Gartner：超融合基础设施系统的好坏完全取决于软件定义存储！

“超融合基础设施”这个术语通常简称为HCI，可能会让人想到庞大的金属盒子和硬件架构。不过实际上，硬件是集成系统中最不重要的那个部分。软件层、尤其是软件定义存储（SDS）才是真正体现差异化优势的那个方面。

Gartner公司的研究人员表示，HCI是集成系统市场中发展最迅猛的一块。实际上，Gartner预测，到2019年，HCI市场的产值会达到近50亿美元，在集成系统的销售额中将占到24%的比重。像Dell EMC和Nutanix这些市场领导者日益注意HCI的软件层及其在多云环境中的地位。

Gartner的调研主管朱莉娅·帕尔默（Julia Palmer）说：“我们生活在压缩差异化优势的时代。”

帕尔默在Gartner的同事：分析师戴夫·拉塞尔（Dave Russell）首创了“压缩差异化优势”（compressed differentiation）这个短语，用来描述现在的存储现状。拉塞尔认为，如今，存储软件方面明显的差异很少；然而，比较小的差异不可忽视。帕尔默补充道：“对某种特定的使用场合来说，细小差异可能至关重要。”

帕尔默在今年于华盛顿特区召开的Nutanix .NEXT US 2017大会上与主持人畅谈了HCI的现状，以及HCI在云端的生存能力。

HCI即软件

面对如今市场上种类繁多的HCI产品、选择一款称心如意的产品，了解不同SDS类型在性能方面的细微差异至关重要。帕尔默说，“软件成为差异化优势――这是最要紧的。”

帕尔默在过去两年供职于Gartner期间，与信息技术从业人员在超融合基础设施方面有过数百次的交流。由于最近众多厂商纷纷推出HCI系统，客户发觉市场变得难以厘清头绪，不知该选择哪个是好。就系统中的硬件基础而言，“非常相似”，帕尔默说。“融合基础设施的唯一区别就在于如何搞存储。”

让IT专业人员把HCI想成软件有时很棘手；毕竟，那个金属设备就摆在他们的面前。帕尔默说：“他们打量商品化硬件后仍觉得心里没底。”他们常常习惯于专有硬件，系统里面有宝贵的差异化功能。”他们得经过一番洗脑，才会想到软件定义存储这一层；据帕尔默声称，虽然这一层看不见摸不着，但是与功用与专有硬件一样强大，或者说更强大。

她说：“价值就在于软件。”

帕尔默在加入Gartner之前本人曾在IT部门工作过。她在Web托管公司GoDaddy Inc.管理过大规模性能工程团队。她在扮演这些角色期间对专有基础设施有了深入的了解。她声称，举例来说，旧系统缺少HCI软件层的维护辅助。

万一专有基础设施出现故障，帕尔默表示其IT团队就会联系厂商，寻求帮助。厂商会解释他们遇到了某个bug，会给出解决方案。系统很快就会恢复正常运行，但是系统停运给最终用户带来了影响，或者给公司造成了损失。

她说：“现在，许多厂商使用预测分析技术和基于云的分析技术，检查现有环境中哪个部分易出问题。”她补充道，这种软件让HCI提供商得以主动联络客户，防止成本高昂的停运。

HCI软件层伸向云端

据帕尔默声称，如今企业对HCI系统的软件层的关注度在加大。许多早期采用者选择HCI来省钱，这已收到了成效；她指出，运营开支节省60%司空见惯。这主要是由于缩减了投入到基础设施部件的时间和工作。

她说：“早期采用者不再管理部件，而是开始管理虚拟机。所以下一步是不再管理虚拟机，开始管理应用。”

帕尔默指出，云管理的核心就是将应用放在首位。她认为，虽然HCI在多云环境还没有打下扎实的基础，但是它确实有这股潜力。这同样完全归结为软件定义存储层。

虽然一些人认为Nutanix等HCI公司定位多云是“云粉饰”（cloud washing）行为，但帕尔默认为，它们的确可望成功。她得出结论道：“如果你能有一款可移植的软件，在任何硬件上都能运行，你显然可以继续同样在任何云上运行。”

相关阅读；