【小南夜读】黄芽菜大白菜
年少时，记得城北邻里的父老乡亲都称大白菜为黄芽菜。附近大河池菜场几分钱一斤，价廉物美。那些年黄芽菜一直是冬季的当家菜，无论蔬菜品种如何更新换代，黄芽菜的地位似乎无可撼动。迄今在我关于儿时冬天的记忆里，最鲜明活跃的，就是屋檐下挂着长长的冰凌，梁上吊着几颗硕大的黄芽菜；这菜在冬天的老屋里，散发着经久不变的清香。父亲说黄芽菜能久藏，是为雪天严冻闹菜荒时备着的。
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黄芽菜极是温润爱人的，当年任是怎样贫寒的厨房，都有它实在敦厚的身影；又好打理，不故作高深，随意就能撑起一盘子甚至一整张饭桌。与任意的食材和作料合作起来，往往出现超出预料的结果。尤其那砂锅烂糊肉丝、烂糊面筋，开胃佐饭，冬天吃暖身体，弟妹们特别喜欢。
陶宗仪的《辍耕录》里有段文字，叙述元代末年，“扬州至正丙申、丁酉间，兵燹之余，城中屋址遍生白菜。大者重十五斤，小者亦不下八九斤。有膂力人所负才四五窠耳，亦异哉”！虽是作为“异象”和“奇闻”来记录的，但可以想象，连年战乱，生灵涂炭，若没有这不择地而生的野“白菜”，将有多少无辜的生命罹难。
黄芽菜好吃，尤其经过霜打之后，更是味美。早在南朝时期，就有素食主义者周颙说过，晚秋时的黄芽菜与初春韭菜一样极鲜美，可并列为蔬菜中滋味最佳者。
民间流传的一句谚语说得好：“百菜还是白菜美，诸肉唯有猪肉香”。众口皆碑，“白菜”被誉为“蔬菜之王”由来已久。文人常是惜墨如金的，东坡赞美“白菜”却毫不吝惜词语，不惮使用力气，他居然形容“白菘类羔豚，冒土出熊蹯”。直译出来是说，白菜的味道堪与羔羊肉和小猪肉相比，是从土壤里生长出来的熊掌。
诗人李渔说：“菜类甚多，其杰出者则数黄芽……每株大者可数斤，食之可忘肉味。”黄芽菜之美可忘肉味，李渔所见显然与东坡略同。
现在，超市里的黄芽菜大白菜，新鲜个大，货源充足，很受千家万户尤其是老无锡人的喜爱。