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自食恶果:冰岛当初是如何破产的?民主的希腊是怎么变成骗子的?

2017-06-19 企业家联盟

欧洲给人的印象一直是既经济发达、又自然风光旖旎、文化璀璨的地方,城堡、芭蕾舞、古典音乐……


大多时候,人们对欧洲的印象简直是人间天堂:舒适的生活环境、安全的社会氛围、完善的福利体制…



但是,2008年后发生在欧洲和美国的经济危机,极大地冲击了世界其他地区的人民对欧洲的看法——完善的福利可能培养出不负责任的人民,舒适的生活环境导致整体的不思进取。


▲作者迈克尔•刘易斯(Michael Lewis)


迈克尔•刘易斯的书《自食恶果》,就是讲了在欧债危机和美债危机中,每个国家和人民出了什么问题。


▲G20呼吁欧盟果断应对欧债危机


2011年,当迈克尔•刘易斯前往冰岛、希腊、爱尔兰、德国和美国进行调研的时候,他发现,每一个国家都被自己创造的绳子给捆住了。这个绳子的名称就叫信贷。而真正深层的原因,却是每一个国家、民族、个人的贪婪、恐惧与欲望。


▲欧洲著名经典油画《苏格拉底之死》


最终,我们不是死在别人手里,而是死在自己手上。

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冰岛在2008年是怎么破产的?




▲冰岛渔业资源丰富


2005年冰岛还是一个全球排名靠前的发达国家,虽然人口只有30多万,还没有北京天通苑的居民多,但是其人均国内生产总值却达到54975美元,位居世界第三


那时的冰岛,支柱产业是什么呢?答案是渔业和能源。


上千年以来,冰岛人都以捕鱼为生。同时,冰岛也有着丰富的地热资源,是难得的清洁能源。


但是当冰岛人看到华尔街的例子后,竟然说“我们也办得到!”


▲冰岛国民银行landsbankinn


就这样,进入国际金融市场短短几年,冰岛人就成为一个重要的参与者:三大银行资产总额迅速从几十亿美元增加到1400亿美元以上,4年间股票市值增长了9倍。一位经济学家形容这是“人类历史上银行体系最快速的扩张”。


几乎所有的普通冰岛人都开始学习期权定价模型,很多人还参与私人外汇投资买卖——整个冰岛仿佛变成了一只大的对冲基金。


▲冰岛渔民出海航行


这一场集体性狂热的源头,要从冰岛最核心的资源——渔业开始说起。


冰岛拥有非常丰厚的渔业资源,但由于过度捕捞,开始出现匮乏。20世纪,冰岛是整个欧洲最贫穷的国家之一。对此,冰岛政府想了一个办法——限定一个合理的捕鱼配额,并分配给个人。如果个人不想捕捞,可以将捕鱼配额转手,但多捕鱼是不行的。


捕鱼配额的分配并不公平,但这创造了冰岛首批百万富翁们。百万富翁们将自己的后代送出国门留学,学成归国后,这些精英们发现——没有适合他们的工作。他们只能二选一:要么捕鱼,要么去冶铁。


▲冰岛地热资源丰富


冰岛人从美国人那里学到的关键一课是:他们应该利用借来的资金购买足够多的资产,因为资产价格只升不降。


在一开始,他们是对的,因为货币泛滥、买家众多,冰岛人一开始购买的资产升值了——这使他们能够获得更多外国信贷,以更高的价格购买国外资产。


▲欧洲冰岛维克


到2007年的时候,冰岛人拥有的国外资产是2002年的50倍。与此同时,在消费上冰岛人也毫不吝惜:大批冰岛人开始购买私人飞机,并在伦敦和哥本哈根购置第三套住房。一位冰岛人过生日的时候,甚至请埃尔顿·约翰为他唱两首歌——花费100万美元。


▲冰岛民众举行游行抗议偿债议案


然而,疯狂终究有尽头——这个只有30万人口的国家,最高负债1000亿美元——平均每人负债33万美元


最终冰岛负债总额高达GDP的850%,不得不承认国家破产。


▲冰岛游行抗议的年轻人


冰岛的案例很有典型性。但为何是这个国家,而不是其他国家的全民卷入了信贷狂潮?


迈克尔认为,这与国民性有关。这个国家的人口——只有30万人,9个姓氏,近亲繁殖严重,以至于用人唯亲。另一个原因是,冰岛的自然环境恶劣。与自然搏斗,为生存而斗争成为了惯例——这也导致他们在金融市场中横冲直撞。


不管怎么样,冰岛的故事暂时落幕了。借来的钱尽管让冰岛富裕一时,却终究把这个国家拖入了深渊。


▲欧洲著名景点爱琴海


目前,冰岛已从危机中浴火重生。


经济受到重创后,冰岛政府及时调整方向,让银行业破产、把导致金融危机的银行家关进监狱、加强资本管制、大力发展旅游业……


在这些政策下,到2015年,冰岛GDP增速为4%,通胀率仅为1.6%,失业率不到5%,政府预算已基本实现平衡。冰岛的人均GDP早已在全球名列前茅,GDP量也回到了金融危机前的水平。


