失去的一年：美国疫情为何失控

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第1890篇文章

病疫应对政治化、反科学、种族不平等以及经济不平等因素，是美国应对冠状病疫失败的根本原因。这些弊病扎根于社会。有些政治人物及其选民非但不诟病这些社会弊病，反而为之自豪。全球健康保障指数对美国的评估忽略了这些社会因素。

正文共：3161字

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撰文：陈灏

当美国各地新冠病例激增，二十二万人已经死亡时，白宫办公厅主任于10月25日在CNN采访中表示，美国“不打算控制”新冠疫情。这意味着疫情已经失控。同时，特朗普总统与彭斯副总统继续在全国各地举行竞选集会，漠视卫生专家对于戴口罩与避免集会的建议。

全球健康保障指数（Global Health Security Index, GHS）于去年10月份发表。此指数综合了六个指标，全面评估了一百九十五个国家的健康保障体系。这六个指标是（1）预防：防止病原出现或扩散。（2）检测：及早发现并宣布会引起国际关注的流行病。（3）应对：快速应对及缓解流行病的能力。（4）卫生系统：强大的保健系统用于治疗病人并保护医护人员。（5）遵守国际规范：致力于提高国家能力，资助国际计划，遵守全球规范。（6）风险等级：对病疫威胁的脆弱程度。下图显示美国在前五个类别与总体得分均排名第一。

然而，不到一年，美国的新冠感染与死亡率均领先世界。下图将美国与几个疫情最严重的国家进行了比较。新的数据显示，自今年二月份，美国已经有八百五十多万确诊病例，二十多万人死亡。根据10月25日的报道，过去两天中，每天有八万三千个新病例，成为美国疫情中最高记录。

上面的健康保障指数究竟忽略了哪些因素呢？美国新冠疫情应对失败是众所周知的。显而易见的原因是感染测试及感染追踪疏漏百出，缺乏感染测试材料、医护人员防护装备、药物及设备等。民众拒绝戴口罩及采取其他预防措施。众所周知，美国应对疫情没有完全按照公共卫生原则。在很大程度上，其他因素（如社会、经济、与政治）也起着重大作用。也许最重要的是政府领导人物在言行上的选择。根深蒂固的社会、经济、及政治影响，解释了美国未能有效应对新冠疫情的原因。

疫情应对政治化

 在撰写本文时，疫情发生已经有九个月。美国政府尚未对全国病疫采取有协调性的应对措施。拥有无上权威与抗疫资源的白宫，为了争取11月大选得胜，利用国家资源以谋取政治利益。有些特朗普总统任命的公共卫生官员，为了争取总统的关注及认可，只会唯唯诺诺，甚至为了配合特朗普总统的胡言而左右公共卫生政策。结果是白宫继续拒绝承认疫情的严重性，从而误导了疫情应对工作。特朗普总统在1月22日说：“我们完全控制住疫情”。到了疫情病入膏肓的10月份，他这种态度仍未有改变。

特朗普总统在2月7日接受《华盛顿邮报》副主编Bob Woodward的录音采访中，承认新冠病毒非常危险，可以通过空气传播，难以遏制。尽管特朗普充分了解病疫的严重性，而他作为总统却掩盖这项信息，没有调动抗疫资源，造成至今二十多万老百姓死亡。

新冠疫情爆发之前，美国在政治上已经深陷分歧。病疫开始以来，特朗普总统为了巩固其选民基础，非但没有团结国家来应对病疫，反而利用民众的焦虑与愤怒，使国家陷入更深的分裂。此外，本届政府的言行加剧了民众对政府整体的不信任。这种情况将会削弱未来美国应对病疫或自然灾害的能力。

反科学

现任政府采取攻击科学与传播阴谋论的态度。公开地攻击科学是特朗普时代的现象。例子包括否认气候变化、反对使用可再生能源等。有些政府部门，反科学论调已经是公共政策一部分。例如在环保局，气候变化一词已经在官方文件中消失。在正常情况时，反科学潮流妨碍社会进步。但在病疫横行时，拒绝戴口罩或拒绝社交距离的反科学行为却是致命的。

八月份，有四十六万人参加了South Dakota州长达十天的摩托车大集会，这是抵制公共卫生知识的一个例子。多天拥挤的集会很少有人戴口罩。随后几周，South Dakota附近多州均发现新病例。有些专家相信此次集会促使了十月下旬中西部地区的疫情激增。

