1933年，《定县社会概况调查》由中华平民教育促进会出版，这是我国知识分子运用西方社会学方法进行实地调查的典范之一，也是我国首次以县为单位的系统的实地调查。
它的编者李景汉是我国著名的社会学家、社会调查专家。1928年，应晏阳初之邀李景汉出任中华平民教育促进会定县实验区调查部主任，主持著名的“定县调查”，在国内外产生了深远的影响。
《定县社会概论调查》在社会学界长期被公认为"我国县区社会调查最详细的报告"(见孙本文著《当代中国社会学》第217页)。1980年，日本社会学家福武直先生在《中国社会学及其复活》文中也认为此书"含有深刻的社会学分析"。
今天推荐李景汉先生文章《关于从事定县社会调查的一些经验》，原载1932年第5期的《清华周刊》，现收录于最新出版的《李景汉文集》第六卷《社会调查反思》。
民国二十一年四月间，有十几位清华大学的同学，由教授领导，到定县参观平民教育促进会的工作。有一天晚上约我与他们谈谈关于定县社会调查的进行情况，我就随便的答覆了一些问题，彼此讨论颇感兴趣，直至夜深方散。他们返校后，由潘先生来信，叫我把那一夕之谈话，尤其是关于实地调查时之障碍与困难及进行之步骤，草为一文，登在周刊。我常听同学们的话，匆忙中顺笔写在下面。社会调查固然是为研究学理，求得知识，而平民教育促进会的社会调查是注重应用。换句话说，不是为调查而调查，乃是为改进农村社会而调查。此处社会调查的工作是要实地调查全县一切社会情况，特别注意愚贫弱私四种现象。随时整理搜集的材料，分析各种现象的构成要素，由此显露事实真相，发现愚贫弱私等现象之原因，试下相当的结论。然后将各种材料随时分别供给有直接关系之文艺教育、生计教育、卫生教育、公民教育、学校式教育、社会式教育、家庭式教育等部，使各部计划实验或推行各种教育时有参考之材料及可靠之根据。每逢各部急需某种特别材料时，即通知本部设法立刻进行调查。本部如此的随时应付其他各部临时发生的需要。总之，这一部分工作是使本会全体人员对于全县社会之内容及各种问题有充分之认识。以后遇到相当的时期时，要以适当的方法，展览宣传调查的结果，唤起全县民众，使他们觉悟关于彼等自身待决的利害问题。同时激发他们的责任心，深的了解本会之目标及设计更进一步与本会积极的合作，将实验推广之各种方案，渐次实施，普及全县，按妥当的步骤渐次解决定县各种社会问题，达到完成平民教育整个的目的和使命。
一般人当以为若能知道如何编制问题表格、如何选择标本、如何统计等事，就算通晓社会调查方法了。殊不知此外尚大有问题在。方才所提的这几项问题是书本的、机械的、死板的，比较是人们容易学的。摄于1932年，定县。1928年应晏阳初之邀，李景汉出任中华平民教育促进会定县实验区调查部主任,将社会调查的重点转到了农村。
在中国目下的社会状态之下，许多理论往往满用不上。你以为调查某县之某方面社会现象，必须按照地域与人口之分配，选择某几区内之某几村，某几村内之某几街和某几街内之某几家，如此才合乎科学的抽样方法。但在大多数的中国农村社会是由不得你作主的，它不是为你的调查而存在的！你所决定的某区、某村、某街或某家，往往多半不欢迎你调查，也许根本不让你调查，也许表面敷衍你或怕你而叫你调查，但不跟你说实话。有时你以为表格填写的整齐了，就以为成功了，其实都是或大半是谎话，不是事实，有的谎话可以从统计的结果发现出来，也有的无论如何看不出来。此后说不定有人根据你这似是而非的科学调查与分析，来应用到解决某种社会问题。这是多么误引，多么危险！岂但是糟塌所谓科学方法而已，竟致可以误国误民。因此，真要把社会调查作得通，办得成功，达到可靠圆满的地步，非另注意一点不可。这一点就是如何使一般人，尤其是老百姓，接受你的调查，相信你的调查，甚至于欢迎你的调查，而达到积极帮忙合作的程度；反过来讲，就是如何使人们不拒绝，不反对，不怀疑，不讨厌你的调查。如其不然，假定你有天大的本领，你精通高深的统计，你读尽了社会调查原理与方法的中西名著，也许无济于事，倒许贻害。可是在这种人民饱受苦痛的社会情形之下，要想使他们不说瞎话，而能报告事实，尤其是关于他们的生活财产，谈何容易。这是社会调查进行程序中的一个枢纽，一个关键，是成功与失败的决著点，是须具全副精神来解决的中心问题。