麻将和纸牌游戏是如何诞生的？原来它们有同一个爸爸！

今天广为流行的麻将和纸牌游戏，恐怕都有个共同的祖先：叶子戏。

“叶子”原本只是一种简单工具，类似于现在的书签。在唐初被发明出来，主要是夹在书卷中，作为检索和记录的辅助工具。慢慢的，经过几个世纪的演化，到了晚唐，竟分裂出了游戏的功能，并且大受追捧，有时候还是不得不佩服古人的脑洞和才华。

大约是在唐昭宗李晔在位年间（距今约1100年），一个叫苏鹗的人写了本《同昌公主传》，记载了这个唐朝最奢侈公主的娱乐活动，其中一个重要项目就是玩叶子戏。

“韦氏诸宗，好为叶子戏。夜则公主以红琉璃盛光珠，令僧祁捧之堂中，而光明如昼焉。”

不但白天玩，晚上也玩，可见当时对这种游戏的痴迷程度。

这倒是与后来纸牌在欧洲的流行，并且也让欧洲的皇室贵族们玩得入迷的情况颇为相似。

不过，当时这种游戏到底怎么玩？具体规则是什么？今天已经难窥全貌。值得欣慰的是，据《宋史·艺文志》记载，至少当时已经有了许多种不同的玩法。

一种叫《水浒叶子》的纸牌游戏

那么纸牌游戏又是如何传播到欧洲的呢？

一种说法是在蒙古西征的时候，那些热衷于游戏的蒙古人，一面化身“上帝之鞭”横扫欧亚大陆，给他们带去了记忆深刻的苦难；一面也将纸牌游戏带到了西方，给他们带去了无尽的欢乐。这就像是上帝开了一个恶意的玩笑。

另一种说法比较温和，说是阿拉伯人或者类似于马克·波罗那样的旅行家把纸牌传去了欧洲。路径虽然不同，但是这两种说法都坚持认为纸牌游戏发源于中国。

还有一说法，则认为纸牌最早是由波斯人发明的，然后再传入印度、埃及，最后大约在14世纪又传入欧洲。

正在玩纸牌游戏的欧洲贵族

不过无论如何，现代意义上的纸牌游戏，也就是黑桃、红心、方块、梅花这种最常见的扑克牌形式，确实是在欧洲诞生的。

时间至少可以追溯到1381年（明朝洪武十四年），在德国、西班牙、意大利、比利时之后，法国人也开始了玩纸牌游戏，并且最终确定了基本形式。

和中国一样，起初这种纸牌游戏还是专属于贵族的娱乐活动。因为造价十分昂贵，只有贵族才有这个财力和时间玩乐。直到活字印刷术被发明以后（15世纪），纸牌的规模生产和广泛流行才成为可能。

这种游戏后来在欧洲大肆流行，甚至一度发展到各国不得不出台政策限制或者干脆禁止的地步。因为这种纸牌游戏本身被认为是消磨心志的罪魁祸首，况且还常常伴随着赌博。

纸牌游戏后来也传到了美国。

美国原本是英国的殖民地，其中最早的一批拓荒者大部分是来自英国的新教徒。也正是他们，将纸牌游戏带去了美国。

乐观的美国人还对纸牌游戏进行了改良。我们现在常常作为大王和小王的小丑牌（Joker）就是美国人发明的。不但如此，美国人还设计了纸牌的倒置肖像，这样玩牌的时候就不用再调整牌面的正反面了。

至此，这种世界范围内的纸牌游戏才最终成型。

而中国的纸牌游戏（叶子戏）则最终衍生出了麻将。

到了明朝，各种“叶子戏”已经渗透到了社会各个阶层，其中人们普遍爱玩的，有一种叫“马吊”的叶子戏。

“四十叶为一具，一叶为一种，分四门，自相统辖。打时，四人入座，人各八叶，以大击小而现出色样，及余八叶冲出色样，出奇制胜，变化无穷。”

显然，这种名为“马吊”的叶子戏就是麻将的前身。

今天世界流行的纸牌游戏，已经有了十分庞杂的游戏形式。不但是国与国之间，而且甚至可能是中国的各个省份地区，玩纸牌的规则也会有些不同。而麻将的形式和规则却相对统一，这大概是因为，纸牌游戏满世界转了一圈，而麻将则一直在中国的缘故吧。

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