本人在美国生活了将近十六年，这里的生活习惯和国内相比有很大的不同。好多不同是由于生活习惯和文化的不同所致，则令一些是由生活水平所限而不同。现根据家乡的实际现状谈一谈美国农村是怎样 处理家庭污水 的。他们处理污水的方法有可能给我们以借鉴。从而使我们的新乡村的生活更上一个台阶。
最近几次回国探亲，故乡给我的最大印象是在上个世纪困扰了我们几十年的饥饿和贫穷确实一去不返了。贫困在这儿已经很难看到了，旧日的土墙草房，已经代之以成片成片的新楼砖瓦房。十多年前，人们就铺设了自来水管，从远处的自来水厂引水到千家万户。河水反正不喝了，一些垃圾和污水就流到了村道边和河里，而在河另一些地方，还是有相当数量的乡村，在上面飘着塑料袋下面成分不明的河水中，掏米洗菜。
当我们在一个个遍布新楼的村镇漫步，村头镇尾，也时不时能看到或者闻到家庭的污水从住户人家泄排到门外的巷道。另一个让人感到尴尬的问题是上厕所，虽然家乡生活的很多方面都发生了不小的变化，但很多家庭仍然采用土式茅坑厕所。 这种厕所即不方便又不卫生，也无法洗澡。
人们变富了，周围生活的卫生自然环境却并未法生根本的改变。可见环境的脏乱不见得都是穷出来的。突然想到，怎么亲友们跟我们聊遍了美国上上下下的大事小事，就是没人问起过，在美国的农村，乡下人是怎么处理饮用水、垃圾和粪便的？报章杂志把美国的什么事都报道了，好像也没有人提到这个生活中最重要的小事。大家居然都把它给疏忽了。看来，是聊聊这些小事的时候了。
先说 自来水 。美国农村的市镇通常很小，市镇上多有自来水的统一供应，采自附近的河水或深井水，所以市镇上也就有了高高的水塔，成为市镇的一个标志。这和我们的城市或单位的水塔是差不多的。不同的是，所有自来水都达到可以直接饮用的标准，打开水龙头就喝。美国人不习惯喝开水。有一年，一个地方由于发洪水而导致水源污染，自来水没法喝了，喝了就要拉肚子，那儿的中国人就教大家烧开了喝。我亲耳听到一个美国人为此对亚洲人的智慧赞不绝口。一般美国人没有这个知识。然而，美国农村的大多数人不是住在市镇，而是一家一户分散在自家的地上，没有统一的自来水供应。不过你要是去做客，不会感觉到这一点。因为你看到他们龙头一拧，照样有冷热“自来”水。
这是怎么回事呢？其实很简单，这个自来水还是来自每家自己的井水。老式的还是大口径开挖的井，新的则都是小口径的机钻深井。自来水的诀窍是，不管什么形式的井，井口都安有一个电动水泵。水泵的出口接通一个压力罐，样子有点像我们的燃气罐，一般家用的压力罐，比一个篮球大不了多少。压力罐的内部构造是，一半是密封的空气，还有一半是来自水泵的水。压力罐的出口就是自来水了。在水泵和压力罐之间，是一个压力开关，用以控制水泵的开和关。当住宅的水龙头打开放水，压力罐维持的水压下降，开关自动打开，水泵就工作供水，维护压力罐的压力，水就“自来”。当龙头关闭，压力罐的压力达到一定水平，压力开关自动关闭，水泵停止工作。 这样的水井一般是在前院或后院，平时是盖着的，以保持清洁。考究一点的人家还要把它的外部做成老式的井栏，装上辘轳水桶，纯作装饰，有时周围还种上一些花草。
从原理上讲，压力罐 相当于高架水塔，功能是维持水压，压力开关就相当与水塔里的浮球阀。不过有了压力罐和水泵的组合，就不用一家一户都在房顶盖一个小水塔了。这一套设备在哪个小镇的店里都有卖，一般自己就可以安装。这就是美国的农户也家家都有常流不断的自来水的小诀窍。
