【小南夜读】桑园采桑为谁忙
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在大桑园，蚕农除了养蚕，就常在桑田忙活。养好蚕就一定要种好桑。
在那时走进大桑园，首先看到的是纵横交错的排水沟。桑树怕水涝，一经水淹，桑树就会死亡。因此，每年蚕农总要清理挖掘排水沟。除此外，在桑田除草、翻土、施肥也是交替着要干的农活。
大桑园的桑树在蚕农精心呵护下，都长得枝壮叶绿，特别精神。远眺这一大片广袤无垠的桑海，只见绿浪起伏，和东边太湖中翻滚的白浪遥相呼应。大桑园的绿波和湖中的白浪，仿佛一直在竞跑……
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养蚕季节（主要是春天），大多蚕农就在蚕室饲养春蚕。在蚕乡，养蚕卖茧是蚕农赖以生存的主要生活来源。
蚕农在蚕室养蚕，看似悠闲，其实并不轻松。蚕儿不分昼夜地吃桑叶、排粪便（排出物俗称蚕沙），养蚕人就只能围着蚕匾转，就是在深夜，到时也得起床喂叶除沙。
养蚕一般是女人干的活，但在我们大桑园，男人也养蚕。在农村时，我也养过两次春蚕。在蚕室的每个日日夜夜，我真正体会到了养蚕人的辛苦。在养蚕时，我反而期盼到桑田采桑。
其实，采桑也不轻松，桑叶是蚕宝宝的粮食，因此，采桑是不能马虎的。那时，我总不明白，在野外到处可见绿叶植物，但蚕儿为何非桑不食呢？后来，翻阅资料后我才知道，桑叶中的水、蛋白质、糖类、脂肪等都是蚕儿生长发育所必须的营养物质。而桑叶中特殊的蛋白和糖类，更是蚕宝宝形成绢丝液所必须的原料。
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蚕农采桑并不是一件简单的粗活。蚕儿在各个蚕龄期对桑叶的要求各不相同，尤其在蚁蚕期（幼蚕形似蚂蚁），甚至每张桑叶都要经过仔细筛选。
第一次喂蚁蚕的桑叶更是挑剔，采桑时要选择叶片新鲜、黄绿适中而又偏嫩的叶子，一般在桑枝上的第二、三片嫩叶。选叶不慎，会直接影响幼蚕的生长发育。
蚕宝宝在生长中只是不停地吃叶，只有在休眠期才停止食桑。休眠时，它只是呆呆地伸着脑袋睡，一动也不动。整个蚕龄期，蚕儿要休眠四次。醒来时它们都会脱去一层皮，每一次蜕皮，蚕儿就长大一些。休眠醒来的蚕儿马上又要吃桑叶。蚕农在难得的休养生息一天后，就又要到桑田采桑了。
每当在桑田采桑，我总会想起李白的诗句：“绿条映素手，采桑向城隅。”这时，我也总会苦笑着伸出粗糙的双手，并不由自主地望向白浪滔天的太湖……
蚕宝宝在第四次休眠（大眠）醒来，就正式长大了。长大的蚕儿胃口也大，那时也是蚕农最繁忙的日子。大蚕时期，不说蚕农在蚕室喂叶更加费时费力，在桑园采桑也用上了大号篾篮，一担篾篮的桑叶起码要一百多斤。这时，待家的蚕农犹如后备军，也要上阵了。妇女们只顾忙着在桑田采桑，壮年男人就把满篮的桑叶担回蚕室。
采桑虽然很累，但我喜欢采桑。因为在采桑时不但能呼吸到新鲜空气，还可吃到桑椹子。大眠后的桑椹子熟了，成熟的桑椹呈紫褐色，极像紫色的玛瑙，放在嘴里，甘甜生津。有些还未熟透的桑椹是红色的，吃着甜中带酸，却也别有味道。
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大眠八九天后，蚕儿的胃口就逐渐减退，行动也变得迟钝起来，蚕宝宝老了。老蚕像玉石般晶莹剔透，在阳光的透射下，蚕体呈半透明状，老去的蚕儿在这时就要吐丝结茧。在此时，蚕农常围着蚕匾搜寻老蚕。选中的老蚕捉住后就放在草龙上，这叫上簇（也称上山）。只有蚕儿都上了山，蚕农的采桑才告结束。
如今，大桑园早已消逝，取而代之的也是以绿色唱主角的湿地公园。现在，每当我在湿地公园中漫步，仍然觉得面前有无边的桑海在涌动……