10月30日，“《新说山海经》神话小说的文化价值”系列讲座在中华艺术宫顺利开讲，场内座无虚席。上海市儿童文学研究推广学会会长、著名作家、学者张锦江教授和现场读者朋友们分享了自己对中国文化经典《山海经》的理解，并介绍了自己的新书《新说山海经》（华东师范大学出版社出版）。
据悉，本场讲座是该系列讲座中的第一讲，主要围绕着“《山海经》是一本什么奇书”而展开，张锦江教授从“《山海经》的由来之谜”和“为什么说《山海经》是远古神话小说之源”两大问题着手，带领读者朋友一步步揭开上古奇书《山海经》的神秘面纱。
张锦江教授首先解释了上海话里常说的“谈山海经”的意思，活跃了现场的气氛。他指出作为古书名的“山海经”与之大不相同，有着特殊的意义：山海经，就是山海之经纪，即讲山讲海的条理和秩序。
接下来的山海经探讨中，张锦江教授告诉读者，关于“《山海经》是谁写的？”这个问题，至今是个悬案，没有定论。据考证，《山海经》成书至今近两千多年历史，也就是说自战国至汉初成书流传至今。我们今天看到的版本是西汉刘歆所校订的，共有18卷主要分为两个部分：《五藏山经》和《海经》。《五藏山经》有5卷(分为南、西、北、东、中5经各为1卷)；《海经》有13卷，包括《海外经》4卷(南、西、北、东经各1卷)、《海内经》4卷(南、西、北、东经各1卷)及《大荒经》5卷(大荒东、南、西、北经各1卷及《海内经》1卷)。张锦江教授提到《山海经》是先有图再有文字的，他向读者介绍了四种关于山海经图出处的说法：传说，大禹治水后功盖天下，创立夏朝并成为第一代君主，他令九州牧贡献青铜，铸造九鼎。九鼎上刻有图纹，以示山川奇异之物，以表毒虫怪兽、妖神鬼精，布天下子民辟邪防奸。“禹鼎说”推测九鼎图就是《山海图》，即《山海经》的母本。
白古以来，相当一部分研究者认为《山海经》是地理书。最早的版本应该是古地图。
在山野石壁、祖庙神祠上作壁画是中国古老的传统，早在先秦时期便已蔚然成风。有人推测大诗人屈原写《天问》是看了楚国先王庙《山海经》的古图壁画故事写出来的。因为《山海经》与《天问》是先秦同时期的作品。
这种说法来自古代的巫师祭祖祭神所用的巫图。最早的古巫图也是一个谜，我们在《山海经》中看到有关巫的记录，第十六卷大荒西经第三篇就写到灵山十巫，这是一些求神占卜为业的人，又是往返于人间与天上的人。巫师问神占卜有图，每图都有神仙鬼怪的故事，这也许是《山海图》的出处。
之后，张锦江教授告诉大家，他介绍《山海图》的出处，无非是想说明，即便《山海经》先有图再有文，《山海经》的形成也非一人之手，非一人所能，这部作品是从原始的框架历经千年慢慢演变成今天所见到的版本。
介绍完《山海经》的问世后，张锦江教授开始谈《山海经》之奇。他指出千年以来，对于《山海经》的解读千奇百怪，光是对《山海经》的评说就有上古世界大观说、上古地理说、上古历史说、帝王书、博物志等若干种。他认为要回归《山海经》的本来面貌，蔑视与夸大都是不可取的。从一个作家感悟的角度来讲，《山海经》给他的第一印象是一本文学的，充满神话小说元素的书。
《山海经》的神界环境分为奇山怪水、奇禽异兽、奇神怪仙、奇国异俗、奇木异草等。这些神界环境只有神话小说才可出现，它不是凡间俗物随时可见的山水、禽兽、草木。
山海奇兽
张锦江教授谈到自己对《山海经》的阅读心得时说，《山海经》说到底就是神与神、神与妖的战争，就是神与妖的生活，就是神与妖的奇事、怪事。具体来说，大神主要就是三皇五帝，其中最主要的这样几位：黄帝、炎帝还有帝俊，通常称他们为天帝，另外还有伏羲、女娲与大禹。他谈到，关于“三皇”说法不一，关于“五帝”的说法主要有两种，一种说法是“东方为太皞，南方为炎帝，西方为少昊，北方为颛顼，中央为黄帝。”还有一种说法：“东方青帝、南方赤帝、中央黄帝、西方白帝、北方黑帝。”“五帝”中似乎黄帝最为核心。图为第一种说法中的“五帝”。除了大神之外，还有大妖，其中有水妖、有旱妖、有瘟妖，水妖中领头的是共工、长右、軨軨、九头蛇相柳。
旱妖有长得像刺猬一样的鱄鱼、人面鸟身颙、六脚四只翅膀的肥遗蛇。张锦江教授指出除了神界环境、神妖为主角，《山海经》的神话小说因素还体现在它的主线脉络，它主要讲述神妖间的两场战争：一是大禹与水妖之战，另一个是黄帝与炎帝大神争位的战争。大禹与水妖共工势不两立，他降服了长右猿妖，把它压在淮阴龟山下。又杀死了共工大将九头蛇相柳。对于杀九头蛇的情景《山海经》第十七卷《大荒北经》第四篇中有详细描写：大禹杀死相柳，蛇血又腥又臭，使谷物不能生长，那地方又水涝成灾，不能居住，大禹用神土填也没有用，屡填屡陷，于是干脆挖成了一个很大的池子，把挖出的土建了几座高台，祭拜天帝，称天帝台，这下好了，神土填下去不再陷了。
大神的战争，也就是黄帝与炎帝争天帝权位的战争。《山海经》记述了这场大神战争非常残酷。其中最有名的是黄帝与炎帝手下大将刑天、蚩尤的两仗。随后，张锦江老师向读者朋友生动讲述了这两个故事。
刑天与黄帝争夺神位，黄帝砍断刑天的头，并将其头颅埋葬于常羊山上。失去了头颅的刑天，并不屈服，以双乳为目，以肚脐为口，双手各执盾牌和大斧舞动着：另一场也是争神位战争，黄帝在岳山大战蚩尤，蚩尤是炎帝手下大将，黄帝派了飞翅应龙蓄水而战，蚩尤请来了风伯和雨师，这是风雨大战，杀得天昏地暗，生灵死伤无数，不分胜负，后来黄帝又让天女助阵，蚩尤大败，这才被应龙砍下头颅：《山海经》的神话小说元素遍及全书，但大都零星分散，片言只语，不成篇章，但也有比较完整的神话故事，如果称它为神话小说，只能说是神话微型小说。说出自己的观点之后，张锦江老师以《山海经》中的两篇微型神话《夸父逐日》和《精卫填海》为例，再次充分展现了《山海经》作为神话奇书的魅力。
夸父逐日
“夸父与日逐走，入日，渴欲得饮，饮于河渭，河渭不足，北饮大泽。未至，道渴而死，有其杖，化为邓林。”
——《海外北经》
精卫填海
“有鸟焉，其状如乌，文首、白喙、赤足，名曰精卫，其鸣自詨。是炎帝之少女名曰女娃，女娃游于东海，溺而不返，故为精卫。常衔西山之木石，以堙于东海。”
——《北山经·北次三经》
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