大起大落后创造新奇迹
他是方便面之父,2次入狱、4次破产,60岁拯救世界:吃饱了,天下太平!
方便面,大约是一种再平常不过的食物。
忙碌后随意应付的晚饭,火车上的乡愁、半夜嘴馋时的魂牵梦萦……
虽不是珍馐百味,但只要一阵子不吃,你就会在某个时刻突然非常想吃。
今天的人们十分幸运,从想要,到吃到,只要三分钟。
可在方便面发明之前,嘴馋、饥饿的人们想吃口热汤面,辛苦得很。
上世纪四五十年代,战后日本的一个冬夜,大阪池田车站外。
夜已深,可拉面摊前却排着长队,刚下班的人在寒风中苦苦等待一碗热汤面。
彼时日本劳动力紧缺,拉面师傅少,想吃的人又多,排一小时队能吃上,就算快的。
路那边是长队一条,路这边,一个目睹了一切的华裔日本人心生感慨:“如果有一种热汤面,想吃时很快就能吃上,那就好了!”
这个人,就是后来的“方便面之父”安藤百福,当时他还叫吴百福,跟方便面没什么关系。
1910年出生的百福从小没有父母,由在台湾经营绸缎生意的祖父带大。
22 岁时,他带着祖辈的遗产来到日本,准备大干一场。他先在大阪做针织品生意,发明了蓖麻养蚕法,产量翻倍,意气风发。
结果,日本战时物资统制令断了他的财路。
他又改行做幻灯机、军用发动机零件,结果遭遇空袭,公司被毁,还被诬贪污而入狱。
监狱生活充满了饥饿和寒冷,饱受折磨的他后来在自传中回忆:“在那里,我深切地意识到,食物是最崇高的东西。”
出狱之后,吴百福决定投身食品行业,也就在这时,他在路边遭遇了等待拉面的长队。
但这时的他对做面没有什么想法,用兵工厂留下的铁板创造了“海水入铁板”的制盐法。
结果1948 年,他又因漏税之名被判入狱两年,工厂倒闭。
“为什么我总是被搞?难道就因为我不是日本人?”
出狱后的百福入籍日本,被请去做信用社理事长,结果信用社破产,搭上了所有家产。
48岁的百福,手里就剩下几间破房子。
针织品、养蚕、管仓库、卖幻灯机、制盐捕鱼、办学校、开发营养品……
讲真,从商25年,2次坐牢,4次发现新商机,又4次破产。
戎马半生,两手空空,坚韧如百福,也不免望着大腿的赘肉心灰意冷。
“你饿不饿,我煮碗面给你吃啊。”
寒夜里,妻子为思绪万千的百福煮了一碗面。在厨房门前等待许久,一碗爱心面终于摆在了饥饿的百福面前。
升腾的热气笼罩了他的脸,百福突然想起了当年数十人排队等一碗拉面的场景,和一位食品研究员的感慨。
“如果我能让大家都方便地吃上热腾腾的面,那大概可以东山再起啊……”
当时,战后日本采取粮食供给制,政府将面粉做成面包,批量供应给市民,防止饥荒。
日本人习惯吃面,可面条制作工序长、保存时间短,无法足量供应。
大家虽然不喜欢吃包,但不吃就要挨饿,没办法。
初听不识话中意
再听已是话中人
次年春天,百福在后院搭了一个 10 平方米的简陋小屋。
接下来的故事,被设计师佐藤可士和拍成了短片《武士之面:元祖》: 百福成了一位热血武士,与饥饿作战。
在他的设想中,方便面应该符合五个条件:
味道不仅好吃而且吃不厌;
可以成为家庭厨房常备品且具有很高的保存性;
简便,不需要烹饪;
价格便宜;
安全卫生。
百福不断实验着关于制作和保存面条的方法,可这次他不断失败。
数十次失败之后,百福终于在妻子制作的油炸天妇罗中得到了灵感,创立了专利“瞬间热油干燥法”。
先把面条放到规则形状的铁框里,下油锅炸干水分,只要泡入开水,就会吸水软化、可以食用。
1958 年 8 月 25 日,经历了一整年起早贪黑的研究,世界上第一份方便面诞生了。
定价35日元的方便面极受欢迎,刚开始百福每天做出400包,很快就供不应求。
百福成立了日清食品公司,一年时间从日产 6000 箱的小型工厂变成占地24000 平米的大厂。
美国人很喜欢,可是他们的平底锅、盘子不能装面,只能把面饼掰成两半,用纸杯和叉子吃。
赴美考察的百福看到后灵光一现,有了用杯子装方便面的想法。
可用什么来装面?用什么来密封?在当时,这都是很大的问题。
在尝试了各种材料的容器后,百福买下了一家美国公司,决定使用最新科技材料——泡沫塑料。
容器解决了,还不够打动消费者,鸡汤面虽然经典,可对手们不断新出的配料也让人眼花缭乱。
百福冥思苦想,决定走高端路线,使用当时超贵的食材——虾仁!
本来虾就贵,百福还在2400种虾里选择了一种用来做沙拉的超名贵虾仁,秒杀全场。
1971年5月,日清带着刚刚出厂的2万份杯面在银座街头公开销售,4个小时销售一空,日清重回巅峰。
在老爷子的带领下,日清天天做调查,年年都出新口味,而且能大卖。
不仅坚持发明,老爷子也与时俱进,做出业界最棒的广告和宣传。
据说,百福老爷子和宣传部门的部下总结了做广告的精髓:抓住热点。
当年,百福老爷子请来成龙做代言,这款中国风杯面火到要找黄牛买。
不仅跟热点,还要创造热点。
2014年巴西世界杯,日清推出足球主题广告。
一位全副武装的日本武士在巴西跟人比拼花式足球,满屏的硬核感冲出屏幕。整个视频一个字都没有,但Youtube点击量破千万。
拼了一辈子的百福老爷子于2005年去世,享年 97 岁。
在他的努力下,杯面被日本国民评为20世纪日本最伟大的发明。
2014 年,全世界共消费1056亿包泡面,地球上的每个人平均消费了17.6包。
但有媒体发现,方便面的增长似乎已经到了最高点,今年销量都在年均1000亿份徘徊。
叫外卖越来越方便,人们生活水平提高,方便面的营养价值好像也就那样。
开始有声音说,方便面已经过气了,不再流行了。
但对于这个观点,百福老爷子早在几十年前就反驳了:“人类最根本的误解就在于相信我们能够满足所有的欲望。”
在他看来,一个杯面当然比不上一碗刚出炉的拉面,但它是一个便捷、可靠的念想。
阪神大地震,160万份杯面被源源不断送到灾区,帮助灾民度过重重难关;1991年,东欧经济大萧条,食物严重短缺,日本政府送出136万份杯面,在寒冬里拯救了无数人的生命。
相信,饱受苦难的人们手捧杯面,肯定能理解百福老爷子的信条,“食足世平”。
吃饱了,整个世界都好了,人间值得。
当然,灾害离大家很远,可说回你我身边,也常有类似的情况。
夜深了,餐厅都关门了,便利店又懒得去,外卖小哥要一小时才到。
现代城市文明是厉害,可半夜时分,它也依然拯救不了你的饥饿。
这时候,你突然想起,柜子角落里有一个杯面。
只需三分钟,这个杯面就能满足你对热食的渴望。
怎么样,你饿不饿。不如,我煮个面给你吃啊。
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