许多社会调查的致命伤即由于此。这个重要的问题解决了，则其余的问题颇可迎刃而解。若要打破这道■关，固甚困难，但并不是绝对的没有办法。我在这过去八年的调查路程中，时时与这项障碍挑战。从历来所碰无数的钉子中，摸索到一些应付的门径。再者，凡人能把一桩事作到好处，一个重要的条件，是本人对于他的工作有坚决的信仰，或相当的兴趣，尤其是关于现在的社会调查工作。若把社会调查当作一种普通的职业，按步就班的每日凑足了六个办公的钟点，以为尽了责任，就算了事，甚至于足迹不出办公室一步，一定作不出忠实的，不用说大的成绩。从事社会调查者本人对于调查工作有了信仰，才能感动别人亦对于调查有信仰；本人对于调查有深的认识与了解，才足使别人有深的认识与了解；本人有浓厚的兴趣，才能使别人有相当的兴趣。关于此点，两方面缺一不可，缺一很难成功。调查者缺乏真的认识，固然更不能使对方发生兴趣。因此关于负责调查人员的选择不可不特别注意。
本会到定县工作的第一步是提倡设立平民学校及普及简单的农业。连这两样的进行都免不了引起本地农民的怀疑。有的以为我们是教会派来传教的，因为本会简便称呼是“平教会”，与基督教的长老会、公理会等名辞相类，因而发生误解。有的以为我们是招兵的，有的以为我们是上税的，此外尚有种种的揣测。在这种情况之下，最易使人怀疑的调查工作自然是不能进行。况且本会在本县的工作打算是永久的，必须首先得到民众的信仰。宁可不调查，也不叫人民发生不快之■。若要进行调查，尤须有相当的预备时期。那时我们全会在定县工作的范围很小，只限于本县东部第三区的六十二村庄，以翟城村为办公处，距城三十余里。人员不满二十人。渐渐与本地农民同处来住，也就渐渐得到他们的信仰，如此约有一年多的工夫。记得那时朋友们往往问我说：“你们在定县快二年了，到底有什么成绩呢？”我有时回答的是：“若是没有别的甚么具体的成绩，至少有一样，照我看来是了不得的，也许说出来你要笑的，就是最低限度他们知道的很清楚我们不是害他们的，也慢慢的知道我们是作好事的。至于到底作甚么好事，还是莫明其妙。”那时我们工作的人员可以附带的作一些简单的调查，例如定县的历史、地理、风俗、习惯、政府组织，和六十二村的人口教育、娱乐、宗教、灾荒、卫生、生活情形等项。不幸在民国十六年和十七年，在定县界内都有战事发生，阻碍工作的进行。后又连续不断的闹土匪。闹得太利害的时候，将调查的材料移到定县城内，借用本考棚三间屋子办公。不幸办公室夜内失盗，将仅有一点工具，包括加减机、打字机、照像器、自行车都被偷去。幸而主要材料未有多少损失。民国十八年秋季，敝会总会由北平移到定县，以定县全县为实验区。总办公处由翟城村移到考棚。因此明会调查部的工作亦以全县为范围。调查全县的步骤是为本会办事的便利急需起见，第一步首先调查全县四百七十二村每村的概况。普通的概况调查举行以后，就举行各项详细的调查，例如人口、土地产物、工业、集市、赋税、生活等项。这种工作若要获得可靠的材料，在进行时非常困难，有的是表面显然的困难，有的是不易看破的困难，因为人民饱受乱世之害，故时有戒心，防备受害，早学会了搪塞支应的技术。民国以来，政府几乎完全丧失人民之信用。苛税杂捐，征兵拉夫，兵匪劫掠，已成家常便饭。人民如惊弓之鸟，漏网之鱼，在恐慌中过其简单之生活。上捐时又按每村之户口和地亩数为标准。如此调查人口和地亩时，岂不视为大祸之将至。也实在难怪老百姓们怀疑与害怕。再者无论如何他们不易明白调查的意义和实际的用处。别种工作尚容易明白，例如生计教育部的大猪，力行鸡下蛋多，卫生教育部医治人的疾病，文艺教育部教人识字。都是眼能见，手能摸的东西。社会调查事业则不然，不但向来没有听见说过，而且有时愈解释愈不明白。因为向来没有人向他们这样的麻烦的询问。有时他们故意不说实话，很难辩别真伪。况且一般人模模糊糊的习惯和说话的不准确，尤其是对于数目之含糊，都是令人不易得到事实。因此调查时非常费力。例如调查人口，本是简单的事，而其中复杂情形真是一言难尽。农民有种种不利于调查的怀疑，包括怕与县政府有关系，怕与上捐派差有关系，怕与共产有关系，怕是传教的，怕送到外国去作苦工，怕是无论如何没有便宜的事。