超两亿美国人声称自己小时候见过圣诞老人，这是怎么回事？

圣诞老人的传说流传至今，然而对许多孩子来说，圣诞老人不仅仅是传说。在美国和欧洲的一些国家，超八成的小孩相信，圣诞老人是真实存在的。

多少孩子还相信世上有圣诞老人？

How many kids still believe in Santa?

原文作者：Jacqueline Howard

圣诞老人要来了，或者说，85%的美国小孩相信，圣诞老人要来了。

《美国精神病学杂志》1978年发表的一项调查显示，85%的4岁小孩、65%的6岁小孩、25%的8岁小孩都相信圣诞老人的存在。

虽然这项调查已经久远，但研究者指出，这些年来，相信圣诞老人真正存在的小孩子依然稳定保持着这样的高比例。

2011年《认知与发展杂志》上杰奎琳· 伍利等人的研究表明，83%的5岁小孩认为圣诞老人是真实存在的。

乔治梅森大学应用发展心理学副教授塔利亚·戈尔茨坦也认同将近85%这个统计数据是正确的：“孩子们对圣诞老人的信仰始于3-4岁的年龄段，这种信仰会在4-8岁的年龄段达到高峰，在8岁以后，孩子们开始理解圣诞老人这件事的现实情况，对圣诞老人的信仰开始下降。”

根据皮尤研究中心2013年发布的报告，将近四分之三的美国人声称他们自己在小时候在圣诞节见过圣诞老人；那些相信圣诞老人存在的成年人中，有五分之一的人认为圣诞老人是家里小孩子的守护者。

除了美国，其他国家又有多少孩子相信圣诞老人的存在呢？

研究发现，在一些欧洲国家，相信圣诞老人存在的孩子的占比与美国是相当的。1999年初在芬兰举行的欧洲幼儿教育研究协会年会上发表的一份研究报告显示，在英国的161名家长中，有92.5%的人表示，圣诞老人对他们8岁以上的孩子来说是真实的。

去年《认知与发展杂志》上的戈尔茨坦与德克萨斯大学奥斯汀分校伍利教授合著的研究文章更指出，孩子们对圣诞老人接触得越多，越容易相信他是真实存在的。

这项研究的对象是77名2-10岁的孩子。圣诞节一周前，这些孩子被带到儿童科学博物馆参观一个扮演好的圣诞老人，然后对孩子们进行采访。

结果显示，39.2%的孩子认为他们拜访的那个人和从烟囱里下来的圣诞老人是同一个人；38.8%的孩子不相信他们是同一个人，但也有13.8%的孩子表示，虽然不是同一个人，但他和真正的圣诞老人有很多共性；1.3%的孩子则对圣诞老人有一种“成人式的信仰”，他们说，那个人虽然不是圣诞老人，也不住在北极，但他能和真正的圣诞老人交流。

不过研究者也指出，这项研究有其局限性。由于那些不相信圣诞老人存在的大孩子可能并不愿意去参加这个活动，导致他们被排除在样本之外。

“年龄并不是影响孩子们是否相信圣诞老人真实存在的绝对因素，家长对圣诞老人的描述也不会影响孩子们对圣诞老人的真实性判断。唯一能够影响孩子们信仰的，是他们到底与圣诞老人达成了多少条款协议。”戈尔茨坦说。

不过，美国洛杉矶西方学院认知发展心理学副教授安德烈·施图尔曼指出，随着年龄的增长和认知能力的发展，孩子们会逐渐失去对圣诞老人的信仰。

施图尔曼在进行儿童信念分离研究后指出，“这并非一种巧合现象。上小学后，孩子们判断真实事物的能力得到开发，会不再相信圣诞老人的真实存在。”

“

在我们的一项研究中，我们让孩子们关于自己想询问圣诞老人的问题进行头脑风暴，然后我们将他们提出的问题类型与他们区分事物真实性的能力进行相关性研究。

结果发现，在真实性判断中表现越好的孩子，在提出问题时表达的怀疑也越多。比如，孩子们会从提出“北极点有多高？”“你的小精灵的名字是什么？”这类问题，发展到提出“你怎么钻进烟囱的？”“你怎么知道我平时是淘气还是听话？”这类更具怀疑性的问题。

”

戈尔茨坦说，随着孩子们对圣诞老人的信仰走向怀疑，其中大部分人都为自己解决了一种节日难题感到自豪。“他们现在成为了不需要信仰圣诞老人的更成熟的群体的一部分。”

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http://edition.cnn.com/2017/12/19/health/kids-santa-claus-belief-parent-curve-intl/index.html

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