X射线穿过跨越三千多年的法老铁匕首，发现它是陨石做的…
图坦卡蒙（Tutankhamun）是古埃及第18王朝的第12位法老，生活于公元前14世纪，不过幼年称王的他在掌权十年后就因家族遗传病而英年早逝，故未建功业。但对于后世考古学界来说，图坦卡蒙的墓葬简直是一座学术宝库，其被挖掘出的考古硕果之丰，堪称现象级——
20世纪20年代，考古探险团队从他的墓中发现了数以千计的陪葬文物，其中包括像黄金面具和纯金棺椁这样的稀世宝藏，还有宝座、弓箭、喇叭、莲花杯等一众珍品。
之后，文物开启了漫长的全球巡回展览旅程。到20世纪60~70年代，相关媒体报道更是铺天盖地。图坦卡蒙甚至被写进流行音乐，成为像自己的继母、“世界上最美的女人”、绝世艳后纳芙蒂蒂（Nefertiti）那般“破圈”的古埃及领导人……
2016年，图坦卡蒙陵墓入选世界十大古墓稀世珍宝之列。
除了夺目的黄金文物，墓葬中有一把铁制匕首吸引了很多学者的注意，因为匕首所用的铁材似乎来自陨石，在第十八王朝时代很少被使用。
近期，有研究团队于《陨石与行星科学》（Meteorites and Planetary Science）杂志发表论文，深入解析了这把匕首的锻造过程，以及它如何落入图坦卡蒙的手中。
今之锈铁，古之珍宝
在发现时拍摄的图坦卡蒙铁制匕首的照片
图坦卡蒙墓出土的5000多件文物里有19件由铁制成，包括一把匕首、一个微型头枕、一个护身符和一套可能用于特殊仪式的刀片。此外，木乃伊的脖子和腰上还挂着金属珠子以及其他宝石。
2013年，科学家对其中一颗珠子做了分析，发现其微观结构和成分与铁陨石非常相似。他们推测，陨铁很可能先被加工成薄片，再制成珠子。考古学家认为，铁制物件是当时古埃及社会地位的一种象征。
匕首的高镍含量令科学家相信其刀片所用的铁很可能来自陨石。这一点于2016年得到证实：当时研究者借助X射线荧光光谱（一种无损检测方法）分析刀片成分，结果显示铁为主要成分，另有11%的镍和0.6%的钴——这个水平的镍含量的确与陨铁相当，要知道由普通铁矿石制成的文物的镍含量从未高于4%。
匕首全长34.2厘米，其刀柄是黄金制的，配有黄金刀鞘
不过2016年的研究并未给出关于铁陨石类型或匕首制造方式的结果。
现有的考古证据只能将古埃及出现炼铁的时间锁定至公元前6世纪，但已知最早的古埃及使用金属铁的例子可追溯到公元前34世纪左右。（古埃及于公元前30世纪左右由法老统治。）而匕首的制造方式包括：冷加工——涉及切割和抛光铁陨石，热加工——将铁置于高温下熔化继而铸造，以及低温加热后的锻造。
另一方面，匕首的起源问题也是悬而未决。
相比图坦卡蒙墓出土的其他制作粗糙的铁器，匕首可谓做工精良，精良到被用作王室礼物——来自埃及皇家档案馆的信件曾提到一份礼物清单，其中就包括一把有镶嵌着青金石的黄金刀柄和铁质刀刃的匕首。清单上的礼物来自美索不达米亚平原上的米坦尼王国，是该国国王在米坦尼公主嫁给阿蒙霍特普三世（AmenhotepIII，图坦卡蒙的祖父）时赠予的“嫁妆”。
X光照在西元前，
看到了美索不达米亚平原
新研究的作者、来自日本千叶工业大学的松井孝文（Takafumi Matsui）等人希望借助大埃及博物馆保护中心的帮助，解决陨铁类型、匕首制作工艺及起源的问题。
2020年2月，他们访问了开罗博物馆。
松井和同事拍摄了匕首的高分辨率光学图像，还使用便携式扫描X射线荧光仪测量了匕首、金柄和金鞘的元素丰度，又调查了铁、镍、钴、锰元素在刀上的含量分布。此外，刀上数处黑色斑点中的硫、氯、钙、锌也没被他们漏掉。
通过便携式XRF光谱分析得到的图坦卡蒙匕首一侧的镍、硫和氯元素分布图
在一顿观察猛如列文虎克后，松井等人得到了相当有趣的结果，其中关于元素分布的结果是最吸引人的：
另一方面，硫化铁的黑色斑点被确定为八面体陨铁的夹杂物（或者说“包体”）。
图坦卡蒙匕首的金柄和金鞘
根据研究团队的说法，黑色斑点和魏德曼花纹中的硫含量较低，这有力证明了图坦卡蒙匕首是在低于950° C的相对低温下锻造而成的。
至于匕首的来源——前文提到它是来自米坦尼王国的结婚礼物，而研究团队发现金柄所嵌宝石上带着的石灰泥（lime plaster）是当时米坦尼地区普遍使用的材料，同时期的埃及人更常用使用石膏泥（gypsum plaster）。鉴于此，研究人员推断这把三千多年前的陨铁匕首源于美索不达米亚。
资料来源：
X-rays help unlock secrets of King Tut’s iron dagger, made from a meteorite