季后赛首轮的胜负能决定很多事情，包括你能不能去美国现场看球
我能记住的东西有限，能预测到的就更少了。但对于每年4月NBA季后赛的走势和冠军归属，一直以来我和我身边很多人始终喜欢做的一件事却还是——“猜想”。
暂且放下那些过去的事情，一会儿再讲，先来说说眼前：今年季后赛东西部16强较之去年尽管总体没有太大的改动，但仍不失为“新意”颇多。首先，今年东、西部各有两支去年的季后赛球队缺席——他们是去年排名东部第5的老鹰，和第8的公牛。西部这边，没能像去年那样搭上季后赛这班车的，是上赛季高居西部第4的快船，和排名第7的灰熊。而我们今天的话题，就从早已拿起钓鱼竿儿的这4支球队说起。
「出局者」
老鹰今年常规赛打得可谓烂到一定境界了……只赢了24场球的他们，稳居东部倒数第一，这让人很难将他们和去年那支胜率超过52%的球队联系起来。但看看他们经历剧变的阵容……Dennis Schroder正式上位，球队上赛季阵容中6位场均得分10+的球员，如今走了4位，所以今年打成这样似乎也有情可原。
不过可能有的人不知道，尽管不能说“遗憾”，但老鹰今年的出局，对于球队历史来说，还是隐藏着一种“功亏一篑”的惋惜。为什么呢？要知道，如果本赛季他们打进季后赛，他们将追平队史连续11个赛季杀入季后赛的纪录，而上一次他们完成这一成就，还要追溯到1972-73赛季，当时球队的灵魂人物，还是已故传奇，打球美如画的“手枪”Pete Maravich呢。那个年代对于如今这支老鹰队来讲，别说球员了，就是球队那位年近半百的Mike Budenholzer教练，当时也不过4岁而已。
无独有偶，公牛本赛季的迅速陨落，也和球队大换血有关系。包括Jimmy Butler,Rondo和Wade在内的几位老将悉数转会，贡献稳定的大个子Mirotic，也没能留住。再化整为零地看一下，Hoiberg的球队里，除了最终只健康地打了24场球的Zach LaVine，还真的就是青黄不接的尴尬状态了。
西部快船的出局合情合理，队魂Chris Paul和Blake Griffin的相继离开，让“空接之城”的美谈瞬间烟消云散，而他们的交易带来的Lou Williams和Tobias Harris等人，最多也只能让快船在挥霍出手次数，和重新寻找球队核心的过程，再变得波折一些。
至于本赛季只拿到西部第14，西南赛区垫底成绩的灰熊，这种落差就多少有些让人觉得意外了，虽然赛季之初Conley的因伤报销，让灰熊后场失去了一位“准全明星”级别的领袖，但拥有打了整个赛季绝大多数比赛的Marc Gasol，以及状态回升明显的Tyreke Evans等球员的灰熊，以这样的战绩中断了连续7个赛季打进季后赛的队史纪录，还是有点说不过去。
「归来者」
有人走，就有人来。在今年季后赛填补那四支球队的，是四位近些年的季后赛“稀客”。他们中阔别这块场地时间最长的，是明尼苏达的“狼崽子”们。2004年，森林狼完成了队史距离总冠军最近的一次季后赛之旅，西部决赛，Saunders的球队，最终苦战6场被强弩之末的F4湖人斩落马下。而在那之后的事情，可能谁都没有想到，在接下来的长达13个赛季里，这支球队连季后赛的毛儿都没有摸到。
而今年，他们回来了，这是一个陌生而凶悍的阵容：曾经的几位公牛队友Jimmy Butler，Gibson和Rose，在这里的重聚反而成全了Thibodeau的攻守体系。虽然现在看来，他们的季后赛之路即将在首轮止步，但谁都知道这是一支属于未来的球队，Wiggins和Towns这两位95后“状元”，有天赋，有实力，也有时间去创造属于他们的成就，今年的回归只是步入成熟的预演。
西部第6鹈鹕是今年的惊喜，目前尽管没有Cousins，没有Mirotic，但还是依然打得他们的首轮对手开拓者毫无还手之力。这是Gentry执掌这支球队的第3年，这位擅于调教攻击型阵容的教练，此前在太阳任主帅，以及之后在快船和勇士这样不同类型的进攻型球队都担任助教的经历，也决定了他终究是一位适合鹈鹕队的教练。