在过去几个星期中，特朗普总统不断在全国各地举行拥有数千人参加的竞选集会。新闻报道显示密集的参加者极少戴口罩。不难想象这些集会助长了当前感染的蔓延。

种族不平等

种族不平等增加了病毒感染风险。因素包括缺乏医保而无法及时治疗。长期暴露于人群的服务职业以及拥挤的居住环境，均会增加感染率。

早在今年4月，媒体报道说黑人感染与死亡率很高。譬如Michigan州人口14％是黑人，却占了全州病例的35％，死亡人数的40％。Louisiana州 Orleans区居民多是黑人。整个州40％的新冠死亡都发生在那里。下图显示了CDC基于族裔划分的新冠病毒住院及死亡调查。印第安人及阿拉斯加原住民受病毒影响最大，他们的住院率与白人相比，高达5.3倍。其次是黑人及拉美裔人，住院率与白人相比高达4.7倍。

在新冠疫情之前，种族间健康差距已经存在。原因包括种族间的保健率、病假与医疗质量的差异。这些因素导致了少数族裔更高的新冠死亡率。同时，他们在经济与健康上的困境也在助长病疫的蔓延，造成一个恶性循环。

经济不平等

新冠病毒横行中，许多低收入工人面临失业或减少工时。失业保险或经济援助一旦中断就会导致饥饿危机，使成千上万成年人与儿童陷入饥饿。芝加哥大学在年初调查了民众一周内有多少次吃光了食物而买不起。报告指出在今年3至4月，加州有饥饿危机的人增加了约一千万，从11％增长至25%。Food Action and Research Center（FRAC）于9月发表了一篇报告，估计2019年美国三千五百万人遭到饥饿危机，今年估计为五千四百万人，一年内增加了近两千万人。FRAC将饥饿率归因于餐饮、酒店与旅游等服务行业的停顿，其中女性失业率极高。

正如预期那样，病疫对有色人种、没有大学学历的、及单亲女性的食物安全威胁更大。现在超过五分之一的黑人和拉美裔家庭说他们没有足够食物。自2018年以来，拉美裔人的饥饿率增长了三倍。病疫使部分经济停顿，倍增了饥饿危机。饥饿使病疫的打击更加难以忍受。

饥饿危机只是经济不平等其中一个现象。美国一直存在着一定比例结构性的经济不平等。部分原因是最低工资不足以维持家庭生活。即使在平时，低收入家庭也难以面对短暂危机。根据美联储（Federal Reserve）估计，大部分家庭难以应付四百美元的意外开支。像新冠疫情的长期危机更使许多家庭深陷困境，儿童首当其冲。

美国低收入家庭本来就没有可靠的托儿服务。在病疫时期，只有部分托儿所继续提供服务。低收入家庭面临几个进退两难的选择：减少工时、辞职、饥饿、或者使子女遭到感染风险。

在病疫的威胁下，美国可能面临历史上最严重的住房危机。根据抵押银行协会（Mortgage Bankers Association）数据，仅今年9月份，就有超过六百万个家庭无法支付房租或抵押付款。美国人口普查局估计，随着失业保险或经济援助中断，如果政府没有强有力的干预，有三千至四千万人可能被迫搬出住房。

面临着被感染、失业、饥饿危机、托儿困境、被迫搬出住房等重重压力，新冠疫情正在给低收入民众造成多方面打击。同时，经济不平等本身就是新冠病毒传播的途径之一。在疫情时期，贫穷是致命的。

新冠疫情触发了两个危机：公共卫生危机与经济危机。由于公共卫生危机极大地降低了经济活动，从而提高了经济不平等。两者产生了恶性互动。经济不平等加剧了病疫的蔓延，同时病疫也加剧了经济不平等。这个恶性循环可能需要多时才会平息。

结 语

病疫应对政治化、反科学、种族不平等以及经济不平等因素，是美国应对冠状病疫失败的根本原因。这些弊病扎根于社会。有些政治人物及其选民非但不诟病这些社会弊病，反而为之自豪。全球健康保障指数对美国的评估忽略了这些社会因素。

新冠疫情还远远没有结束，我们将面临冬季的高风险期。也许疫苗的出现会扭转局面。但比病毒更难以治愈的是以上探索的社会弊病。

撰文：陈灏

编辑：Jing

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