《朝日新闻》的新闻实验｜日本媒体笔记之一
作者／方可成
新闻实验室微信公号：newslab
《朝日新闻》是日本的五大全国性报纸之一，长期居于全球报纸发行量第二大的位置（曾达到800万份，仅次于《读卖新闻》）。尽管拥有令其他国家媒体羡慕不已的发行数字，但日本传统媒体并不能免于新媒体的冲击——日本年轻人和全世界的年轻人一样，都不再看报纸了。再加上受近两年日本国内趋于保守的政治环境的影响，持自由派立场的《朝日新闻》在政治上也遭到压制，报社的经营环境雪上加霜，发行量和广告额都急剧下降。
不过，《朝日新闻》也是五大报中最积极进行新媒体实验的。2013年6月，该报成立了“媒体实验室”（Media Lab），专注于研发新产品，探索新模式。2016年6月16日下午，我拜访了媒体实验室，得到了不少有趣的发现。
《朝日新闻》的总部位于著名的海鲜市场——筑地市场附近，建筑风格非常低调。
进入采编办公区域需要刷卡，但媒体实验室却不在门禁范围内，而是位于底层，和读者俱乐部、书店相邻。虽然不知道是否有意为之，但这种设置的确符合了新媒体实验所需要的精神——开放、自由、和读者/用户接近。
媒体实验室的办公区域并不大，目测也就一二十人的样子。办公室里的不少细节都透露出geek的气息，比如摆在展示架上的《乔布斯传》，以及书柜上的黑武士手办（我一下子就想到了《南方周末》原来的新媒体负责人风端，他是骨灰级星战粉，曾经长期使用的头像就是黑武士）。
实验室里的年轻人很多，比如向我介绍最近新项目的堀江孝治先生，机械工程专业背景，最近在捣鼓VR（虚拟现实）新闻。不过也有年长的，比如另一位向我介绍实验室情况的矢崎朋夫先生，在《朝日新闻》已经工作30多年了，一开始是给报社开发发稿系统、排版系统、邮件系统等，现在则是媒体实验室的副主任，思维活跃程度不输年轻人。
运行三年以来，《朝日新闻》的媒体实验室做过哪些有意思的探索？矢崎和堀江先生向我介绍了他们的几个项目。
最近一年，VR在全球媒体界成为宠儿，《朝日新闻》也在追赶这一热潮。甫一落座，堀江就给我递来一只Oculus眼镜，让我体验他们拍摄的一部作品。我虽然从两年前就开始在新闻实验室撰写VR相关话题，但这还是我第一次戴上眼镜实际体验。
这部作品是在东京湾的水下拍摄的，所以我的四周全都是鱼。拍摄设备就是摆在桌上的这三个捆绑在一起的gopro。
《朝日新闻》的VR项目刚刚启动，这只是一部测试作品，真正的新闻作品还没有开始制作。顺便说一句，他们用报纸制作的简易眼镜相当可爱。
也许是因为VR已经受到了太多关注，体验VR给我带来的惊喜，远远比不上我从“朝日新闻Connect”这个有趣的项目中获得的惊喜多。
这个项目想要connect（连接）的，是报纸和手机、平面和立体、静止和动态、无声和有声。简单来说，你需要先下载“朝日新闻Connect”这个app，用这个app扫描报纸上的内容，之后，神奇的事情就会发生了。
比如这张鸟兽戏画的海报，经过app的扫描，纸上的兔和蛤都动了起来，开始奔跑（续命？）。
再比如这张报纸上的学英语栏目，经过app的扫描，你就可以听到原声发音，拯救日本人的口音。
早在2014年，这个项目就曾在谷歌眼镜上推出。当时，你不需要拿着手机扫描报纸，只要戴着谷歌眼镜，就能看到报纸动起来，2D变成3D，还能听到有人跟你说话。不过，谷歌眼镜失败了，这个项目也转入了手机app上。
