磁带存储果真玩完了吗？

鉴于云存储取代备份和归档，磁带终于走上了通往灭绝的道路。

称磁带消亡的传言已经在坊间传了整整大约30个年头！磁带曾经是存储数据（存储任意长时间）的唯一方法，而随着磁盘遍地开花，磁带沦为了一种备份和归档工具。这个趋势背后的基本经济因素源自驱动器价格相对高昂，无论是驱动器本身的成本还是每GB成本都是如此，这使得磁盘这种长期存储技术介质的成本高得让人望而生畏。

但如今随着云存储接过备份和归档这个角色，磁带存储看起来实际上即将寿终正寝。

早期，磁带介质成为一种标准化的耗材，供应商数量众多，其产品可以互换。在过去30年的大部分时间里面，存储介质通常从分销商处购买，价格在几十美元之间。由于EMC等厂商的价格最低的硬盘驱动器其零售价在2000美元左右，对需要保留一段时间的旧数据而言，磁带成为了一种非常诱人的离线存储替代方案。

后来逐渐出现了围绕磁带的一个庞大生态系统：存储设备放在矿洞里，绕卷服务防止磁带变成毫无用处的板砖，磁带轮换方法确保任何数据的多个副本随时可用。从技术上来说，磁带增加了容量，不过其速度不如磁盘驱动器来得快。

所有这一切对磁带行业来说很好，直到云存储到来。现在，许多公司以按需租赁的方式来获取备份和归档，而不是每个月购买磁带。价格开始走低，随后价格战（现在已进入第四个年头）进一步拉低了这种云存储服务的成本。似乎嫌这还不够，亚马逊网络服务（AWS）宣布推出使用庞大磁带库来存储数据的Glacier服务；谷歌也迅速跟进，推出了其Nearline磁盘系统，因而大大加快了数据恢复速度。

目前云存储服务的每月价格为每GB只要数美分。就Nearline而言，将数据装入到系统不需要任何费用，不过恢复数据需要收费。相比磁带介质，这仍有点小贵，因为一只30美元/TB的磁带比1TB Nearline每年120美元的费用来得便宜，但是介质成本仅仅是磁带存储方面的冰山一角。

首先，云归档包括所有副本的费用，这通常使磁带介质成本增至三倍。再有就是磁带库的成本，这需要分摊到多只磁带上。就庞大磁带库而言，这远高于介质成本，使得云方法在经济上非常具有吸引力。

接下来，还有处理磁带的所有人力以及异地存储磁带的成本。云存储方法完全不需要手动，可以实现自动化，所以避免了所有人力成本。结果就是，就大多数用户而言，我们已经到了这个阶段：磁带较之磁盘存储的优势已被云较之磁带的优势所取代。

进一步体现成本差异的是，恢复存储在边远矿洞里面的数据需要好多天，而云归档在短短几秒内就可以访问（至少谷歌Nearline是这样）。这对归档和备份的真正目的带来了重大影响，其目的就是本地副本丢失或灾难发生时，尽快恢复数据。此外，磁带访问是串行的，而云系统可以直接找到所需的对象。

反对云存储的一些观点围绕安全，但据市场研究公司IDC声称，大约60%的IT管理人员认为，云比专有系统来得更安全，所以这个说法靠不住，而且过时了。

磁盘需要用电，但归档系统可以将磁盘转速降低到待机状态。新的固态硬盘可以让待机耗电量降至毫瓦级，所以这个问题也没有实际意义。寿命方面的观点立不住脚。虽然旋转磁盘确实会损耗，但云服务提供商在不断轮换磁盘，那样出现故障的磁盘可以用剩余副本来复制，以维持保护任何一部分数据的副本数量。同样，固态硬盘也存在写入磨损问题，但是归档数据通常写入一次，所以这不是个问题，而且固态硬盘比传统硬盘来得可靠。

然而，磁带技术并没有投降。IBM在研制另一款高密度磁带，不过介质和磁带库方面的成本会很高。固态硬盘技术正在迅速提高存储容量，价格也在一路下跌。取得这些进展的步伐比磁带行业来得快，这就意味着云服务的总体拥有成本优势会加大。

所有这些趋势正中磁带的要害。我们现在看到磁带这个传奇确实在走向衰落。虽然59%的用户仍将数据备份到磁带上，但是41%已转投云存储，而这一幕基本上出现在Nearline于2015年面市之前，每月的云存储费用达到每月每GB只需1美分这个低位。领头羊昆腾公司发现磁带和磁带介质这两块业务日渐萎缩。另外，磁带介质厂商的数量也确实很少。

磁带终于看起来形势很不妙，恐怕气数已尽。不过，IBM刚在研发实验室展示了一款容量高达225TB的磁带盒；如果苹果在围绕隐私的较量中输给联邦调查局（FBI），我们完全会看到CIO们想要将旧数据在磁带上保留更长一段时间。

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