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赠书 | 发现动物之内心,宛若直面人类之本质
作者:[美] 贝琳达·雷西奥 著 邹桂萍 赵序茅 译
1.通过70篇清新博闻、图文并茂的小短文,从情感和智慧两个角度探讨了各种有趣的动物行为;
2.对动物行为学领域的经典故事及最新的科学研究成果做出了精彩的概述;
3.汇集了《鱼都知道什么》等当今流行的博物类科普著作中的内容,帮助读者了解这一领域经典作品;
我时常告诉别人,对动物生态学家(动物行为学专家)来说,这是一个激动人心的时代,因为我们生活在一个前所未有的发现动物内心世界的时代。有时我会带着些许自豪说,我可能是第一个把“动物感知力”一词用于职务头衔的人。自2014年以来,我一直担任华盛顿特区动物保护科学与政策研究所下属的动物感知力研究室主任。正是在任这个职位期间,我和同事于2014年3月在华盛顿特区举办了一个为期两天的会议,会议主题为“动物智慧和情感的科学”。这次会议汇聚了北美和欧洲在动物生态学和感知力领域的杰出人物。我们探讨了诸如鳄鱼之间的合作互助、草原犬鼠对语言的灵活运用,以及狗看到主人时大脑区域的表现等议题。最后那个例子表明,我们在理解和辨别动物行为的过程中表现出两个方面的进展:①科技的进步允许我们去探索过去无法窥探的动物内心世界;②将动物看作有自己喜好和情绪的独立个体,而不是屈从于人类意愿的牲畜。格雷格·伯恩斯在埃默里大学进行创新研究时,所用的狗是人类的伙伴。经过正面强化(食物奖励)的训练后,他们能在进行功能性磁共振成像(functional magnetic resonance imaging,fMRI)的过程中保持不动,不但愿意参与实验,而且在实验室待两个小时后还会回家。狗是动物认知研究中的新宠。历经数千年的共同生活和合作交流,狗和人类建立了密切的关系,但是直到最近,科学家才开始对其进行重点研究,这不得不让人感到惊奇。在会后的数月里,我有机会访问了奥地利维也纳的“聪明犬实验室”,在那里我看到小狗能够配合实验,把下巴放在颏托仪上,这样一来,高敏感度的相机在他们观看不同的图像和视频时,就可以准确追踪其眼球的运动和尾巴的位置了。借助这种研究方法, 科学家发现当狗看到人脸时,会先把目光移到左侧。你可能会问,为什么会这样呢?显然这是为了又快又准地读懂我们的情绪状态,因为我们的大脑半球将情绪更好地显露在脸部左侧。我们在对别人察言观色的时候,也会先看向左侧。尽管我们,以及小狗也同样,没有意识到自己在这么做。这架颏托仪还发现, 当狗感到焦虑时(比如当看到一只敌对的、陌生的狗的照片时),尾巴会向左摇动。这条信息非常有用:如果你打算收养一只狗,你只需看看他的尾巴,就知道你在他的眼中是否受欢迎。对动物的智慧和情感进行狂热探索似乎是再自然不过的事情,但是这其实体现了一场彻底的变革。在20世纪的大部分时间里,动物具有明显意识的观点遭到科学界的全面否定。科学家将动物看作是会思考、有感觉的生物,可以说是一件具有重大里程碑意义的事。但是,这场变革对社会来说意味着什么?你只需看看书架,就会发现:自从杰弗里·穆塞耶夫·马森和苏丹·麦卡锡在1995 年出版了家喻户晓的《当大象哭泣:动物的情感生活》之后,这个领域就迅速地发展起来了。在过去的两年里,卡尔·萨菲纳的《无言的呼唤》、塞·蒙哥玛丽的《章鱼的灵魂》、珍妮弗·阿克曼的《鸟类的天赋》、亚历山德拉·霍罗威茨的《狗的内心》、弗朗斯·德瓦尔的《我们有能力了解动物的智慧吗》、苏珊·凯西的《海洋之声(海豚)》、利·卡尔夫的《猫头鹰的隐秘生活》, 还有我自己写的《鱼都知道什么》,这些书都上了纽约时报的最佳畅销书榜单。我希望你手中捧的这本书也能点燃公众的想象力。大众虽然渴望新知,但通常会对深奥难懂、充斥行话的期刊文章望而却步,而期刊往往是这些新知最初的甚至是唯一的发表之处。科学家对动物的认知日新月异,促使图书推陈出新, 为大众带来新知。有些动物也许并没有固定的社交模式,但是如果你了解到海豚会和座头鲸一同玩耍,在这海上巨兽的背上来回腾跃,或者是幼年黑猩猩会玩过家家的游戏,难道不会感到惊讶吗?我们还亟须对有些物种进行正面的报道,我就非常高兴地了解到响尾蛇比我们所想的还要善于交际,他们会照看其他母蛇的孩子。而他们的鳄鱼表亲,最近被发现会参与娱乐活动,包括滑滑梯、水上冲浪和追逐打闹。这些行为与其给人的传统印象截然不符。也许你会希望我能在此将这些事例逐一展示出来,但是更好的方法还是由你亲自来揭开面纱。贝琳达?雷西奥用清新博闻的小短文将动物的情智故事呈现出来,并在图文并茂的记录中带来些许幽默。最后,在阅读此书时,读者以及其他赞美动物智慧的人们请注意:我们不应过分夸大动物的智慧。最重要的是动物的感受,他们对生活的体验和我们一样强烈。我们也不该高高在上地评价其他动物。贝琳达?雷西奥深谙此道,她列举的许多事实都让我意识到这类想法的愚蠢。正如亨利?贝斯顿在其不朽的著作中所用到的精美措辞“其他国度”,我们的心灵和精神的升华,不在于我们意识到动物和我们有多相似,而在于他们在生活方式上和我们有多不同。
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