美国教授坦白：中国学生需要我们的学位证书，而我们则需要他们来填补经济漏洞
by Adele Barker（亚利桑那大学教授）
随着中国留学生的作弊现象越来越多地被披露出来，美国人也渐渐开始关注这个问题。最近纽约时报就报道了一则苦心经营的“作弊大案”：15名中国学生找他人代考SAT和托福考试。确实，作弊这个问题非常严重。可我认为，我们要首要检讨的问题却应该是——
这些学生究竟为何辛辛苦苦跑到这里来求学？
而我们又是否真的给了他们远渡重洋所来追求的那种教育呢？
数据足以回答这个问题。
在美国超过一百万的外国留学生中，有29%的人来自中国，这个数字远远超过了第二位占14%的印度（根据IIE数据，中国留学生的比例应为29%，印度为12%）。而在这29%的中国留学生中，绝大多数都是在哥大、普渡、南加大、UCLA等规模较大的一类研究型大学就读。
事实上，根据国际教育学会Institute of International Education（IIE）的数据分析，从2000年到2014年，来美的中国留学生人数整整翻了5番。而我所就职的亚利桑那大学就是这个急速增长趋势的一个缩影——本校3696名国际学生中，竟有1791来自中国，占近半数。
很多中国学生的英语水平远远不够应付大学课程
过往经验告诉我，这些中国留学生中，大多数人的英语水平单是想要通过考试都够呛，更别说是取得个好成绩了。去年，我开设了一门100人的俄国历史课。课上20名中国留学生最终没有一人及格。为什么？因为他们根本就听不懂我到底在讲些什么。他们的英语读写水平远远不够。我的很多同事也都碰到了相似的情况。
我试过去联系这些学生，想要单独见面，好好谈谈。我给他们发了邮件，却没有一人回应。他们有时甚至会无故集体消失。
虽然英语水平还远远不够，可为什么还是会有源源不断的中国学生来到美国求学？
或许，美国就像是那个远在山边遥遥屹立的梦；对于渴望到海外求学的学生来说，我们就是那个有着绝对教育水准的美好国度。这一点一定程度上也解释了为何作弊现象层出不穷——中国留学生们尝尽各种手段，只为能够进入一所美国的院校；他们报名参加托福课程，对于出题规律如数家珍；其中甚至有人宁愿采取违法手段，只为获得一张美国签证。
图释：赴美留学市场的暴涨和混乱的一部分责任要归于遍布全美的ESL（语言学校）的存在。允许了那些根本不具备在美国生存下去与人正常沟通的中国学生能以极低的门槛进入美国。这些自身英语不佳的学生要在语言学校里上很多期的英语课，有的人要浪费掉一两年的时间，最终不了了之回国了。
来美中国留学生的不断增长，另一方面也是因为，自70年代中国独生子女政策颁布之后，一张美国的学位证书就显得更加值钱了。正如Vanessa Fong在《唯一的希望：中国独生子女政策下的新时代》中所阐述的，独生子女们承受着赡养父辈的巨大压力，他们需要一张高等学历，一张作为社会精英的证明，好保证以后能找到一份高薪的工作。而这份压力，并不仅仅只限于男性身上。
分数代表一切的中国思维已深植在我们的血液里了
“分数代表一切。这已深植在我的血液里了。”一位年轻的中国女留学生这样对我说，她现在正在重修我开设的一门课程。“这是我父母对我的期望。”
但是，我作为他们的教授，真的给了他们最初所寻求的那种教育吗？对我而言，已经很难再去给出一个肯定的回答了。
作为一个州立大学的教授，我可以明显地感受到，随着课程规模的不断扩大、教育经费的不断缩减，我所能提供的教学质量也同时在相应地下降。课程的大规模直接导致了我与学生无法保持持续紧密的联系。而当我在一门课上同时教着200名学生的时候，我的许多同事已经开始同时教授500－1000人了。
光是在亚利桑那州，我们就有将近15500名国际学生。他们当中绝大多数都是自费留学。他们所上交的学费，加上平时的生活费用，算起来为亚利桑那的经济总共贡献了超过4亿美元的巨款。
事实上，我们这个“山岗上的美好国度”的国库早已空虚，急需扩大税收；而相应的，花费在高等教育上的人均金额也急剧下降。在一个针对08年－14年的数据调查中，亚利桑那超过路易斯安那，成为全美下降率最大的一个州。对于这个事实，我们学校选择通过提升学费、扩大国内外的招生来应对。而现在，我们又要面临再一次2500万美元的预算缩减，这其中的1500万将会从学术经费上扣。
图释：这名教授所说的大学财政紧张并非空穴来风，仅仅在加州，由于州政府缩减当地公立学校经费导致学费上涨已经引发了数次大规模抗议。每次上调学费都会导致很多当地学生无法支付高昂学费而退学。而来自中国的留学生们，貌似从来没有因为学费贵而抗议过。
如此看来，我们倒像是在上演一场浮士德式的交易——中国学生们需要我们的一张学位证书，作为以后高薪工作、美好生活的必要阶梯；而我们则需要他们来为我们来填补经济漏洞。
“搭建中美文化桥梁”，“为学生提供国际视野”，blah blah…我们这样义正严辞地告诉大家。但是说白了，只是因为急需资金的公立院校，需要留学生们来缴纳高额学费，来支持正常运转。再我的学校里，很多的项目与设备都是靠着这些国外留学生所缴纳的学费而得以一直进行维持下去的。
中美高等教育死局如何打破？
想要解决这个问题，两方都需要采取措施。
一方面，中国已经在尝试提高一本院校的教学质量，来留住学生们出国留学的脚步。
而另一方面，美国的院校同时也需要积极与中国合作，以确保这些出来留学的学生是通过合法途径获得录取通知书的，而他们也相应地拥有合格的英语水平来完成国外大学的学习项目。我所在的亚利桑那大学虽然没有像丹佛大学一样，有一个通用的英语语言水平要求，但我们也开设了预备语言机构(CESL)来帮助水平不足的国际学生提升英语。这个项目使得学生们能够循序渐进地慢慢融入大学的主流生活；而是否要读这个项目完全取决于学生的个人意愿。但是，我校的中国留学生中，只有不到1/3的人选择了这个项目。
而最终的目的，是为了确保我们真的有在提供所谓“美国的高质量教育”。不断地缩减教育经费，只会对我们的教育水平造成不良影响。
人们总是认为一张美国的学位证书能够允诺他们一个成功的未来；而我们的院校离开了国际学生，已经穷得难以维持运转。这两个问题不解决，留学圈被中国等国家的学生占领的现象就不会有改变。人们仍然对美国教育霸主的地位深信不疑；而深处漩涡当中的我们，却开始隐隐担心——
这么多人挤破头所追求的美国大学，真的还能提供名副其实的高质教育吗？
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文章|整编于北美留学日报（collegedaily），作者/Adele Barker(亚利桑那大学（University of Arizona）从事俄罗斯与斯拉夫研究的Adele Barker教授)
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