解决了水的供应，还有 水的质量问题。现在的钻井公司在钻一口新井时，一般都要钻到地下水，并且经过检验，达到饮用水标准才可以交付使用。至于老井，特别是老式的井，地方有专门的服务商家，免费检验水质，检查从细菌到重金属的各项指标，如果达不到标准，才收费为你做出处理，直到达标为止。冷热水供应系统如图1所示。
再说 厕所和下水。在历史上，美国农村的厕所也曾经和我国农村的茅房差不多，只不过这种茅房在今天的美国已经绝迹了。 大概在二三十年代，美国各地就先后通过了地方法规，禁止这种开敞式的对粪便不经处理的简易厕所。办法很简单，因为有自来水，所以厕所里都使用抽水马桶。每一个农户都在地下安装一个化粪罐。老式的化粪罐有水泥的，新式的大多是玻璃钢的，轻便，结实，密封性好。在安装时，罐中就投有特殊的发酵菌种，以后菌种还可以添加。所有粪便与废水在罐中经过发酵，固体部分大大减少，经过化粪罐处理的液体，变成近乎于清水的，然后就在地下排放，渗入土壤。因此，美国生产的所有手纸，都规定必须是能够被菌种“吃掉”的。废水处理系统如图2和图3所示。图2为原理图，图3为详细结构图。
图1 冷热水供应系统
图2 废水处理系统
图3 废水处理系统详细结构图
图中废水的处理原理是: 废水从厕所和厨房经引入管流入化粪罐，再在化粪罐内积存一定的时间和容量，经相当的液化处理后。由引出管流至分流罐，再由分流罐将液体分流到各个渗露管，流经铺有碎石的渗露层流入地下。沉淀在化粪罐中的固体废料须定期清掏，根据家庭人口的多少和化粪罐的大小， 一般每三到五年清掏一次。
总的来说，在美国由于乡村住宅太分散，一般不建设统一的自来水管道和污水管道。解决给水排水的办法就是上述的一井一罐，即：
第一是，每户打一口水井，用电脑控制向水箱注水。水质需经化验，如需适当处理水质的，由居民购买指定的清水剂每月向水箱投放一次；
第二是，每户建设一个较深的污水井，在污水井顶端距地面约20公分处铺设通向草地四面八方的地下水管，管上有许多小孔。井内的固体或半固体物质沉淀井底，污水增多达到离地下20公分时，就顺着水管的小孔渗透到四周草地的地下，既“消化”了污水，又起到灌溉草地的作用。
美国人是比较相信设备的，他们习惯于用设计完善制作精良功能可靠的设备来解决问题。一口自动工作的水井和一个地下化粪罐，就解决了分散的美国农户的上下水问题。本人在美国生活多年，很少听说由于饮用不洁而造成的疾病。在美国做常规体检，他们一般不检查我们现在必查的肝功能。新移民拿绿卡的时候，他们查艾滋病，查肺结核，却不查肝炎，因为肝炎很少。在美国各地旅行，走过乡村小镇，很少闻到不雅的气味，很少看到污水坑。从技术上说，不过 一井一罐 而已。
至于美国农村的垃圾处理，就由小小的家庭公司来承担了。在这样公司干的也是农民，他们开着垃圾车，每周一次到各家各户收取垃圾，也收一点费用。虽然美国的农户远比中国农村分散，但是，垃圾公司深入到每个角落。土地是私有的，住宅外的环境是自己生活的一部分，美国农民觉得美化环境是最自然的事情。
看一个国家的发达和健康程度，固然有很多标准，但其实有一个既简单又准确的指标，只要一瞥就可知，就是看这一国家居民处理饮用水和人类排泄物的技术和标准。用建筑业的话来说，就是看这一人类群落的上下水规范。奥妙讲穿了，可不要小看这一井一罐，我们的问题常常不是在技术上，而是在小看了这些小事上。 美国乡村处理污水的方法可以给我们以借鉴，希望家乡的政府和有关建筑公司，根据家乡的各种实际情况，设计出更能适用于家乡的污水处理系统，使家乡的父老乡亲能够早日过上更方便，更卫生的现代化生活。
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