申请注册多个“抖音即时零售”“抖音小时达”商标，国际分类涉及广告销售、运输贮藏、教育娱乐等。
京东到家方面，今年三季度实现营收18亿元，同比增长16%。达达快送平台三季度营收11亿元，同比增长29%，双11期间配送总单量再创新高达2亿单。
在刚过去的双 11 大促，京东即时零售凭借"全品类小时达"的差异化竞争优势，实现强劲增长。双 11 当天，京东小时达成交额同比增长45%。京东到家直播成交额环比 618增长超10倍。
11月17日，饿了么在举行了即时电商品牌商家大会，宣布启动“双百计划”，携手100个零售品牌，用两年时间实现100%增长，并继续长期投入即时零售业务。
阿里巴巴2024财年第二季度业绩数据显示，饿了么即时零售订单获得两位数增长。
可见，抢夺即时零售市场成为了各玩家的共同趋势，京东、阿里等玩家都在升级即时配送能力，抖音也开始入局，美团在这一业务上的竞争压力也会不断增加。
供应链是核心护城河
如今，即时零售市场已经是一片红海，在各大巨头争相角逐的赛道，完善供应链以提升效率，将成为未来的核心竞争力。
即时零售主要分为自营和平台两种模式，自营模式一般在社区或者商圈附近设前置仓，自身直接拥有门店和商品，同时具备自主配送运力。比如说盒马，现在的小象超市也是采用前置仓的模式。
平台模式下不直接拥有商品，平台主要负责连接线下零售商户和线上消费者的即时需求，相当于只提供线下即时配送运力服务和流量入口，拣货打包环节由线下门店负责。
不管是什么模式，对即时零售来说，本地供给和即时履约都是两大关键因素。而消费者最关心的无非就是，配送速度要快，但履约费用不能太贵。
要做到又快又便宜，赢得更多的用户，需要搭建和完善自身的供应链能力，降低供应链成本，最大限度地在各个环节提高效率。
京东的做法就是把重点放在数字化和本地供应链整合上。10月，京东发布即时零售幸福三公里模式，表示将通过“数字化+本地供应链整合+即时配送”三大核心能力，推动零售产业发展。
不久前，盒马和大润发开始入驻京东，盒马全国超过300家店面、大润发全国超过500家门店都能成为京东的前置仓。
对京东来说，引入这两个大卖家不仅可以获得更多的流量和销售额，还可以在供应链、技术、品牌等方面得到更多的优化和提升。同时，京东也可以进一步拓展即时零售业务，与传统实体店面展开更多的合作和联动，进一步提升京东在即时零售领域的影响力和竞争力。
今年3月，美团买菜举办了“聚势即时零售，科技助力共赢”的供应链峰会，会上，美团买菜业务负责人张晶表示，作为30分钟快送超市，美团买菜将持续在科技助力零售上发力，帮助一千个新兴品牌销售额破千万。
总的来说，与传统零售相比，即时零售更注重消费者的个性化需求和即时体验。因此，提高效率、改善体验和提升商品力是即时零售的核心竞争力，而这些目标都需要数字化管理和供应链的支撑。