《独居的一年》| 生活是一位小说家
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这个故事里的每位成员都有些“反常”，他们一直在现有生活之外寻求另一种可能：
母亲玛丽恩为忘却丧子之痛和丈夫的背叛，与比自己小二十岁的少年埃迪擦出火花；
父亲特德一边创作古怪的儿童读物，一边流连于各色女人的怀抱；
少年埃迪迷失在忘年恋的激情中，从此无法爱上比自己年轻的女性；
4 岁的小女儿露丝，则在父母间破碎的关系以及对死去哥哥的想象中，挣扎着长大，渐渐成为一名作家。
这年，露丝41岁，已是位单身母亲。在这独居的一年里，她第一次遇见真爱，也突然理解了父母的选择，理解了在自己身上发生的一切。
当你找到爱的时候，也就找到了自己。
约翰·欧文，当代文坛无可争议的小说宗师，被公认为在世作家中数一数二的角色。
他的作品在赢得文坛推崇的同时深受大众喜爱，被翻译成35 种文字，世界各地的书店里几乎都能买到欧文的小说。评论界认为欧文是罕见的承袭了现实主义文学精髓的作家，将他誉为“狄更斯再世”。
欧文作品曾三次入围美国国家图书奖，1980 年凭借《盖普眼中的世界》摘得桂冠。他的作品在好莱坞也炙手可热，曾有5 部小说被改编成电影，他本人也是一名杰出编剧。1999 年，欧文以《苹果酒屋的规则》拿下奥斯卡金像奖最佳改编剧本奖。
日本作家村上春树曾表示，欧文是自己的文学偶像之一，他曾将欧文作品译介到日本、采访过欧文，还与欧文在纽约中央公园一同慢跑。
约翰·欧文
“读欧文的书会上瘾，
他的读者都变成了瘾君子。”
——村上春树
村上春树给予如此高度评价的就是这部小说的作者——约翰·欧文，村上春树大力推崇的文学偶像之一。
作为当代美国最知名的小说家之一。欧文的导师美国文坛泰斗冯尼古特曾称赞他为“美国最重要的幽默作家”。
在文坛，欧文属于在世作者中为数不多的、有着高超讲故事能力的小说家之一。他的作品往往时间和空间跨度十分宽阔，呈现出高超的叙述技巧、独特的原创性和优美的文学性，用写实主义的手法编织一幅幅关于纷繁复杂的现代世界的立体图景。作品的题材多涉及失踪的孩子或缺席的父母，这显然与他自身的经历有关。
欧文1942 年生于美国新罕布什尔州埃克塞特，全职写作之前，曾当过二十年摔跤手。先后养过两只棕色拉布拉多犬，分别取名为“狄更斯”和“勃朗特”，以表达对19世纪叙事大家的尊敬。
早在他出世之前，他的父母已离异，当他6岁时，母亲再婚，其丈夫领养了欧文。于是，欧文跟着母亲和当历史教师的养父长大成人。
欧文小时候性格内向，并患有阅读困难症，但很早他就立志要当作家。在大学学习期间，欧文结识了年轻的南方作家约翰·杨特，两人的交往进一步增强了欧文从事文学创作的信心。不久，欧文获得一笔去欧洲学习的奖学金，他选择了地处维也纳的欧洲研究学院。这段求学经历为他的第一部长篇小说《将熊释放》积累了宝贵素材。
1981年，他与第一任妻子离异。在他母亲看来，经历了婚姻不幸的欧文应该能够理解她与欧文生父之间的恩恩怨怨，于是交给他一扎信件和剪报。
欧文从中了解到，第二次世界大战期间，他的父亲曾经服役于美国陆军航空部队，奔赴亚洲战场作战，可不幸的是，他驾驶的飞机在日军占领下的缅甸上空被击落，他和其他的机组成员下落不明，直到四十天之后，他们才奇迹般地徒步抵达中国。父亲这段死里逃生的不寻常经历被欧文写进了《苹果酒屋的规则》中，成了华力·华辛顿的英雄之举。直到1987年，欧文再次走进了婚姻的殿堂。
约翰·欧文
童年时代那显现在眼睛中的未来，究竟会对真实降临的未来，产生何种影响？对于从父母离异、孤僻自闭的童年中慢慢走出来的欧文，《独居的一年》这本直接以故乡埃克塞特作为背景的小说，似乎就可以视作欧文的一个回答。于是，家庭生活的小说骨架，细致锐利的观察，富有洞见的幽默，以及一个从容不迫、张弛得当的好故事，构成了约翰•欧文小说中最动人的部分。
有趣的是，本书的人物几乎个个都是或者慢慢成为了作家。留恋于各色女人的父亲特德是45岁的儿童读物作者；39岁的母亲玛丽恩沉浸在丧子之痛和丈夫无休止的背叛中不能自拔，最后选择离开并写起了侦探小说；16岁的少年埃迪因爱上年长女性玛丽恩而迅速成长，并因失去玛丽恩的爱而开始写作；4 岁的小女儿露丝，则在父母间破碎的关系以及对死去哥哥的永恒想象中，渐渐长大成为一名作家。
故事中的人物个个都是缺爱的，他们将生活给他们的磨难和玩笑转化成对爱的渴望，并写进书中，通过文字发泄出来。
在一次访谈中欧文这样评价自己：我不是一个20 世纪的小说家，我不现代，当然也不后现代。我沿袭了19 世纪小说写作的形式。我是老派的，是个讲故事的人。我不是分析家，也不是知识分子。在写作中，真正永恒的是故事、角色、欢笑和眼泪。
欧文将自己定位为一个讲故事的人。也许生活也是一位讲故事的小说家，而你就是故事中的主角，当你认真去爱的时候，他总会给予意想不到的另一种可能。
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