这几个赛季以来，尽管鹈鹕每年都在进步，都在确定核心，磨合战术，补强阵容……但都和季后赛无缘。今年，是Gentry麾下的这般人马自聚首以来的最好机会。不过，尽管有无所不能的“浓眉”和重获新生的Rondo，但度过首轮后伤病的桎梏将再次会敲响Gentry的警钟。毕竟以现在这么一个9人轮换的阵容，要在接下来的西部半决赛里取得进一步突破，很难。
和Gentry的球队一样，这几年一直在稳步攀升，终于得到收效的还有东部的热火。上赛季他们尽管和公牛一样打出了41胜41负的常规赛战绩，但被Tie-Break规则挡在了季后赛的大门之外。而今年的热火，最终能够打到东部第6，也绝不仅仅因为比上赛季多赢了3场球。“白边”Whiteside的效率越来越高；Josh Richardson改打小前锋后也越发犀利；再加上荣归故里的Wade和已经迎来自己职业生涯第二次高峰的Goran Dragic，即便打不到东部半决赛，热火也绝不是前两年处在“后三巨头”时代的平庸之辈了。
至于热火首轮的对手——费城76人，他们上一次打进季后赛还是在2012年，更重要的是，这支球队上一次拿到63%以上的常规赛胜率，还是2001年Iverson带队打进总决赛的那一季。只不过，那一年的他们最终打到了总决赛，今年“大帝”和Ben Simmons领衔的这支青年军，起码过首轮问题不大
「高阶者」
除了他们之外，就是季后赛最不明朗的部分了。火箭凭借灯泡组合的强大，和队史第一的常规赛战绩，准备再次诠释他们曾经的那颗“冠军之心”。不出意外的话，他们将在西部半决赛面对雷霆和爵士的胜者；卫冕冠军勇士如果打掉马刺，次轮的对手不出意外将是Gentry的鹈鹕。
和火箭一样，刚刚创造出队史第一常规赛战绩的还有东部头名猛龙。DeRozan，Lowry的组合，搭配上赛季加盟的防守悍将Ibaka，和从生涯第二季开始就在攻防两端输出稳定的立陶宛中锋Valanciunas坐镇内线。还有在和奇才的首轮系列赛里表现出色的英国新秀OG Anunoby，这家伙在进攻端的效率，确实能让他坐稳猛龙首发三号位的位置并有长足的发展。
骑士和步行者应该是东部首轮最具悬念的对决了。就像11年前一样，“詹皇”回到起点般的再次遭到了对手的围剿。更不妙的是，今年他身边队友能给予的支援，就像2007年那个阵容给予的一样乏力……但鉴于“詹皇”在每年4月展现出的统治力，和毕竟是“小鬼当家”的步行者，突破首轮应该是有惊无险。东部另一边晋级半决赛的应该是凯尔特人和76人的东部二、三位之争。
「预测者」
所以，对于今年季后赛首轮的结果和系列赛大比分——笔者做出了如下的预测：
西部，火箭4比1胜森林狼；
雷霆4比3胜爵士；
勇士4比0胜马刺；
鹈鹕4比0胜开拓者。
东部，猛龙4比1胜奇才；
骑士4比3胜步行者；
凯尔特人4比2胜雄鹿；
76人4比1胜热火……
可能大家会说，我的这份预测不怎么靠谱。没关系，因为就像笔者说的，在预测季后赛大比分上，我从来都不擅长——而且回忆一下，进入到这个世纪后，我的预测几乎就没有准过——
2000年，我大爱波特兰开拓者的前锋群，并在他们将西部决赛总比分扳平后，和一个朋友打赌，他们将胜出，但结果……第7场，波特兰在三节领先湖人13分的优势下，遭遇了末节崩盘。湖人涉险晋级，我输了赌注；
一年以后，我的预测经历更为惨痛：当时我认为湖人将延续总决赛前三轮季后赛全胜的势头，以4比0横扫费城夺冠，但第一场的结果就让我再次猜错；第三年，我在西部决赛的大比分预测上，把宝压在了“地表最华丽”战队国王的身上，结果打满7场后，湖人“奇迹”般晋级……我的预测再次完败。
所以说，上面关于今年季后赛首轮结果的预测准确性，笔者根本也没报太大希望。大家也不要当真。虽然我不是季后赛“预言家”，但是如果大家能够准确地预测出，今年季后赛首轮每组系列赛大比分，那么我要恭喜了，因为你可能赢得的福利，比我当年输掉的要丰厚得多——
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