虽然这个app相当酷，并且很有商业前景（让广告动起来，会成为吸引广告商的一个卖点），但矢崎先生说，它的下载量并不如人意，还没有达到足够吸引广告商的程度。这可能是因为，看报纸的大多是中老年人，他们不大会使用这个app；而会使用这个app的年轻人，手边又往往没有报纸。看来，将旧媒体和新媒体connect起来并不是一件容易的事情。
发起众筹开展媒体项目（调查报道、书籍出版、影视短片……）并不是新鲜事，但媒体自己开设众筹平台供其他人来发布项目，还是很罕见的。《朝日新闻》就做了这件事：2015年3月，它的众筹平台A-port (https://a-port.asahi.com/) 上线。
媒体做众筹平台，最突出的优势除了已经具备的庞大读者基础外，当属其利用文字、图片、视频等多媒体手段“讲故事”的能力。众筹项目能够吸引人支持，好的呈现方式非常重要，而这正是媒体的本行。
A-port上最新力推的项目，是驾驶帆船环游地球一周的尝试。而一年多以来筹集资金最多的项目，则是一部关于捕鲸争议的电影制作，支持者达1824人，共筹得2325万日元（约147万人民币）。
其实，《朝日新闻》媒体实验室目前最赚钱的项目，并不是上述依托新技术、新介质的眩酷产品，而是一个相当传统的“旧媒体”项目——书籍出版。
具体来说，这个项目是为老人出版传记。日本是一个老龄化社会，不少老人都有记录下人生故事的愿望。《朝日新闻》瞄准了这一白发市场，推出了多层次、全方位的服务。你可以自己写作，《朝日新闻》负责编辑、出版；你也可以什么都不做，在家等着《朝日新闻》的退休记者上门采访——当然，选择这种全套服务需要付出更多的金钱：采访写作服务101万日元（约6.4万人民币）起，外加印刷费用。
这项服务推出一年左右的时间就获得了200多位客户。它不仅具备商业价值，也有重要的社会意义——更多的口述历史、个人历史得以保存下来。
日本的少子化使得国内市场萎缩，《朝日新闻》媒体实验室将眼光也投向了海外市场。经过前期调研之后，他们选择了泰国推出一款面向小孩的教育产品。这款产品将于今年晚些时候推出，具体细节还不便透露，方案上还写着“机密”字样。
庞大的中国市场当然也吸引着他们的目光，也许哪天我们会在中国看到《朝日新闻》的海外项目。
以上介绍的都是《朝日新闻》媒体实验室的项目。其实，在媒体实验室之外，《朝日新闻》还有更多应对新媒体挑战的尝试。例如，新闻网站withnews (http://withnews.jp/) 就是一个势头很不错的新项目，今年4月的浏览量（PV）已经突破五千万。
这个网站针对的就是年轻群体，刻意摆脱旧媒体的负担，从域名上就舍弃了一切和《朝日新闻》相关的元素，堪称重起炉灶。在选题和写法上，withnews也更加年轻化、平易化，采用了和报纸版文章不同的文体和语态。
网站上很多热门文章的选题都来自社交媒体。例如，对年初在日本爆红的“中村印刷所方眼笔记本”的报道——70多岁的爷爷研究出了一种可以180度完全平摊开来的笔记本，非常适合工程制图等用途，孙女在社交媒体上帮忙推销这款笔记本，引发追捧。这则故事收到追捧，除了带有新颖、亲情元素外，大概也跟日本人喜欢钻研细节的性格有关吧。
而另一组爆红的报道，名为“30秒看哭”——这种标题，一看就是能在微信公号上达到10万+的呀！
《朝日新闻》的探索还在继续。面临着发行量和广告额的更急速下滑，媒体实验室也感到了更大的压力。长期称雄全球报纸发行量排行榜的日本媒体，能否为全球传统媒体走出一条示范的道路呢？