中国科学院南京地质古生物研究所28日发布消息，该所殷宗军副研究员和朱茂炎研究员，与英国布里斯托大学、瑞典自然历史博物馆以及瑞士光源的同行合作，在中国贵州瓮安生物群——一个距今6.1亿年的特异埋藏化石库中找到了一类名叫“笼脊球”的化石，为回答“先有鸡还是先有蛋”提供了新思路。
“笼脊球”化石，a和b是裸露的标本，囊包已丢失，c和d是保存了囊包的标本，e和f是a和b的局部放大，显示细胞结构细节。南古所 供图相关研究成果在线发表在《细胞》集团子刊《当代生物学》（Current Biology）上。
作为动物界的成员，人们对动物究竟是何时并如何起源的抱有天然的好奇心，但直到今天，这仍然是演化生物学领域悬而未决的重大科学难题。
殷宗军表示，现代动物界包括三十多个动物门类，已有研究表明它们拥有一个距今大约7亿多年的共同祖先。这一共同祖先由多细胞组成，而且细胞有功能分化，它是由更古老的单细胞祖先演化而来。然而，动物单细胞祖先是何时以及如何演化成多细胞祖先的呢？这个问题一直没有确凿的答案。在本次的研究中，科研人员发现的“笼脊球”整体呈球形，直径不到1毫米，保存了精美的多细胞结构。
研究人员采用最先进的超高分辨率同步辐射三维无损成像技术，像医生给患者做CT扫描一样，重构了数百个“笼脊球”标本的立体结构。研究发现它们在一个充满母源营养物质的厚壁囊包中发育，不同标本代表了不同的发育阶段。
殷宗军称，重建的发育序列显示其发育过程非常类似动物的单细胞近亲，但比动物的单细胞近亲更为复杂的是，它们在胚胎发育过程中出现了有规律的细胞迁移和重组，这些细胞行为和动物原肠胚的细胞迁移重组行为非常类似，表明动物胚胎特有的发育机制在动物化石记录大量出现之前至少4千多万年就已经准备好了。
“如果我们将动物比喻成一只鸡的话，那么复杂的胚胎发育过程就是孵化出小鸡的蛋，它桥接了动物的单细胞祖先和动物多细胞祖先之间的鸿沟。而“笼脊球”化石的发现恰恰就表明，孵化出动物这只小鸡的蛋在6.1亿年前就已经出现了。换言之，“笼脊球”化石记录了动物从单细胞祖先向多细胞祖先演化的关键一步，这一步为真正有细胞和组织分化的动物的出现奠定了生物学基础。”殷宗军说。此外，现今一些动物胚胎在原肠胚期的发育过程仍然展示了与“笼脊球”之间的高度相似性，比如一些水母和海胆的原肠胚。
看完这个新闻，很多网友和小编发出了同样的感慨：原来如此，原来是先有蛋啊……
@我心依然：困扰我这么多年的问题，终于有答案了！
@任豪的女朋友：有答案了！先有蛋！
@裴聿：世纪难题得到了解答
@小余包包：终于可以回答孩子这个问题了
@若凌乄Provence：原来是先有蛋啊
也有不少网友表示自己一直是这样的观点，并解释“先有蛋”是有理论依据的。
@刘百斤阿：我们生物老师说蛋是单细胞，鸡是多细胞。所以肯定是先有蛋
@完美_盗贼：不用这么麻烦，一般认为鸡类是恐龙进化而来，所以一直是蛋先存在。
@长得好看比较重要：我觉得蛋可能会变异，然后有了鸡。再然后有了鸡蛋。有可能最早那个生出鸡的蛋并不是鸡蛋。
@Delly_Gu：肯定是蛋先啊，只有蛋时的染色体才会基因突变啊，变前是类鸡，变后才是真鸡。所以，先有蛋，才有鸡。这个蛋也不是鸡生的。
但是不少网友觉得这个认证略失偏颇，坚持认为是“先有鸡才有的蛋”。
@端木无始：我觉得是先有鸡！我的推理是：在生物不断进化过程中，其中一种生物进化为我们命名为鸡的生物，然后我们才把这种生物所生的蛋称之为鸡蛋。所以是先有鸡后有鸡蛋。
@小货司机夏露程：鸡蛋鸡蛋，先有鸡后有蛋！
@我就是好姑娘啊：以前看过一篇文章说是先有鸡，蛋壳里有一种物质需要在鸡里面合成
@_小阿瑤__：动物胚胎的蛋？那不还是动物下出来的蛋，还是动物啊！
部分网友也解释，其实，这个问题的关键在于——如何定义“蛋”，如果不是指鸡蛋的话，这个“先有蛋”的理论是没问题的。
@秋月明：“先有鸡还是先有蛋”的“蛋”如果不是指鸡蛋的话，这个问题就好回答多了吧。
@小瓶盖的幸福由我守护：我觉得问题的关键是蛋如何定义，是鸡下的蛋 还是能孵出鸡的蛋。
@饿了么会员：这个蛋又不是鸡的蛋，也不是能变鸡的蛋。
综合自：中国新闻网（记者：杨颜慈)及部分新浪网友评论
原标题：《先有鸡还是先有蛋？六亿年前化石揭示动物起源之谜》