AR眼镜要覆盖10亿用户，算力跟得上么
今年以来，“元宇宙”掀起科技新风口，国内外大厂在AR赛道上动作愈发频繁。近日，Nreal公布了第二款AR眼镜Nreal Air，小米发布了单目光波导AR智能眼镜，Facebook、谷歌、苹果、HTC、联想等科技巨头AR相关专利技术接二连三被曝光……由于AR设备较VR更轻便，加之底层支撑技术不断成熟，虚拟和真实世界大门已经打开。IDC预测，今年AR眼镜和头戴设备全球销量预计可达100万台左右，2025年将实现2340万台的销量。Nreal联合创始人兼CEO徐驰给出了更为大胆的判断——十年内将有10亿台AR眼镜戴在大家头上。从目前产业发展情况来看，这样的愿景是否遥远？
巨头纷纷切入AR眼镜赛道
时隔多年，VR/AR再次成为炙手可热的赛道。与2016年不同，今年以来AR力压VR，成为主角。
近日，Nreal推出了第二款AR眼镜Nreal Air。新品主打低价、轻便，与iOS兼容。据官方介绍，Nreal Air 将于今年12月开始在中日韩三国发货，新品的重量77克，远低于此前的旗舰型号Nreal Light的106克，且价格也会低于Light 600美元的售价。
9月中旬，小米也官宣发布了单目光波导AR智能眼镜，产品集成了近500颗微型传感器和通信模块，运行Android操作系统。除了基本的通知显示、通话等，也可独立完成拍照、导航、提词器、图像和自研语音实时翻译等功能，整机重量只有51克。小米官方表示，这款外形酷似普通眼镜的产品并不是手机的“第二块屏幕”，而是独立操作的全新智能终端。
联想在今年消费电子展（CES）上推出全新的ThinkReality A3眼镜。据悉，这款设备有两个版本，一个可以连接到Windows PC上，让眼镜成为虚拟显示器；另一版本可以连接到Android智能手机，连接后，这款眼镜可以读取条形码，识别特定物体和图像，并能对用户的声音或手势指令做出反应。
国外大厂方面，苹果、社交巨头Facebook、Snap正在积极布局。从这些厂商相关专利、解决方案发布情况来看，他们争相抢占AR赛道的意图和姿态已非常明确。
今年9月，苹果新品发布会虽然没有AR眼镜的身影，但从其近十年间投资收购的20余家AR/VR业务相关公司来看，其已经布局了包括硬件、软件和应用在内的整条AR生态链，领域横跨仿生芯片、超宽频芯片、传感器、micro LED屏幕、光导波、可追踪定位的空间声场技术和已迭代多次的ARkit软件，可谓覆盖了AR产业链各环节。
早前押宝VR的Facebook，其Oculus系列VR头显已成为市场主流产品之一，如今又积极布局AR业务，公开了腕带式AR感测器。借助该产品，使用者只靠手腕感知，就可实现如隔空操控界面、高速打字、透过触觉反馈得知来电者等功能。根据Facebook创始人兼CEO马克·扎克伯格的说法，项腕带传感器技术与AR眼镜联动使用，是AR交互的未来。
新应用新概念新技术助燃AR眼镜
新冠肺炎疫情让“非接触式经济”成为常态，也让AR眼镜再度热闹起来，相比VR，AR的应用场景更加丰富，这在“非接触式经济”中颇受青睐。网易影核总经理曹安洁在接受《中国电子报》记者采访时表示，基于AR可将真实场景和虚拟场景相结合的技术特性，其应用场景更为丰富，在教育、培训、工业等领域大显身手，尤其在社交、导航等特定功能上效果更佳，VR无法代替。
持续升温的“元宇宙”概念，为人们勾勒出“数字世界”全新交互形态的同时，将AR眼镜重新拉回大众的视野。AR眼镜用3D化的方式将数字世界和数字信息呈现出来，比VR眼镜更轻便，成为科技巨头通往元宇宙的重要门票之一。苹果公司已经暗示将要发布AR眼镜。徐驰表示，未来将有10亿副AR眼镜戴在大家头上。
技术基础设施和产品能力的提升，则为AR眼镜加速普及埋下伏笔。
5G通信技术的不断完善，保障了AR传输能力的提升。5G能够提供超高速率的连接力，实现海量数据吞吐能力和超低时延，提升云端或者边缘云处理能力，是实现AR眼镜轻量化的基础能力所在。高通副总裁兼XR业务总经理司宏国表示，5G赋能下，AR眼镜将从简易眼镜向智能眼镜迭代。5G环境下的智能眼镜可以实现同时查看并运行多个程序和任务，保证低时延和低功耗，能够完美支持流传输和沉浸式协作。
而近眼显示部件性能的显著提升，让AR硬件成为更贴近C端用户的优质终端。赛迪顾问高级分析师袁钰在接受《中国电子报》记者采访时表示，以阵列和衍射两大路线为代表的光波导技术发展迅速，使AR眼镜外观趋近普通眼镜，适配不同脸型的用户。
“小身材”仍难以扛起“大算力”
AR作为下一代人机交互平台，旨在将用户的手从设备上解放出来。
2012年，谷歌推出AR眼镜Google Glass，受当时技术、生态、价格等因素限制，终究没有被普罗大众所接受。此后，包括谷歌在内的科技巨头相继转向企业市场，在B端市场和垂直行业进行摸索，主要用于提高工业、医疗等企业的运作效率。大众赋予AR的标签也一度由“酷炫产品”变为“生产力工具”。
如今VR/AR市场迎来热潮，但苹果等巨头厂商的AR眼镜在呼之欲出多年仍然难产……让人不禁发问：消费级AR眼镜市场为何难以起量？
酷派AR事业部总经理杨龙昇指出，消费级AR眼镜市场的发展将分为三个阶段：第一个阶段AR眼镜将会以手机配件的形式存在，该阶段的受众群体可能是科技爱好者或酷爱佩戴墨镜的用户，他们的核心诉求并不是追求沉浸式体验，而是期待AR墨镜带来全新体验；第二个阶段会逐步过渡成“备用手机”的存在，即可以独立使用AR眼镜完成通信；第三个阶段AR眼镜将成为真正能够替代手机的移动终端，如何将一些很炫酷的功能和技术集成在很轻量级的设备里面，是目前行业面临的主要瓶颈，需要性能和功耗取得更好的平衡。此外，在眼镜中建构空间地图、云端渲染等云系统也是难点。
目前消费级AR眼镜市场正处于“卡位”关键阶段。除了AR眼镜的“小身材”仍难以扛起“大算力”之外，业内专家还表示，AR眼镜想要在消费级市场占领一席之地，还需要逐步解决几大难题——延长电池寿命、兼顾舒适度和实用性、平易近人的价格，以及挖掘一款真正的“杀手级APP”等。
尽管目前产业面临的困难重重，但徐驰仍然做出了大胆的预测：未来5年，50克以内的一体机将会出现，渲染、计算都会放在云端，给终端释放空间。至于生态，苹果如果要做AR眼镜，一定会把影音、娱乐这些强项内容带到眼镜生态中；对于字节跳动来说，可能会把飞书、直播带货、短视频VR/AR化，来丰富产品生态。“技术是在不断发展的，不要以现在的眼光看待未来的设备。我预测，2030年将会有10亿个AR眼镜戴在消费者的头上。”徐驰说。
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作者丨齐旭
编辑丨连晓东
美编丨马利亚