优先进行科学教育

去年4月19日出版的美国《科学》杂志，时任主编布鲁斯·阿尔伯茨(Bruce Alberts)在“探索科学教育的重大挑战”专栏中撰文提出，除了教育专家们提出的改革内容外，“注重发挥教师智慧”“帮助企业推行预科科学教育新方向”和“促进大学科学教育的重大变化”，是当前全球范围内科学教育面临的令人兴奋的机遇。

和许多美国的优秀教师密切接触后，我十分欣赏他们的智慧。他们对现在5岁～18岁的学生有着独特的了解，对于改进教育系统能提出很多有价值的建议。同时我也痛苦地意识到过去大部分失误的原因：在制定公共政策方面没有给最好的教师发声机会，而这些政策深刻地影响着他们的职业。上世纪80年代，日本人让全世界明白，要想组装更好的汽车，需要听取生产一线工人的建议。经验表明，向最密切相关的人士征求建议对明智的决策很重要。遗憾地是，基于教育是美国社会少数未能充分利用的领域这一事实，我要说的第一个挑战是“建立新的教育体系，使其在制定教育政策时整合优秀的全职教师的建议”。这一改变已经启动，但是还有很多工作有待完成。

为了在世界经济中具有竞争力，企业需要有“为了生存而思考”的雇员。更具体地说，研究揭示，私营企业寻找的员工是具有抽象概念思维能力，能够思考“复杂的实际问题”——包括科学技术应用所引发的问题——这些问题有多种解释，不止一个正确答案。另外，当沟通能力对工作团队至关重要时，处于这一环境中的员工必须能有效率地运作。尽管公布的“新一代科学标准”中倡导实现美国科学教育革命，但是要培养出私营企业需要的高校毕业生，还有很长的路要走。美国的商业领导不能经常利用自身的潜在影响力，去倡导明智的教育政策。所以，我提出的第二个重要挑战是“利用有影响力的商业团体，大力支持‘新一代科学标准’中所倡导的科学教育改革。”

几年前在这个专栏中，我曾经指出：学生通常被灌输科学知识、要求记住事实，而不是学习如何进行科学思维。如果还希望像以前那样，所有学生都必须接受科学教育，那么以上令人不安的情况就必须加以纠正。科学家在这一问题上可能倾向于责怪别人，但奇怪地是，似乎他们才是我们中间最应该对此负责的。

大学科学课程都是由科学家讲授的，他们定义了“科学教育”，为中低等教育的教师和成年人应该做些什么建立了标准。大多数大学教师尚未面临迫切需要改进标准的一刀切演讲模式。因此，我最后要说的重要挑战是“将积极的科学调查引入所有科学的入门课程中。”

我们的目的无非是创造一个更理性的世界。

本文选自《世界科学》杂志