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成为马斯克,从读这三本书开始

凤凰新联i生活 杭州图书馆 2021-04-14

你可能不信,硅谷的商业英雄——谷歌的拉里·佩奇、微软的比尔·盖茨、特斯拉的马斯克有一个共同的偶像——费曼。费曼是物理学教授,获得过诺贝尔奖,善于风趣地讲述物理学知识。



这些商业英雄崇拜费曼可不仅仅是想找点乐子,他们看重的是科学思维。投资大师查理·芒格认为,每个人都应该有多元思维模型,如果你只有一两个思维模型,你往往会扭曲现实,使之符合你的思维模型。多元思维模型中不可或缺科学思维。


“硅谷钢铁侠”马斯克是商业上的连环赢家,几次创业都大获成功,他把自己成功归结于思维模型,在采访中,他说:“我想存在一种好的思维框架,那是物理学的东西……有点儿像第一原理推理,总体来讲,我认为存在将事情缩减至其根本实质,并从那里开始向上理论,和类推推理刚好相反”“当你想要做一些新事情的时候,你必须应用物理学方法,物理学真的能够弄清楚如何发现违反直觉的新事物,就像量子力学。”


科学致力于提升人类对世界的认知,每一种科学理论的探索和验证过程就是一种硬核思维模型,它扎扎实实地告诉你:永远不要欺骗自己。


年轻人要趁早掌握科学思维模型,广泛阅读科普书是必不可少的程序。《挪威的森林》里,永泽有一个读书原则:死后不足三十年的作家,他们作品不用读,因为经典都读不过来。持有这种观点的读书人不在少数,因为绝大多数畅销新书都是“噪音”,营养价值不高。


值得阅读的经典科普书很多,其中有三本名列前茅,应该放在必读书单的前列。


《从一到无穷大——科学中的事实与猜想》:跨学科、集大成的神作


如果只能推荐一本科普书,很多读书人的第一反应一定是这本《从一到无穷大》。这本70多年前初版的书依然稳居科普书金字塔的塔尖,从科学大师到青年学子再到科学的门外汉,读者从世界各处发出的赞叹至今不绝于耳。2018年开学季,清华大学校长邱勇把这本书作为伴手礼随录取通知书一并寄送清华新生,推荐之殷可见一斑。


这本神书“神”在哪里呢?


一般科普书通常只是介绍某一个学科,甚至细微到一个学科的某一个分支,而这本书却广泛涵盖了数学、物理学、天文学、生物学等诸多领域,一针见血地介绍了各个学科的核心问题,如相对论和四维时空、原子物理、基因、星系等等。


在金庸的武侠小说里,各大门派武功的至高境界是相通的,真正的宗师没有门派之分。《从一到无穷大》的作者乔治·伽莫夫堪称科普届的一代宗师,他本身就是一位横跨各个领域的科学家。伽莫夫的主要研究领域是核物理学,后来开创性地将核物理学用于解决恒星演化的问题,提出了超新星的中微子理论,之后又结合相对论和宇宙学的相关研究,提出了热大爆炸宇宙学模型;在物理学和宇宙学的研究之余,他还在生物学中插了一脚,提出了DNA中碱基排列组合形成遗传密码的设想。复合型的伽莫夫跨学科科普驾轻就熟。


《从一到无穷大》从数学中最基础的“计数”写起,然后写空间、时间与微观世界,最终落脚在宏观宇宙。“一”是人类对数字认知的起点,“无穷大”是对浩瀚宇宙的形容,书名由此而来。数学被称为“科学皇后”,是其他学科解释世界必须的工具,无疑是进行跨学科综合科普的最佳切入点。伽莫夫以介绍虚数为契机,过度到“四维几何的坐标系”,自然而然讲到了爱因斯坦的广义相对论,图书也从第一部分的以数学为主过渡到第二部分的数学和物理相互辉映。在本书的第三部分,伽莫夫写到微观世界的电子、原子、分子以及生物学领域的蛋白质、核酸,而量子力学正是基于对粒子世界的研究而生发出来的,这就讲到了现代的核物理学和量子物理学,为最终部分的宇宙图景的描述做了铺垫。在本书的终章,伽莫夫提出了“宇宙是有限的还是无限的问题”,没有明确的答复,等待着读者再去探索。


这本书可以从小读到大,通俗却内涵丰富,作为入门读物最好不过。




《物理学的进化》——爱因斯坦的思维方式


爱因斯坦被大家称为“爱神”,因为只有一个“神”字才能配得上他的辉煌成就。一个孤僻固执的犹太小孩是如何成为物理学的“神祗”的?普通大众总是津津乐道于爱因斯坦的智商、超常的大脑构造,而爱因斯坦的研究者则归功于其独特的思维方式。


