2014 年,苹果确立了名为“Titan”的项目,目标是打造自家的汽车产品 —— Apple Car。
据悉,苹果规划的汽车为电动车,支持 L5 级别的自动驾驶,不配备刹车、电门和方向盘,预计售价 12 万美元(约合人民币 87 万)。虽说苹果从未公开承认过,但其野心路人皆知,车企们更是如临大敌,不少高管坦言,苹果汽车推出之时,很可能就是行业翻天之日。因为作为全球研发实力最强的科技巨头,苹果已经多次用产品改变了世界,很有可能在车圈开启“iPhone 时刻”。然而,距离 Titan 项目落地已经过去了 9 年,苹果汽车至今却连个 PPT 都看不见。且不谈那些起步比它晚,却已经混得风生水起的国产新势力,就说“为梦想窒息”的贾跃亭,至少在今年迎来了首辆量产的 FF91,并开启了名义上的交付。更关键的是,在过去数年间,虽然会有进展流出,但更多的还是苹果造车受阻的负面新闻,甚至几经传出苹果汽车胎死腹中的消息。十年之期将至,苹果造车的情况可以这样形容 —— 远在天边,近在眼前。抛开始终没有产品落地不谈,苹果造车远在于诸多现实原因,主要集中在两方面:正所谓“大海航行靠舵手”,掌门人在很大程度上决定着一个项目能否顺利发展,可是苹果的造车项目,前后经历了 4 次换帅。按照商业定律,新官上马后往往会推翻前任的决策,这很可能意味着苹果的造车项目回炉重造了多次。比如苹果造车团队最初计划制造实体车,在一次换帅后,转向“软件至上”战略,纯粹开发自动驾驶软件;结果在又经历了一次换帅后,重新钻研实体车。而且,苹果造车的管理层也动荡不安,前脚从其他车企挖了高管,后脚自家高管跳槽到其他阵营。就连职员也在不断洗牌中,招聘来的员工不计其数,但离职、裁员者同样比比皆是。
团队无法保证稳定,无疑会为项目的发展笼罩一层阴影。正如本文开篇所说的那样,苹果的目标是 L5 级别的自动驾驶汽车,达到真正意义上的无人驾驶。可是现阶段,L5 级别的自动驾驶只是处于理想化的概念阶段,市面上技术最先进的量产车,顶天就是 L3 级别。曾有知情人士透露,苹果的自动驾驶软件不成熟,测试车在不使用高清地图的情况下出现了诸多问题,必须由安全员进行人工接管。再者,就算苹果能凭借强大的研发能力攻克技术难关,也面临着法律的许可问题。之所以说苹果造车又很近,是因为有诸多情报显示,Apple Car 确实在有条不紊地推进。首先,专利频出。苹果已经申请了数百项与汽车相关的专利,就拿前段时间曝光的一个来说,非常具有看点。该专利描述了夜间行车时的照明系统,苹果表示,现有自动驾驶汽车对检测和分类物体的有效范围大概在 60 米左右,希望通过引入近红外等多项传感器,将检测范围扩大到 200 米。并且,苹果还概述了一种自动驾驶汽车的计算机视觉系统,可以准确识别出 200 米范围内出现的各种物体。如果这一专利能成为现实的话,绝对会提高自动驾驶车辆的安全性。其次,各项测试持续进行中。早在 2015 年,就有人发现苹果注册了一批车辆用于测试。往后,苹果也一直在世界各地做着各种测试,以自动驾驶为主。比如在今年 3 月,有最新公开数据表明苹果招募了更多的测试司机。新报告指出苹果的自动驾驶汽车项目于 2 月发生了一起轻微的交通事故,为此苹果加大了测试团队的规模,团队人数已经超过 200 人。据统计,目前苹果测试的自动驾驶汽车数量为 67 辆,相比较上次报告并未提升,测试司机数量从 196 人增加到 201 人。最后,供应链风声。强如苹果,也不可能 100% 自主造车,必须和供应商携手,所以供应商方面,自然会掌握一定的信息。此前,宁德时代、比亚迪都被传将为苹果汽车供货;立讯精密宣布进军造车的行为,被视为是在为苹果汽车做准备。此外,LG、SK On、三星也都自告奋勇争做合作伙伴,愿意提供汽车零部件。倘若苹果汽车全然遥遥无期的话,供应商大可不必有所行动。在目前八字没有一撇的情况下,已经有不少车企对苹果汽车有所戒备。比如蔚来 CEO 李斌,就曾表示苹果造车对用户和产业都是有意义的事情。所以假以时日,一旦苹果汽车真的落地,铁定会对汽车行业产生影响,但影响究竟有多大,取决于产品力。如果真是像传闻中那般能实现 L5 自动驾驶,无疑会让“iPhone 时刻”降临到汽车行业。如今的电动车行业已经进入到“智能化”的竞争,众多车企都在朝自动驾驶发力。假如苹果以后来者的姿态实现遥遥领先,对于整个车圈绝对是当头一棒,苹果又会加冕全新赛道中的霸主。但是,倘若苹果汽车届时拿不出跨时代的技术,或许就是另外一回事了。据彭博社此前报道,苹果降级了汽车项目,不再计划发布完全自动驾驶的汽车。目标是推出一款面向消费者的汽车,将价格打到 10 万美元(约合人民币 72.4 万)以下,以吸引更多的客户。不过,得益于苹果的品牌号召力,考虑到大概率会和苹果设备联动,还是有不少人看好苹果汽车的前景。此前据调查显示,尽管苹果汽车杳无音讯,但考虑购买的大有人在。在 20 万份调查样本中,有 26% 的人表示肯定会考虑购买 Apple Car。兜兜转转,十年将至,一鸽再鸽,苹果汽车,时至今日,只闻其声,未见其身。最新消息显示,苹果汽车将于 2026 年前上市,苹果为其设计了定制处理器。但鉴于过去数年的跌宕起伏,以及 Vision Pro 的反复横跳,谁都不敢保证会不会再推迟。根据苹果一贯的作风,就算汽车不具备颠覆性,至少也会拥有让人直呼“amazing”的创新性,所以令人望眼欲穿。但站在当下,只希望苹果汽车能尽快亮相,毕竟再美好的幻想终究也只是幻想。都说苹果汽车问世只是时间问题,可是,不问世就是最大的问题。参考资料
新浪科技 - 苹果造车项目“Titan”盘点:八年四度换帅,Apple Car“落地”遥遥无期
车东西 - 苹果造车这八年:变动、混乱与难产
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