此外有似乎与调查有利而其实也不利的揣测，例如疑为是慈善机关举行放赈，疑为华洋义赈会又要助款凿井，疑为平民教育会白叫人读书或看病不要钱，要作好事。除上设法免除这些怀疑之外，在实地调查时又要碰到许多阻碍。往往村长敷衍对付，借故迟延，有时给假户口册和假地亩册。有时村中分党派不易接洽。调查富家人口尤其困难，因为避富之故不肯告知准确人数，不承认小孩识字，房屋地亩尤难询问。调查员皆为男子，与家庭中妇女谈话非常不便，易生误会。各家报告人口时，往往将家中未出嫁的姑娘与青年的妇女故意遗漏，或以偏大或偏小之年龄报告。老年人也往往遗漏，以为将死之人没大关系。壮年男子也往往不报，怕征兵派差。男小孩容易遗漏，怕人知道生日年龄，摆镇物陷害。女小孩无足轻重，亦易忽略过去。我们调查时要知道生日属象，但因迷信的缘故有人不肯说实话。家内为公公的不好意思知道儿妇的年龄生日，假意说不知道。已婚者常瞒尚未娶，如此同时遗漏其妻子和子女。出生死亡尤难得到确数，调查疾病亦不容易，因为人民不高兴这类不吉利的问题。因此调查时必须费很大的事才能胜过这些困难，得到事实。稍为疏忽一点，就是失败。处处必得小心。例如调查表上不写“户口调查表”而写“拜访乡村人家谈话表”，不写“调查员”而写“拜访者”，不写“报告者”而写“赐教者”，表之两旁空白处写“若要知道用什么好方法为农民谋幸福，必须清清楚楚的明白他们家里状况”。如此避免一切不必须的误会。我们现在可以将实地调查进行的步骤说一说。在调查以前先将某项调查的目的范围详细向调查员解释，务必必须一律填写表格。然后分头向各村村长村佐及其他村中领袖接洽，自然第一步必须先使他们非常明了，没有怀疑。然后讨论合作的方法。请他们在调查时请出本村的人来作乡导。然后在晚间为村民开娱乐会，顺便同本村领袖人向农民说明过几天要在本村调查甚么事情。请他们不要疑惧，是为他们将来的好处。然后按照所订用日期，调查员到村内各家填写表格。最要紧的是得有本村的人领导。因为有他们担保无事，许多容易发生的困难都可迎刃而解。然后这些表格经过指导的人详细阅过后，再补充完善。然后开给统计的人计算，制表绘图，将结果供给全会或特别有关系的某部。现在调查自然比从前容易多了，因为各村有平民学校毕业的学生。我们希望社会调查部不但能随时供给本会不可缺少的材料，应付本会的需要，也能从此附带的在学术方面有些贡献。我们看定县的社会调查也是一种实验。希望从种种困难和经验里找出研究中国农村社会的途径。也能把农村社会各方面的内容有清楚的认识，将这种材料贡献给从事于农村改造的人，作他们参考的用处。
洪大用 黄家亮 组编978-7-300-27386-01688.00元
2019年10月
分 卷
第一卷 北京社会调查第二卷 定县社会概况调查第三卷 定县专项调查（上）第四卷 定县专项调查（下）第五卷 实地社会调查方法第六卷 社会调查反思
内容简介
李景汉是中国著名社会学家、社会调查专家，为中国社会调查研究和社会学教学工作做出了巨大贡献。本书为李景汉先生多年来从事社会调查及相关研究所出版作品的文集，将李景汉先生毕生的重要社会调查作品以“北京社会调查”“定县社会调查”“社会调查总结”等主题为线索，以时间为轴进行梳理，汇集成《李景汉文集》的六卷本，其中第二卷为完整的一本代表性著作《定县社会概况调查》。本书的出版将给当代社会学研究者以重要的社会调查方法及史料参考。
作者简介
李景汉（1895—1986），北京通州人，著名社会学家、社会调查专家。1917年赴美国留学，1924年在加利福尼亚大学获硕士学位后回国，先后任北京社会调查所干事、中华教育文化基金董事会社会调查部主任，兼任燕京大学讲师。1928年应晏阳初之邀任中华平民教育促进会定县实验区调查部主任，主持著名的“定县调查”，在国内外产生了深远的影响。1935年进入高校从事教育工作，曾任清华大学、西南联大、辅仁大学、中央财经学院等校教授。1954年后长期在中国人民大学工作，曾任计划统计系教授、调查研究室主任，社会学研究所顾问等职。主要著作有：《北平郊外之乡村家庭》《实地社会调查方法》《定县社会概况调查》《定县经济调查一部分报告书》《中国农村问题》《北京郊区乡村家庭生活调查札记》。
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