据冰岛央行预测,2017年的经济增速将达到4%——是欧元区和英国的两倍。


▲2016年欧洲杯 冰岛淘汰英格兰赛后的吼阵


但曾经的危机使冰岛人对海外资本持谨慎与怀疑态度,前几年,中国商界大佬黄怒波想要在冰岛租地开发旅游,就被拒绝了,可见,伤痛还是很深的。


说完冰岛,再说一下另一个受金融危机影响较大的国家。在爱琴海的东面,有一个闻名世界的古老国家——希腊。


从米诺斯文化、迈锡尼文明到荷马时代,一直到腓尼基,也就是希腊的城邦时代,这个国家创造了最早的民主制度——古希腊民主制度。公元前三十年,最后一个希腊化国家——托勒密王朝被罗马所毁灭,罗马最终成为横跨欧亚非、称霸地中海的王朝。


世事变迁。两千多年以后,以德国为代表的欧洲国家,再次挟着一统欧洲的野心而来,他们成立了欧盟,并统一了欧洲货币——欧元。


这一次,希腊自愿成为欧盟的一份子。但最终,他们还是倒在了欧元的力量之下。




事情要从希腊加入欧元区之前开始说起。希腊是一个风景秀丽、地产丰富、气候温和的南欧国家,民众生活舒适,处事风格闲散,与工作勤奋、处事严谨的德国人形成鲜明对比。


这从一个事例可以体现:整个80年代,希腊向国外借款的利率极高——18%,因为很少人相信希腊人愿意还钱。


随着欧元区的成立,一些事情在发生改变。希腊人突然明白,他们获得廉价贷款的机会出现了。如果成功加入欧元区,他们借外债的利率将不再是18%,而是和德国一样——5%。


为了挤入欧元区,希腊政府想了种种办法,这里我们不再赘述。我们只想谈谈希腊人加入欧元区之后的所作所为。


▲希腊加入欧元区


首先,希腊政府向国外借回了大批廉价贷款。


随后,这些资金被贪污、挥霍一空:公务员不断提高自己的工资——同一岗位上,德国公务员的工资为5.5万欧元,希腊为7万欧元;国营企业的薪水不断上涨——国有铁路工人的平均薪酬达到6.5万欧元;600多个岗位挤入了“艰苦就业岗位”,女性可以50岁退休,男性可以55岁退休——这些岗位包括理发师、音乐家和餐厅招待。




这不是问题的全部。希腊人开始想尽办法逃税:2/3希腊医生上报的年收入低于1.2万欧元;普通人在房屋评估价格上造假;建筑公司伪造费用收据——这些全部都可以不用缴税。




一边是享乐的民众,一边是不断加大的政府亏空。每个人都明白问题所在,但人们对此熟视无睹——几乎人人都参与了这场骗局。



时间推进到2008年。一个事件的爆发,成为希腊债务危机爆发的导火索之一——瓦托佩蒂修道院事件


瓦托佩蒂是希腊的一个古修道院遗址。上个世纪90年代,一群塞浦路斯裔的希腊人来到这里,领头人伊弗雷姆神父与修道士们重建了这个修道院,并决心重现修道院往昔的辉煌。


伊弗雷姆神父有一个显著的才能——与当权者交好,并获得他们的资助。


同时,这位能干的伊弗雷姆神父还做了一件惊人的事情。他找到了一个古抄本,证实拜占庭帝国时期,曾将大量土地分封给了瓦托佩蒂修道院——其中有一个湖泊,目前还是无主之地。于是这一湖泊很快被修道院据为己有。


手眼通天的伊弗雷姆神父,最终用评估为5500万欧元的湖泊,换取政府价值10亿欧元的房地产。


当事件被捅破的时候,人们对希腊的现状不能再熟视无睹——尽管差一点这样。


大家惊人的发现,瓦托佩蒂修道院事件并非孤例:1100万人口的希腊竟然可能有高达1.2万亿美元的债务,其中8000亿美元为养老金的亏空;希腊的政府赤字接近15%,而非此前说的3%。


人们更震惊的发现:几乎从上到下,希腊人都在撒谎——在廉价资金的巨大诱惑下,民主的希腊几乎把每个公民都变成了骗子。


希腊的公民生活也崩溃了。人们不再相信他人,也不再崇拜成功:每个人都用怀疑的眼神打量别人,掂量对方,似乎大家都在逃税骗税、行贿受贿。




古希腊演说家伊索克拉底曾说过一句话:民主将自我毁灭,因为它滥用了平等和自由的权利,它教会市民将胆大妄为作为一种权利,将无法无天作为一种自由,将伤人的话语作为一种平等,将无政府状态作为一种进步。


而这,几乎是现在的希腊活生生的写照。


冰岛的欣欣向荣,与希腊形成了鲜明的对比。同样是在金融危机中遭到重创,希腊在接受了三轮救助之后依然债台高筑,债务占GDP比例高达180%,成为全球债务最重的国家之一。


希腊民众的生活也没有太大改观,失业率维持在23.3%的高位,为欧盟最高;经济复苏势头极为缓慢,直到2016年才实现了经济正增长,但前景仍不容乐观。


对希腊来说,毁掉的金融市场信誉很难重建。然而,更难重建的是他们的公民精神。



来源:全球海外移民政策



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