爱因斯坦的思维方式集中体现在他的那些著名的思想实验上。16岁的时候,他就设想过追上光速后的情景;他还曾设想一对孪生兄弟,一个在光速飞船上航行,一个在地面上的生活,多年以后两兄弟的年龄会有何不同等。这些思想实验让他意识到时间和空间的相对性,为相对论的提出打下了基础。思想实验的本质是把复杂的理论问题形象化、场景化,以类比和推理的方式逼近真相。


《物理学的进化》完美体现了爱因斯坦的思维方式。


杨振宁先生说,二十世纪的物理学的三大革命是狭义相对论、广义相对论和量子力学。之所以说是“革命”,是因为它们彻底改变了人们对世界的认知方式,极大推动了科学的发展。在《物理学的进化》中,爱因斯坦亲自讲述思维和观念在探索客观世界的知识中所起的作用。全书按照物理学的进化顺序,分别介绍伽利略和牛顿所代表的机械观的兴起和衰落、场和相对论以及量子物理。爱因斯坦和英费尔德设定的读者群缺乏数学和物理学的基础,所以全书没有任何公式,以高屋建瓴的比喻和直击要害的解读,清晰描绘物理学三百年的历史。


值得一提的是,中学生乃至大学生尤其值得阅读这本书。一方面,人教版的高中物理课本已经把这本书列为课外参考,江苏省的高考试卷、南开大学的期末考试都从这本书里取材考试,可见教育部门对这本书的重视;另一方面,学校的教育常常专注于具体物理问题的解析而忽略了整个物理观念史的介绍,这本书恰好可以从宏观上进行补课,让学生知其然更知其所以然。


对于并不打算从事物理专业但是对物理思维有兴趣的读者,这本书显然是最佳选择。




《生命是什么》:从薛定谔的猫到薛定谔的一切生命


量子物理横空出世以来,以其晦涩难懂而长期与普通大众绝缘。近年来,国内的养生保健行业却频频碰瓷量子物理,量子养生衣、量子养生舱、量子鞋垫……层出不穷,前不久教育界的“量子波动速读”不出所料在网络上引发群嘲。


为什么你总是被骗,因为你读书少。


说到量子物理,人们常常用“薛定谔的猫”来描绘它的神秘。薛定谔的猫是量子物理大咖薛定谔提出的思想实验,是指把猫放在一个特制的箱子里,这只猫处于即死又活的叠加态,只有打开箱子看一眼才能决定它的生死。也就是说,量子的世界一切都是不确定的波动,只有观测才能决定物质的状态。


“虐猫狂人”薛定谔早在1933年就以其在量子物理学的成就获得了诺贝尔物理学奖。此后,他已经不满足于研究量子物理了,开始思考生命问题。1943年,薛定谔在都柏林三一学院做了一系列演讲,把他对生命问题的思考和理解公之于众,汇集成《生命是什么——活细胞的物理观》一书。


在这本书里,薛定谔主要提出了两个观点,一个是遗传物质的稳定性可以用量子力学来解释;另一个是生命是“负熵”为食,不断从环境中汲取秩序,以维持自身的有序状态。这两个观点至今仍然振聋发聩。当时的科学界深受震动,激起了一代物理学家抢生物学家饭碗的热潮,十多年后,沃森、克里克等人横空出世,揭开了DNA分子结构的神秘面纱,分子生物学诞生了,成为科学史上的里程碑事件。


1956年,薛定谔在剑桥大学做了另一个系列的演讲,系统讨论了意识和心灵的本质,最终汇集成《心灵和物质》一书。在这本书里,薛定谔隐约提出了“生命即信息”,后来经过克劳德·香农等人的努力,信息论得以建立,“生命即信息”得到了更确切的阐释。薛定谔提出的众多关于意识的具体问题,后续都成了新兴的神经科学的研究对象。


这两个系列的演讲,深刻影响了现代的生命科学和神经科学,数位诺贝尔奖获得者公开表示受到薛定谔的启发。1967年后,剑桥大学将《生命是什么——活细胞的物理观》和《心灵物质》合并出版,定名《生命是什么》。


量子物理可以解释生命现象,在听那些商家白话之前,看看薛定谔怎么说呗。





江苏凤凰科技出版社知乎联合策划出品这三本经典科普,可能是市面上最好读的版本。这三本科普书的译者都是在知乎社区崭露头角的年轻学霸,他们都有国际名校博士学位或者博士在读的专业背景;又是以文章获得众多网友关注的博主,文风贴合年轻读者的阅读习惯。这个版本可以读者更愉快地进入自然科学世界,字里行间充满了年轻译者的才华和用心,三本书均对其他版本没有注意到的错漏之处做了注释,尤其是《生命是什么》,译者邹路遥对薛定谔当初的观点和推测进行了大量的求证,增加了百余条脚注,可以说全面介绍了生命科学和神经科学的前沿研究成果,大幅度提升了薛定谔原著的价值。


这个版本的整体装帧用纸也较绝大多数其他版本优良,向对自然科学感兴趣的普通读者,尤其是大中学生推荐。



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