Nature新闻 | 化石：气候变化是鱼龙灭绝的幕后黑手

自然根据本周发表在《自然-通讯》的一项研究显示，鱼龙（一种像海豚的海洋爬行动物）的灭绝受到了气候不稳定和演化速度减缓的影响。

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鱼龙大约在9000万年前的白垩纪晚期灭绝，比白垩纪末期的恐龙灭绝早了2800万年。它的灭绝让哺乳动物有机会主导食物链的大部分。虽然有人提出过和其他海洋爬行动物的竞争增加，或者食物资源的减少是可能导致鱼龙提早灭绝的原因，但是最近的研究表明：鱼龙在灭绝前的几百万年依然拥有丰富的物种多样性，这说明导致它们完全消失的原因尚不清楚。Valentin Fischer和他的研究团队使用了基于系统发生学的方法来估计了鱼龙伴随时间流逝的进化的多样性，并且将其与海洋化学和海平面高度等环境数据进行了对比。他们发现：鱼龙在白垩纪早期一直是高度多样化的，而最后的鱼龙的演化速率越来越低。研究者的数据支持气候变化是海洋生态系统变化的主要驱动力的观点，但并不支持鱼龙是被其他海洋爬行动物和鱼类打败的假说。另外，这项研究发现了一个更早期的鱼龙灭迹时间（大约1亿年前），这也降低了鱼龙进化的多样性。因此，研究者认为鱼龙的灭绝可能分为了两个阶段。

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