摩尔定律已经50周年了,该庆祝一下
感谢摩尔定律,让我们有了PC,和未来的各种可能性,掐指一算,这个星期天,正是摩尔定律被发现50周年整,感谢50年前的这一天。下文来自经济学人。
50年前的这个星期天,芯片制造商英特尔的联合创始人戈尔·摩尔预言,集成电路上可容纳的晶体管数目大约每年会翻一番。后来他把这一预测修改为每两年翻一番,并称之为摩尔定律。虽然提出后不久,就有许多人开始宣言摩尔定律不再有效,但是数码革命的发展一再证明质疑者是错误的。(见下图)
这个预言一向应验,推动了数码革命:从那时起,一个晶体管的成本从30美元一直降到一美分的千万分之一。现在,半个世纪之后,摩尔定律终于看起来要撑不住了。原因并非因为芯片的制造贴近了物理的极限,而是因为经济学:由于制造成本爆炸性上升,晶体管的成本现在也在上涨。
几年前,当28纳米的晶体管成为业内顶尖技术时,芯片制造企业开始发现设计和制造成本快速上扬。一家新的晶圆厂现在投资超过60亿美元。换句话说,晶体管可以被再缩小,但是价格却要更贵。对于手机厂商而言,它们并不在乎芯片的成本提升,相比之下,它们希望芯片的功能和存储能持续提升,并愿意为此买单。
然而,随着云计算的兴起,主要的分析单元已不再是处理器,而是机架服务器、甚至数据中心。对于云处理服务商而言,空间已经不再是问题,它们不再关注多少晶体管能被挤进一块芯片,他们更关注能效——服务器农场耗电多少,以及他们如何确保芯片不会过热。
幸运的是,摩尔定律的另一预测是晶体管的能效也遵循同一趋势,大约每两年翻一倍。这一定律距离失效还远着呢。
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